马车在官道上疾驰而过，车轮碾碎石子发出“咯吱咯吱”的刺耳声。苏然坐在车厢里，微微弓着身子，借着窗外漏进来的月光翻看着从玄风那里借来的《异闻录》。书页泛黄，字迹却依旧清晰，其中关于云水城的描述让他眉头越皱越紧。“云水城三面环水一面靠山，城中富商众多却秘闻不断……近十年每年都有几十号人莫名消失，官府查不出个所以然，老百姓都说是被水怪拖进了河里……”他低声念着，声音轻得像怕惊动谁似的，心里隐约觉得这些事和柳乘风的病或许有某种联系。
次日午时，天光正好，马车终于抵达云水城。青灰色的巨石垒成高达三丈的城墙，冷硬又沉闷，“云水城”三个大字刻在城门上方，苍劲有力，却透着一股说不出的阴森。门口守卫的士兵铠甲铮亮，眼神锐利，打量每个过往行人的目光带着一种压抑的警觉，与青岩镇那种悠闲的气氛截然不同。苏然看着这景象，鼻尖哼了声，“啧，还真是戒备森严。”
进城后，街道两旁的商铺敞着大门，但气氛古怪得很。伙计们满脸愁容，客人匆匆走过，连闲聊声都没有。更让人不舒服的是，城里的建筑一律用深色调，连窗棂都是漆黑的，阳光洒下来竟照不亮几分。苏然抿了抿嘴，心底升起一丝不祥的预感。
“苏大夫，城主府到了。”中年男子引着他来到一座气派的府邸前。大门是用黑铁铸成，上面雕刻着复杂的花纹，仔细一看竟是扭曲变形的人脸，栩栩如生，看得头皮一阵发麻。“这家伙品味真邪门儿。”苏然嘀咕了一句。
踏入府内，庭院里的花草虽名贵，却萎靡不振，叶片焦黑斑驳，似乎沾染了什么污秽之物。走在回廊上，苏然总觉得背后凉飕飕的，似有目光追随着自己。他猛地扭头，只看到缠绕柱子的黑色藤蔓，叶片边缘锋利，像是随时要扑咬过来。“呼——”他吐出一口气，抬手擦掉额角细汗，“真是疑神疑鬼。”
柳乘风的卧房位于府邸深处，门外守着四个持剑护卫，脸绷得跟石板一样。推开门，浓重的药味混杂腥臭扑面而来，呛得他下意识皱起鼻子。房间里光线昏暗，窗帘拉得密不透风，墙角一盏油灯幽幽燃烧，映得整个空间更加阴郁。床上躺着的男人正是柳乘风，面色蜡黄，全身瑟瑟发抖，手臂上的暗红色斑块中央凸起，仿佛有什么东西在里面蠕动。
“你就是苏然？”柳乘风艰难开口，嗓音沙哑得像砂纸磨过一般，布满血丝的眼睛盯着他，“快……救我！”
苏然伸手准备诊脉，可还未碰到手腕，柳乘风忽然剧烈咳嗽起来，咳到最后竟然从嘴里吐出一道黑雾。黑雾落地化作一只巴掌大的虫子，通体漆黑，长满细密的小腿，在地上飞快爬动。“这是……”苏然瞳孔骤缩，认出了这是传说中的“蚀骨虫”，专食精气的邪物。柳乘风痛苦嘶吼：“它天天在我身体里钻……只有那朵兰花才能引出这玩意儿……”
“什么兰花？”苏然追问。
“腐骨兰……你找到的那朵！”柳乘风喘着粗气，声音虚弱，却透着迫切。
苏然心头一震——对方怎会知道腐骨兰？难道和墨尘有关？
正思索间，卧房的门忽然被推开，一个穿着道袍的老者缓步走进来。老者面容干瘪，眼睛却闪烁着锐利的光芒，嘴角挂着诡异的笑容：“苏大夫果然来了，老夫等你好久啦。”
“你是谁？”苏然迅速后退一步，手掌悄然聚起灵力。
“老夫玄阴，城主府供奉。”他抚着稀疏的胡须，笑得愈发莫测，“若想救柳城主，就随我去一趟地方。”
“什么地方？”
“城西乱葬岗。”玄阴眼中闪过一抹黑气，语气幽幽，“那儿，有你想找的答案。”
苏然盯着对方眼底的异样光芒，心中警钟大作。但柳乘风身上的蚀骨虫确实棘手，若不解决，他最多撑不过三天。最终，他点点头：“好，我跟你去。”
离开卧房时，苏然无意间瞥见墙角阴影处，一双猩红的眼睛正死死盯着他，寒意骤升。他加快脚步，心中默叹：云水城的水，比想象的还要深啊……
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