晨光里的暖意

自那日赔罪后，沈承砚像是变了个人。武馆里再遇师弟阿宝，他不再刻意避开，偶尔还会就招式拆解讨教几句。阿宝起初别扭，架不住沈承砚坦荡，时日一久，倒真消了嫌隙，有时还会偷偷塞给沈承砚两块芙蓉糕，说是母亲做的。

这日沈昭宁去药铺抓药，刚进门就见掌柜的捧着个小匣子笑：“沈姑娘来得巧，前日托我找的那批伤药到了，专治跌打瘀青，药效比寻常药膏好上三成。”

沈昭宁接过匣子，指尖触到冰凉的木盒，忽然想起沈承砚那日趴在炕上的模样。少年总是这样，疼得额头冒汗也不肯吭声，仿佛多哼一声都是示弱。她付了钱，又额外要了些活血化瘀的草药，打算回去给他炖个药膳。

回到家时，日头已过晌午。推开院门，却见沈承砚没在院里练功，反而蹲在阶前，手里拿着根树枝在地上划拉。听见动静，他猛地抬头，耳根竟有些发红，慌忙用脚把地上的痕迹蹭掉。

“在写什么？”沈昭宁故意逗他。

少年站起身，手背在身后，支支吾吾道：“没、没什么。长姐，你抓药回来了？”

沈昭宁扬了扬手里的药包，瞥见他脚边没蹭干净的痕迹，像是个歪歪扭扭的“宁”字。她心头一暖，没再追问，只道：“今日买了好药材，给你炖个乌骨汤，补补身子。”

沈承砚眼睛亮了亮，又赶紧低下头：“我身子早好了，不用这么麻烦。”话虽如此，脚步却诚实地跟着沈昭宁进了厨房，帮着生火添柴，动作笨拙却认真。

汤炖在灶上时，沈昭宁坐在廊下缝补沈承砚的练功服。少年的衣服总是磨得快，袖口和裤脚常常绽开线脚。她正缝着，忽然听见院里传来轻微的响动，抬头便见沈承砚站在院中，扎着马步，额上沁出细密的汗珠。

他今日的招式格外沉稳，不再像从前那样一味求快，每一拳打出都带着章法，收势时虽还有些不稳，却比往日从容了许多。沈昭宁透过他裤上看到隐约的淤青——那是那日她气急了打的，此刻竟有些后悔。

待沈承砚收功，她递过帕子：“歇会儿吧，汤快好了。”

少年接过帕子擦汗，忽然低声道：“长姐，昨日武馆先生夸我了，说我招式稳了不少。”

“嗯，我看见了。”沈昭宁笑着，“比从前沉得住气了。”

沈承砚挠了挠头，又道：“先生还说，明年的秋试，我或许能试试。”

秋试是本地武学比试，虽比不得武举，却也是少年们崭露头角的机会。沈昭宁知道他一直憋着股劲，闻言便道：“若想去，便好好准备。缺什么家伙什，我给你置备。”

少年用力点头，转身去看灶上的汤，通红的耳根却暴露了他的欢喜。

傍晚时分，汤香弥漫了整个小院。沈昭宁盛了碗汤递给沈承砚，看着他小口喝着，忽然想起今早药铺掌柜的话：“那孩子瞧着闷，心里却亮堂，上次来给你抓药，站在柜台前犹豫了半天才开口，问什么药治头疼最好。”

她喉头微热，伸手摸了摸沈承砚的头，像小时候那样：“慢点喝，还有呢。”

沈承砚抬起头，眼眶有些发红，却用力眨了眨，把汤碗递过来：“长姐也喝。”

夕阳透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。少年捧着汤碗，小口喝着，忽然觉得，这世间最暖的，不是炉火，也不是阳光，而是身边这个人，是她无论何时都站在身后的模样。

他偷偷握紧了拳头，心里暗暗想着，以后一定要好好练功，一定要快点长大，等他有了本事，就换他来护着长姐，再也不让她受半点委屈。

窗外的蝉鸣渐渐歇了，晚风带着草木的清香，轻轻拂过屋檐。小院里，汤碗碰撞的声音清脆悦耳，伴着少年低低的承诺，在暮色里，晕开一圈圈温暖的涟漪。