桃林旧影

东南桃林的雾十年不散。

迟空棠踩着满地腐烂的花瓣，靴底陷进潮湿的泥土。十年前那场大战后，这片位于玄天宗与栖霞谷交界的桃林就开始疯长，如今枝桠扭曲如鬼爪，将月光割裂成碎片。

"师尊..."林寒酥虚弱地靠在一株病桃树上，肩头的绷带又渗出血来，"我的伤..."

迟空棠头也不回地抛过一瓶药："涂上。"

这十年来，她几乎踏遍三山五岳。从昆仑雪窟到南疆毒沼，但凡有白璃踪迹的地方都留下她的剑痕。可那只狐狸就像化在了风里，连根银发都没留下。

"沙沙——"

不远处的灌木丛突然晃动。迟空棠剑指虚空，青霜剑嗡鸣着刺入黑暗。剑锋传来的触感却让她眉头一皱——太软了，不像活物。

拨开灌木，剑尖上挑着个残破的布偶。粗布缝制的狐狸造型，左眼处缀着颗暗淡的红玉。

"是阿芜的手艺..."林寒酥突然剧烈咳嗽起来，"十年前...白璃身边那个兔精..."

迟空棠捏碎布偶，里面飘出张泛黄的纸条。上面的字迹被血迹晕开，勉强能辨认出「往生泉」三字。

"师尊！"林寒酥突然抓住她手腕，力道大得惊人，"弟子听说...往生泉是妖族转生之地..."

迟空棠甩开她的手："你想说什么？"

"白璃上仙若真在那里..."林寒酥眼中闪过诡异的光，"岂不是证明她确实死了？"

青霜剑突然暴起，擦着林寒酥耳畔钉入树干。迟空棠的声音比剑锋更冷："再多嘴，就滚回山去。"

往生泉比传说中更阴森。

说是泉，实则是个巨大的尸骨坑。无数妖兽骸骨堆砌成环形山，中央一汪黑水咕嘟冒着气泡。迟空棠站在骨山顶端，望着水中倒影——十年过去，她的容貌丝毫未变，连眼尾的弧度都与当年一般无二。

"师尊小心！"林寒酥突然扑过来。

黑水中窜出条巨蟒，獠牙距迟空棠咽喉只有三寸时，一道银光从天而降，将蛇头钉死在骨山上。

那是一柄通体雪白的剑，剑穗上系着半块染血的玉佩。

"清...清玥师妹？"林寒酥的声音陡然变调。

迟空棠抬头，看见骨山对面立着个劲装女子。玄色箭袖武袍，马尾高高束起，腰间悬着七枚铜铃——正是她十年未见的小徒弟，玄天宗现任"荡魔使"楚清玥。

"师尊安好。"楚清玥凌空踏来，靴底不沾半点尘埃。她比十年前更英气逼人，眉宇间那道斩龙时留下的疤平添几分肃杀。

迟空棠微微颔首："你怎在此？"

"追一只画皮妖。"楚清玥拔回佩剑，剑身上沾着的不是血，而是墨汁，"那妖物擅摹人形，最近假扮白璃上仙在人间..."

迟空棠一把扣住她手腕："在哪？"

楚清玥诧异地挑眉："师尊不知？白璃上仙三年前就现身江南了。"她从袖中抽出一卷画轴，"您看，这是苏州府衙记录的..."

画轴上，银发女子撑着油纸伞走过石桥，左眼下一点泪痣红得刺目。最奇怪的是，她怀里抱着个熟睡的婴孩。

"假的。"迟空棠冷笑，"白璃最讨厌人类幼崽。"

楚清玥突然压低声音："弟子追查时发现个怪事——每个见过这'白璃'的人，都会在三日后暴毙，死状..."她看了眼林寒酥，"与寒酥师姐的伤一模一样。"

林寒酥闻言剧烈颤抖起来："果然是那妖女...她恨我当年..."

