城西的乱葬岗在云水城的边缘，靠近一片荒芜的沼泽。据说这里是历代城主丢弃犯人和病死之人的地方，常年弥漫着不散的雾气，白日里都少有人敢靠近。
苏然跟着玄阴来到乱葬岗时，已是黄昏。夕阳的余晖透过雾气，在地上投下斑驳的光影，像是一张张扭曲的人脸。空气中弥漫着浓重的腐臭味，脚下的土地松软泥泞，偶尔能踩到露出地面的白骨。
“就在前面。”玄阴指着不远处一个塌陷的土坑，“那里有座废弃的祭坛，蚀骨虫的母虫，就在祭坛下面。”
苏然顺着他指的方向看去，只见土坑周围散落着许多残破的石碑，石碑上刻着与墨尘图纸上相似的符号，只是更加古老，更加狰狞。坑底隐约能看到几块黑色的石板，上面覆盖着厚厚的淤泥和杂草。
“母虫？”苏然问道，“你的意思是，柳乘风身上的蚀骨虫，只是子虫？”
“正是。”玄阴点头，“蚀骨虫子母相生，子虫寄生于人体，汲取精气反哺母虫。若不除去母虫，杀了子虫也没用，过不了多久还会再生。”
苏然心中疑惑更甚：“你既然知道这些，为何不早除去母虫？”
玄阴眼中闪过一丝阴狠：“因为母虫，是老夫修炼的根基。”话音刚落，他突然从袖中取出一张黑色的符纸，猛地向苏然掷来。
符纸在空中化作一道黑气，直取苏然面门。苏然早有防备，侧身躲过，同时祭出铜镜，反射出一道金光，将黑气打散。
“果然有诈！”苏然怒喝一声，施展风刃术向玄阴攻去。
玄阴冷笑一声，身形一晃，竟化作一道黑烟，避开了风刃。“苏然，你以为老夫请你来是为了救柳乘风？真是天真！”黑烟中传出玄阴的声音，“老夫要的，是你身上的灵犀草！”
苏然心中一惊：“你怎么知道灵犀草？”
“墨尘那蠢货虽然死了，但他祭坛里的魂灯还亮着，老夫自然能知晓你们的动向。”玄阴的声音从四面八方传来，带着令人牙酸的笑意，“灵犀草克邪祟、聚灵气，若是能用来温养母虫，老夫的‘蚀骨大法’不出三年就能大成，到时候这云泽大陆，谁能奈我何？”
说话间，地面突然剧烈震动起来，塌陷的土坑中涌出大量黑色的黏液，黏液里翻滚着无数条细小的蚀骨虫，密密麻麻地向着苏然爬来。空气中的腐臭味越发浓郁，夹杂着蚀骨虫爬行时发出的“沙沙”声，让人头皮发麻。
苏然迅速后退，从药箱中取出早已备好的硫磺粉，猛地撒向虫群。硫磺粉遇虫，立刻燃起淡蓝色的火焰，蚀骨虫被火焰灼烧，发出凄厉的嘶鸣，纷纷蜷缩成一团。但虫群数量太多，很快就将火焰扑灭，继续向前涌来。
“没用的！”玄阴的声音带着嘲弄，“蚀骨虫生于阴腐之地，寻常火焰根本伤不了它们！”
苏然眉头紧锁，指尖凝聚起更强的灵力。他知道，硬拼绝非上策，必须尽快找到母虫的位置。他目光扫过土坑底部的黑色石板，发现石板边缘有一处明显的凹陷，像是被人刻意撬动过。
“母虫就在石板下面！”苏然心中一动，施展风系法术，卷起地上的碎石，猛地砸向石板。碎石与石板碰撞，发出沉闷的响声，石板却纹丝不动。
“倒是有些眼力见。”玄阴的身影在黑烟中凝聚，手中多了一根缠绕着黑色藤蔓的骨杖，“可惜，你没机会了！”他挥动骨杖，土坑中突然伸出数根粗壮的黑色根须，根须上长满倒刺，如同毒蛇般向着苏然缠来。
苏然认出这是腐骨兰的根须，只是比他初见时粗壮了数倍，根须表面还布满了细小的孔洞，不断渗出暗红色的汁液。他不敢大意，祭出铜镜，将月光汇聚成一道光柱，狠狠劈向根须。
“滋啦——”光柱与根须碰撞，发出刺耳的响声，根须被光柱击中的地方迅速枯萎，却又很快从断口处生出新的枝芽，攻势越发凶猛。
“腐骨兰的根须与母虫相连，母虫不死，根须就会不断再生！”苏然心中明了，不再与根须纠缠，转身冲向土坑。他从药箱中取出灵犀草所在的木盒，打开盒盖，灵犀草虽然依旧黯淡，却在接触到蚀骨虫气息的瞬间，叶片上的金色纹路突然亮起，散发出柔和而纯净的光芒。
光芒所及之处，蚀骨虫纷纷后退，像是遇到了天敌。苏然趁机纵身跃入土坑，落在黑色石板上。石板冰凉刺骨，上面刻着的符文在灵犀草光芒的照射下，竟隐隐透出红光，像是在回应着什么。
“快阻止他！”玄阴见状，急得怒吼一声，操控着根须疯狂地抽打过来。
苏然将灵犀草护在怀中，双手按在石板上，运转玄风所教的吐纳之法，将自身灵力注入石板。灵力顺着符文流淌，石板突然发出一阵嗡鸣，缓缓向上抬起，露出一个深不见底的黑洞。
黑洞中传出一阵令人心悸的嘶吼，一只脸盆大小、通体漆黑的虫子从洞中爬了出来。这虫子没有眼睛，头部布满了褶皱，口器中不断滴落着腐蚀性的黏液，正是蚀骨虫的母虫。
