碎月寒

秋试前一月，沈承砚练功愈发刻苦，每日天不亮便去武馆，直到月上中天才归。沈昭宁怕他累坏身子，夜夜炖了参汤等他，见他后背新添的擦伤、掌心磨破的茧子，总要悄悄红了眼眶，再嗔怪着替他上药。

这日她去市集采买，却见街角围了群人，议论声沸沸扬扬。挤进去一看，竟是阿宝的母亲正撒泼打滚，指着个穿官服的人道：“大人明鉴！那沈承砚就是个野种，为了秋试夺魁，竟暗中给我家阿宝下泻药！您看这孩子，拉得都站不住了！”

沈昭宁心头一沉，拨开人群上前：“婶子这话可有证据？承砚绝非这等小人。”

“不是他是谁？”妇人猛地跳起来，指甲几乎戳到她脸上，“前日他还跟阿宝说‘秋试上见真章’，不是他使坏，难道是阿宝自己不想考了？”

那官差本是阿宝父亲托关系请来的，斜睨着沈昭宁：“女子家莫要多言。沈承砚既无父无母，少不得缺些管教，这事多半与他脱不了干系。传令下去，取消沈承砚秋试资格，再打二十大板，以儆效尤！”

沈昭宁脸色煞白，死死攥着衣角：“大人！无凭无据怎能如此定罪？”

“凭什么？”妇人冷笑，“就凭我家阿宝是武举教头的远房外甥，你呢？你一个寡妇带个野种，谁信你们？”

话音未落，人群外忽然传来闷响，沈承砚不知何时来了，竟被两个衙役按在地上，板子已抡圆了要落下。他抬头看向沈昭宁，嘴唇翕动，却没喊一声疼，只眼神里翻涌着委屈与不甘，像头被困住的小兽。

“住手！”沈昭宁扑过去想拦，却被衙役狠狠推开，踉跄着撞在墙角，额头磕出个血口子。

沈承砚见状猛地挣扎，喉间发出困兽般的嘶吼，那股蛮力竟挣开了衙役，疯了似的扑到她身边，用后背护住她：“不准碰我长姐！”

板子终究是落了下来，一下下砸在他背上，沉闷的响声混着他压抑的痛哼，敲得沈昭宁心头发颤。她想抬头，却被他死死按住：“长姐别看……不疼……”

血顺着他的衣襟渗下来，染红了青砖。直到衙役打够了数，骂骂咧咧地走了，沈承砚才晃了晃，栽倒在她怀里。

回了家，沈昭宁给他上药，手抖得几乎握不住药膏。后背的皮肉烂得不成样子，稍一碰，他便疼得浑身抽搐，却咬着牙一声不吭，只望着屋顶，眼泪无声地淌进鬓角。

“承砚，是长姐没用……”沈昭宁哽咽着，泪水滴在他伤口上，烫得他瑟缩了一下。

他忽然转过身，不顾牵动伤口的剧痛，攥住她的手：“长姐，我不考了……咱们离开这里，好不好？”

沈昭宁看着他苍白如纸的脸，看着他眼里熄灭的光，终于忍不住痛哭出声。窗外的月光冷得像霜，落在少年伤痕累累的背上，也落在她淌满泪水的脸上——原来这世间最痛的，从不是拳头，而是护不住想护的人，守不住想守的光。

那晚

月光本是温柔的，那晚却冷得像淬了冰，映着少年背上狰狞的伤，也映着长姐淌血的额头。曾经对秋试的憧憬、对未来的期许，都像被狂风撕碎的纸，散落在带血的青砖上。那轮月，碎了，连同少年眼里的光一起，在无声的泪水中，沉进了无边的黑暗里。