白栀子盯着那条消息，指尖冰凉，心跳却擂鼓般在胸腔里轰鸣。在全国大赛的舞台上演奏《自由变奏曲》？这个念头大胆得近乎疯狂，却又带着致命的诱惑。观众的掌声、花寒凌眼中的光芒、那种灵魂得以舒展的自由感……它们像潮水一样冲刷着她，几乎要将对母亲威严的恐惧淹没。
但下一秒，母亲冷峻的面容和不容置疑的语气便清晰地浮现在脑海。“胡闹！全国大赛不是儿戏，不是你标新立异的地方！规矩和传统才是立足的根本！”她几乎能听见母亲严厉的斥责声。
两种力量在她心中激烈地撕扯。她深吸一口气，颤抖着手指回复花寒凌：“让我想想…妈妈明天就回来了。”
放下手机，一夜无眠。窗外的天色由浓墨转为鱼肚白，白栀子的心也随着光线的变化而愈加沉重。母亲的航班预计清晨抵达，这个家将再次被那种熟悉的、令人窒息的紧张感所笼罩。
早餐时，父亲白松敏锐地察觉到了她的心不在焉。“没睡好？还在为比赛紧张？”他递过一杯牛奶，语气温和。
白栀子摇摇头，又点点头，含糊地应了一声。她不敢看父亲的眼睛，生怕那双总是包容的眼睛看穿她心底翻腾的秘密和挣扎。
门锁转动的声音突兀地响起，比预期早了很多。白栀子猛地抬头，看见母亲白千玥拖着行李箱走了进来。她穿着一身利落的职业套装，面容带着长途飞行的疲惫，但眼神依旧锐利，像能穿透一切表象。
“妈…您怎么这么早就到了？”白栀子站起身，有些无措。
“改签了更早的航班。”白千玥放下行李，目光第一时间就落到了客厅角落的钢琴上，然后才转向女儿，“时间不多了，每一分钟都不能浪费。莫教授说你技巧稳定，但乐感投入始终差一口气。从今天起，每天加练两小时，重点打磨贝多芬奏鸣曲的第三乐章，要弹出你姐姐那种撕裂般的挣扎和最终的和解感。”
一连串的指令没有丝毫寒暄，直接砸向白栀子。那沉重的期望，那“要像姐姐一样”的无形枷锁，瞬间又牢牢地套回了她的脖子上，让她几乎喘不过气。
“我…我知道了。”她低下头，声音微弱。
白千玥这才似乎注意到女儿苍白的脸色，微微蹙眉：“怎么了？身体不舒服？关键时刻可不能掉链子。”
“没有，只是…没睡好。”白栀子连忙否认。
接下来的几天，白栀子被淹没在母亲制定的高强度练习计划中。肖邦的华丽技巧，贝多芬的深刻情感，每一个音符都被要求精准而充满表现力。白千玥几乎寸步不离地监督着，她的耳朵像最精密的仪器，能捕捉到最细微的差错或情感不足。
白栀子感觉自己像一根被绷紧到极致的弦，随时可能断裂。只有在深夜，确认母亲休息后，她才敢偷偷戴上耳机，反复聆听手机里录制的《自由变奏曲》模糊片段。那旋律像一口新鲜的空气，支撑着她快要窒息的心灵。
她找不到机会去见花寒凌，甚至连回复消息都变得异常艰难和冒险。她们的联系变得断断续续，像风中残烛。
第四天下午，白千玥临时出门去见莫教授商讨最后的辅导方案。白栀子几乎是立刻抓住了这个机会，抓起手机溜到后院，拨通了花寒凌的电话。
“栀子？你还好吗？这几天都没消息。”花寒凌的声音带着关切。
“我不好…”白栀子的声音带着哭腔，快速地将母亲回来的高压和自己的压抑说了一遍，“…我快撑不下去了，寒凌。那个比赛…我可能去不了了，《自由变奏曲》也没机会完善了…”
“听着，栀子，”花寒凌的语气异常严肃，“你不能放弃。那不是你一个人的音乐，那也是…是我们一起创造的。明天下午，我不管你用什么方法，老地方见。我们必须敲定最后的细节，提交截止日期快到了。”
“可是我妈妈她…”
“想办法！”花寒凌难得地强硬起来，“为了你的音乐，你必须冒一次险。”
挂断电话，白栀子心乱如麻。冒险？她从小到大都是循规蹈矩的“乖孩子”，从未违背过母亲的意愿。但指尖似乎还残留着那晚在沙龙弹奏自己乐曲时的颤栗感，那种活着的真实感…
第二天，白栀子以“去图书馆查音乐史资料”为借口，惴惴不安地向母亲请示。白千玥审视地看着她，沉默了几秒，那几秒长得像一个世纪。
“早点回来。”最终，她摆了摆手，目光重新回到乐谱上，“晚上我要检查贝多芬的慢板乐章。”
白栀子如蒙大赦，心脏狂跳着逃离了家。
凉亭里，花寒凌早已等候在此。她没有多问，直接摊开谱纸和小提琴。“时间紧迫，我们从发展部开始。我觉得这里的情感转折可以更强烈一些，用减七和弦过渡，然后…”
她们立刻投入了工作，像饥饿的人扑到面包上。两个小时的效率惊人，她们解决了几个一直悬而未决的结构问题，花寒凌的小提琴即兴为钢琴旋律增添了意想不到的动人色彩。
“差不多了，”花寒凌看着基本成型的总谱，眼中闪着兴奋的光，“现在就差提交了。用化名，‘栀子花’。”
白栀子看着那份凝聚了她无数情感和挣扎的乐谱，手依然在抖，但这一次，除了恐惧，更多了一种坚定的东西在滋生。
然而，就在她准备将乐谱仔细收好的时候，一个冰冷的声音从不远处响起：
“这就是你说的‘查资料’？”
白栀子浑身一僵，猛地回头。母亲白千玥不知何时站在花园入口，脸色铁青，目光像刀子一样钉在她手上那叠“不属于”比赛曲目的乐谱上，然后又扫过旁边的花寒凌和小提琴。
空气瞬间凝固了。白栀子的大脑一片空白，只剩下巨大的恐慌和一句：完了。
白千玥一步步走近，每一步都像踩在白栀子的心上。她伸出手，声音低沉得可怕：
“拿来。给我看看，我的好女儿，到底在偷偷摸摸地弄些什么‘东西’。”
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