迟空棠突然掐诀封住她的嘴："带路。"

姑苏城的雨下得缠绵。

迟空棠坐在茶楼二层，望着雨中那座石桥。据楚清玥说，假白璃每月十五都会在此现身，抱着不同的婴孩走过七座桥。

"师尊尝尝这个。"楚清玥推来一碟桂花糕，"比寒酥师姐做的好吃多了。"

迟空棠拈起一块，甜香中带着熟悉的味道。她突然想起三百多年前，自己还是药童时，有个银发女子常往她枕头下塞这种点心。

"来了。"楚清玥突然握紧剑柄。

雨幕中，银发女子缓步而来。月白衫子，九条狐尾虚影在身后摇曳，连左眼那颗泪痣的位置都与白璃分毫不差。她怀里的婴孩裹着锦缎，只露出一只青灰色的小手。

迟空棠的瞳孔骤然收缩——那根本不是活婴，而是用怨灵炼制的"鬼童"。

"动手！"

三道剑光同时刺向假白璃。那妖物不躲不闪，只是轻轻摇晃怀中的襁褓。鬼童突然睁眼，发出刺耳的啼哭，声波竟将楚清玥和林寒酥双双震飞。

迟空棠的剑锋抵住假白璃咽喉时，嗅到一股腐臭味——像陈年的桃花酿混着尸油。

"你不是她。"迟空棠剑尖一挑，掀开对方的面皮。

人皮下是张腐烂的女妖面孔，额心嵌着片晶莹的鳞。最骇人的是，她左眼窝里跳动着一点红光——正是白璃当年剜去的泪痣！

"主人说得没错..."女妖咯咯笑着，腐肉簌簌掉落，"您果然认不出..."

迟空棠一剑贯穿她眉心："青岚在哪？"

女妖的身体开始膨胀："主人让我告诉您...往生泉底..."话音未落，她整个人炸成漫天血雾。

血雨中，那枚泪痣化作流光往西飞去。迟空棠御剑就追，却听身后"噗通"一声——林寒酥面色青紫地倒在地上，肩头伤口里钻出无数红色细丝，正疯狂往心口蔓延。

"是噬心蛊。"楚清玥撕开师姐的衣领，"看这程度...至少中蛊十年了。"

迟空棠突然想起什么，一把扯开林寒酥的袖口——内侧密密麻麻全是针眼，排列成桃花形状。

"每月十五..."楚清玥倒吸冷气，"有人在用她的血养蛊！"

破庙里的火光忽明忽暗。

林寒酥在草堆上痛苦呻吟，楚清玥正用银针逼出她体内的蛊虫。迟空棠望着掌心那团红色丝线，它们扭动着组成三个字：往生泉。

"师尊..."楚清玥突然欲言又止，"有件事..."

迟空棠抬眼看她。

"弟子追查画皮妖时，在洞庭湖底发现了这个。"楚清玥从怀中取出个玉盒，"您还记得...白璃上仙当年那个兔精侍女吗？"

玉盒里躺着半片兔牙，上面刻着歪歪扭扭的字：「往生非往生，泉下另有天。若要寻真主，先破镜中缘。」

迟空棠指尖发颤。这字迹她认得——三百年前那个总给她送点心的兔精阿芜，最爱在胡萝卜上刻这种打油诗。

"还有..."楚清玥声音更低了，"寒酥师姐这伤...不像是妖力所致..."

迟空棠突然并指点在林寒酥眉心，灵力强行灌入。随着一声惨叫，徒弟嘴里吐出的不是血，而是墨汁——与画皮妖如出一辙的墨汁。

"清微锁妖阵的变种。"迟空棠冷笑，"好个莫怀仁..."

林寒酥的身体开始扭曲，皮肤下凸起无数蠕动的符文。她凄厉尖叫着："师尊救我！弟子不想变成..."