母虫刚一出现，就朝着苏然猛扑过来。苏然眼神一凛，将灵犀草高高举起。灵犀草的光芒骤然变得炽烈，如同烈日般照耀着黑洞周围。母虫被光芒照射，发出痛苦的嘶鸣，身体开始快速萎缩，黑色的汁液不断从体内渗出，在地上腐蚀出一个个小坑。
“不！我的母虫！”玄阴目眦欲裂，不顾一切地冲向苏然，骨杖带着黑气直取他的后心。
苏然早有防备，侧身躲过骨杖，同时将手中的灵犀草向前一送，金色的光芒如同利剑般刺入玄阴的体内。玄阴发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气迅速消散，露出枯槁如柴的本体，他难以置信地看着自己的双手化作飞灰，最终整个身体都在光芒中消融殆尽。
随着玄阴的死亡，母虫彻底失去了生机，化作一滩黑色的脓水。那些子虫也纷纷掉落地面，不再动弹。苏然松了口气，瘫坐在石板上，看着怀中光芒再次黯淡的灵犀草，心中五味杂陈。
他将灵犀草小心收好，盖上石板，又在土坑周围撒上驱邪的草药，才转身离开乱葬岗。夜色已深，云水城的街道上空无一人，只有风吹过黑铁大门的呜咽声，像是在为这座城市的过往哀悼。
回到城主府时，柳乘风已经陷入了昏迷，但他身上的红斑明显消退了许多，呼吸也变得平稳。苏然留下几副调理身体的药方，嘱咐府中下人按时煎药，便带着药箱离开了。
他没有立刻返回青岩镇，而是在云水城找了家客栈住了下来。他知道，玄阴虽然死了，但腐骨兰背后的秘密还未完全揭开，那个出现在柳乘风梦中的红衣女子，或许才是解开一切的关键。
次日清晨，苏然正在客栈后院晾晒草药，一个穿着粗布衣裙的小姑娘怯生生地走了进来，手里捧着一个布包：“先生，我娘说这个能帮您。”
苏然打开布包，里面是一块残破的玉佩，玉佩上雕刻着一朵洁白的兰花，正是凝魂兰的图案。玉佩边缘刻着两个小字：“灵汐”。
“这玉佩是哪里来的？”苏然急切地问道。
小姑娘指着城外的方向：“是我在河边洗衣服时捡到的，听村里的老人说，十年前有个穿红衣的姐姐经常在河边哭，后来就再也没见过了。”
苏然心中一动，看来这红衣女子与凝魂兰有着千丝万缕的联系。他将玉佩收好，摸了摸小姑娘的头：“谢谢你，这玉佩我收下了，这些草药送你，回去让你娘煎水喝，能强身健体。”
小姑娘接过草药，高高兴兴地跑了。苏然看着玉佩上的“灵汐”二字，眼中闪过一丝坚定。他决定去河边看看，或许能找到更多关于红衣女子和凝魂兰的线索。
河边的风带着水汽的微凉，苏然沿着河岸缓缓行走，目光在沙滩上仔细搜寻。突然，他发现一块被水冲刷过的石头上，刻着几行模糊的字迹：“凝魂碎，腐骨生，灵汐泣，待君醒……”
字迹娟秀，显然出自女子之手。苏然抚摸着石刻，心中豁然开朗。原来红衣女子名叫灵汐，或许她就是凝魂兰的守护者，当年凝魂兰被污染成腐骨兰，她悲痛欲绝，才会在此哭泣。而“待君醒”三个字，又是什么意思？
就在这时，手中的玉佩突然变得滚烫，发出柔和的白光。苏然低头一看，玉佩上的凝魂兰图案竟活了过来，花瓣缓缓舒展，散发出清幽的香气，与他初见腐骨兰时的香味有些相似，却更加纯净、温暖。
香气随风飘散，河面上突然泛起一层淡淡的白雾，雾中隐约出现一个红衣女子的身影。女子背对着他，长发及腰，身形纤细，正对着河水轻轻啜泣。
“是灵汐姑娘吗？”苏然轻声问道。
女子缓缓转过身，露出一张清丽绝伦的脸庞，只是眼中满是悲伤。她没有说话，只是伸出手，指向河对岸的一座小山。
苏然顺着她指的方向看去，小山绿意盎然，山顶隐约有微光闪烁。他刚想再问些什么，女子的身影却在白雾中渐渐消散，只留下一句缥缈的话语：“凝魂兰……在等你……”
玉佩的光芒渐渐散去，恢复了原本的模样。苏然握紧玉佩，心中充满了震撼和期待。他知道，自己离真相越来越近了，河对岸的小山里，一定藏着关于凝魂兰和灵汐的秘密。
他收拾好行囊，向着河对岸的小山走去。阳光洒在河面上，波光粼粼，像是无数颗碎钻在闪烁。苏然的身影渐行渐远，背影坚定而执着，他不知道前方等待着他的是什么，但他知道，自己必须走下去，为了凝魂兰，为了灵汐，也为了那些被腐骨兰牵连的无辜生灵。
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