天刚蒙蒙亮，沈昭宁便叫醒了沈承砚。少年趴着睡了一夜，醒来时浑身骨头像散了架，稍一挪动，臀上的伤处便传来针扎似的疼。他咬着牙起身，见沈昭宁已将赔礼备在桌上——一整包上好的烫伤药膏，两匹鲜亮的棉布，还有从点心铺特意订的芙蓉糕，都是那师弟平日里爱用爱吃的。
“走吧。”沈昭宁拎起包袱，目光落在他微蹙的眉头上，终究没说什么，只放慢了脚步。
到了师弟家，开门的是师弟的父亲，一张脸拉得老长，见了他们，只冷哼一声侧身让进门。堂屋里，师弟正坐在炕边，手腕缠着厚厚的白纱布，他母亲坐在一旁抹泪，见沈昭宁进来，“嚯”地站起身，指着沈承砚的鼻子就骂：“好你个没爹娘教的野小子！我家阿宝招你惹你了？滚烫的汤药说掀就掀，这要是烫在脸上，这辈子都毁了！”
沈承砚的脸瞬间涨得通红，攥紧了手里的药膏，指节泛白。沈昭宁赶紧将他往身后拉了拉，自己上前福了福身，声音恳切：“婶子息怒，是我们教管不严，承砚昨日犯了浑，今日特来赔罪。这些药和布料，您先收下，不够的我们再补，阿宝的伤，我们管到底。”
“管到底？”那妇人拍着大腿，“我家阿宝是要学武考武举的，这手腕伤了，耽误了功课谁赔？将来考不上功名，你赔得起吗？”
沈承砚猛地抬头，喉结滚了滚：“我没……”
“承砚。”沈昭宁按住他的胳膊，转头对那妇人道，“婶子，孩子们在武馆一同学艺，本是缘分。昨日之事，承砚动手伤人，错在先，我们认。但阿宝连日来在背后说承砚无父无母，说我一个女子撑不起门户，这话也戳心窝子。”
她声音不高，却字字清晰，“我们来赔罪，是认伤人的错，可孩子们之间的口角，也该有个公道。”
师弟的父亲沉着脸咳了一声：“小儿嘴碎，我们也教训过了。但你们伤了人，总得有个说法。”
“说法自然有。”沈昭宁看向炕边的少年，“阿宝，昨日承砚掀了你的汤药，烫了你的手，他该给你道歉。”
沈承砚深吸一口气，走到炕边，低头道：“阿宝师弟，昨日是我冲动，伤了你的手，对不起。”
那师弟被他一低头，反倒有些不自在，瞥了眼母亲，嗫嚅道：“我……我也不该说你坏话……”
“你说什么？大点声！”他母亲瞪了他一眼。
少年被吓得一缩脖子，却还是梗着脖子道：“我说，我也有错，我不该背后骂沈大哥……”
沈昭宁这才松了口气，对那夫妇道：“孩子们都认了错，便是最好的。这药膏是我托人从城里老字号药铺买的，每日敷两次，不留疤。若还嫌不够，我再请个大夫来给阿宝看看？”
师弟的父亲脸色稍缓，看了眼妻子：“行了，都是半大的孩子，打打闹闹难免。承砚这孩子，平日里练功也刻苦，就是性子闷了点。”他又转向沈承砚，“以后遇事莫要冲动，拳头解决不了事。”
沈承砚点点头，将药膏递过去：“师弟，这药你按时用。”
师弟犹豫了一下，伸手接了过来，小声道：“谢……谢谢沈大哥。”
那妇人见丈夫松了口，虽还有些不忿，却也没再撒泼，嘟囔着收了东西。沈昭宁又说了几句宽心话，才带着沈承砚告辞。
走出院门，晨风吹在脸上，沈承砚忽然说：“长姐，方才我以为他们要把我吃了。”声音里带着点劫后余生的恍惚。
沈昭宁笑了笑，拍了拍他的后背，避开伤处：“犯错了，就得受着旁人的气。但你也得记着，理亏的是伤人，不是被骂。以后再遇着这事，先忍着，忍不了就告诉我，咱们不用拳头，也能把理说清。”
沈承砚抬头看她，晨光落在她鬓角，映出几缕碎光。他忽然觉得，方才在屋里攥得发疼的手心，此刻竟暖烘烘的。
“嗯。”他重重应了一声，脚步虽还有些蹒跚，却比来时稳了许多。
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