话未说完，她整个人坍缩成一张人皮。人皮上浮现出血字：

「子时三刻，往生泉底。只许你一人来——你的好徒弟在我手上」

楚清玥剑锋抵住迟空棠后心："师尊，这是个局。"

"我知道。"迟空棠拾起人皮，"备船，去洞庭。"

洞庭月色惨白如骨。

迟空棠独自划着小舟来到湖心。按照楚清玥的说法，这里本该有座小岛，如今却只剩漩涡。她取出青铜匣子，那截断尾毛突然剧烈跳动起来。

"噗通——"

跃入水中的刹那，迟空棠听见了铃铛声。不是白璃的玉铃铛，而是楚清玥腰间的铜铃——七枚铃铛同时炸裂的声响。

水底别有洞天。

巨大的气泡包裹着座白玉宫殿，殿前广场上跪着数百具冰雕。迟空棠走近才发现，每具冰雕里都封着个活人——最前面那具，赫然是真正的林寒酥！

少女被冰封在十年前的姿态，肩上伤口还在渗血。她面前的地面上用血写着：「师尊，别信楚...」

迟空棠一剑劈开冰层。林寒酥跌出来时，手里紧攥着片蛇鳞："师...师尊...楚清玥她...是青岚..."

背后传来鼓掌声。

"精彩。"楚清玥——或者说青岚——缓步而来，每走一步身形就变化一分。等站定时，已是位额生龙角的妖异男子，"三百年了，小棠儿还是这么聪明。"

迟空棠的剑锋直指他咽喉："白璃在哪？"

青岚轻笑一声，弹指点亮四周的夜明珠。光芒照耀下，迟空棠看清了那些冰雕的脸——全是与白璃有七八分相似的少女！

"你的好师尊这些年..."青岚抚过一具冰雕，"一直在找合适的容器呢。"

殿门突然洞开。十名童男童女抬着水晶棺走出，棺中躺着银发狐妖，胸口微微起伏。

迟空棠的剑第一次发抖："白璃..."

"别急。"青岚打了个响指，水晶棺顿时爬满血色纹路，"这只是躯壳。她的魂魄嘛..."他变戏法似的托出个琉璃瓶，里面跳动着一点银光，"在这里。"

迟空棠突然想起青铜匣子里的断尾毛。她佯装进攻，实则将匣子抛向水晶棺。青岚果然中计，飞身去拦的刹那，迟空棠的剑气已斩碎琉璃瓶！

银光如流星坠入水晶棺。白璃猛地睁眼，九条狐尾轰然展开，将整座宫殿震得摇晃。

"小长老..."狐妖的声音带着沉睡初醒的沙哑，"你来得...太慢了..."

青岚不怒反笑："好一对痴情鸳鸯。"他突然扯开衣襟，心口处嵌着枚血色泪痣，"可惜啊...你徒弟的命..."

白璃的狐尾突然刺穿自己心口，挖出颗跳动的银丹："换她。"

青岚的表情终于变了："你疯了？！用千年内丹换..."

迟空棠的剑比他话音更快。青霜剑贯穿青岚心口的刹那，白璃的银丹也按进了林寒酥眉心。

天崩地裂中，迟空棠看见白璃在消散。狐妖用最后力气将什么东西塞进她手心，嘴唇开合说了三个字，旋即又消散在空中。

这次，她终于听清了：

"活下去。"

洞庭湖的日出格外壮丽。

迟空棠站在船头，望着掌心的物件——是那枚缺角的玉铃铛，里面多了颗红豆。林寒酥昏迷不醒地躺在舱内，眉心的银纹渐渐淡去。

"师尊..."楚清玥——这次是真的楚清玥——递来热茶，"弟子在湖底还发现了这个。"

那是一面青铜镜的碎片，背面刻着「太虚」二字。迟空棠摩挲着镜面，突然看见碎片上映出的不是自己的脸，而是白璃。

狐妖似乎在某个雪原上独行，肩头落满红梅。最奇怪的是，镜中的白璃左眼没有泪痣，腰间却系着枚完整的玉铃铛。

楚清玥突然指着远方："师尊快看！"

湖天交界处，一道白虹贯日而过。迟空棠怀中的铃铛无风自动，与那道虹光共鸣出清越的声响。