泉畔守魂

往生泉的冰面映出迟空棠的倒影。

她跪在泉边已经七日，眉心的银纹淡得几乎看不见。泉水深处，那朵金蕊白莲比昨日又绽开几分，隐约可见蜷缩其中的银发身影。

"师尊..."林寒酥捧着食盒站在三丈外，不敢靠近，"弟子熬了雪梨羹..."

迟空棠头也不回："放下吧。"

少女放下食盒，却没有走。她绞着衣角，目光落在泉水中——那里倒映着她陌生的脸。重生后的身体没有任何伤痕，连心口那个黑洞都消失了，可记忆却像打翻的拼图，怎么也拼不全。

"师尊，弟子真的..."她声音发颤，"杀了白璃上仙的侍女吗？"

迟空棠的指尖在冰面上划出一道痕。那日她在祭坛废墟中找到阿蘅时，兔精已经被桃木钉钉穿了四肢，怀里还紧紧抱着白璃的一截断尾。

"回去吧。"迟空棠说，"这里寒气重。"

林寒酥的眼泪砸在冰面上。她隐约记得自己曾用淬毒的匕首刺向某个银发女子，记得那女子看她的眼神——不是恨，而是某种更复杂的情绪。

"弟子明日再来..."

脚步声渐远。迟空棠解开前襟，取出贴身收藏的玉铃铛。铃身已经出现裂纹，轻轻一摇就发出沙哑的声响，像是垂死之人的叹息。

"你还要躲多久？"她对着泉水说。

莲心处的身影翻了个身，用尾巴对着她。

栖霞谷的桃花突然开了。

迟空棠踏着满地落英走进荒废的洞府，石榻上积了厚厚一层灰。角落里有个被砸碎的青玉碗——是阿蘅最后给白璃熬药用的。

"长老..."一只灰兔精从洞外探头，"您、您别碰那个...阿蘅姐姐的魂还附在上头..."

迟空棠收回手："你是？"

"小的是阿芜..."兔精红着眼眶，"阿蘅姐姐的妹妹。"

迟空棠想起三百年前那个总在胡萝卜上刻字的兔精。她蹲下身，平视着瑟瑟发抖的小妖："白璃什么时候能恢复？"

阿芜的耳朵耷拉下来："往生莲开九重瓣...现在才第三重..."突然压低声音，"但是青岚大人...啊不，那恶棍的残魂还在找尊上！"

迟空棠的剑气震碎了洞口的冰凌。自从祭坛一战后，玄天宗上下都在搜捕青岚残魂，却始终找不到踪迹。

"长老小心！"阿芜突然拽她衣袖，"有人来了！"

迟空棠闪身到暗处，看见林寒酥捧着束桃花走进洞府。少女小心翼翼地把花放在石榻上，又取出个草编的小兔子——手工粗糙，却看得出是用了心的。

"阿蘅姑娘..."她对着空气说话，"对不起..."

洞内突然刮起阴风，草兔子被撕得粉碎。林寒酥吓得跌坐在地，裙摆沾满了药渣和灰尘。

"滚出去。"虚空中响起白璃的声音，"别脏了我的地方。"

林寒酥连滚带爬地跑了。迟空棠从暗处走出，看见那束桃花正在迅速枯萎。

"何必吓她。"迟空棠说，"她已经不记得..."

石榻上的灰尘突然聚拢，凝成个模糊的狐形："我记得。"白璃的残念在空气中震颤，"阿蘅死的时候...指甲全折断了...还在往祭坛爬..."

迟空棠的指尖穿过那道虚影："我会给你一个交代。"

狐影消散前，在她掌心留下一片桃花瓣。上面用妖血写着三个字：小心楚。

玄天宗的夜比往年更静。

迟空棠站在悬剑阁檐角，望着山下星星点点的灯火。自从青岚伏诛，各派修士陆续撤离，偌大的玉京山竟显出几分寂寥。

"师尊。"楚清玥无声无息地出现在身后，"查到了。"

迟空棠接过竹简，上面记载着诡异的术法——"移魂嫁接"，能将残魂植入他人体内。最骇人的是，此法需以至亲之血为引。

"林师姐的生母..."楚清玥欲言又止，"是青岚的胞妹。"

迟空棠的剑气削断了檐角铜铃。难怪青岚能轻易附身林寒酥，难怪那些纸人傀儡都顶着她的脸...

"还有一事。"楚清玥递上枚留影珠，"在莫宗主...不，青岚的密室发现的。"

珠子投影出的画面让迟空棠瞳孔骤缩——三百年前的药童迟空棠被绑在祭坛上，而主持仪式的不是青岚，正是当时的玄天宗主莫怀仁！

"原来如此..."迟空棠捏碎珠子，"好一个正道魁首。"

楚清玥突然按住剑柄："谁？！"

窗下传来瓷器碎裂声。迟空棠挥袖震开窗棂，看见林寒酥瘫坐在地上，脚边是打翻的参汤。少女脸色惨白，手里攥着半片从古籍上撕下的纸——正是记载"移魂嫁接"的那页。

"师尊..."她浑身发抖，"弟子...弟子原来真是..."

迟空棠飞身而下，却在触及徒弟的刹那被一道银光弹开。林寒酥心口爆发出刺目光芒，整个人悬浮到半空。

"找到了..."她口中发出的却是青岚的声音，"白璃的内丹...果然在这里..."

迟空棠的剑气劈向少女心口，却在最后一刻硬生生偏转。就是这瞬息犹豫，林寒酥——或者说青岚——已经化作流光遁向西方。

"往生泉..."楚清玥脸色大变。

迟空棠的御剑速度从未如此之快。青霜剑割裂云层时，她满脑子都是白璃那句"小心楚"...到底是要她小心楚清玥，还是...

往生泉的结界已经破碎。

迟空棠踏着满地的冰碴冲进泉眼，看见林寒酥飘在泉水上方，双手正掐着那朵金蕊白莲。更可怕的是，楚清玥站在一旁，手中法诀竟是辅助之势！

"清玥！"迟空棠厉喝。

楚清玥转头，露出个诡异的笑："师尊来得正好..."她的眼睛变成蛇类的竖瞳，"见证新妖神的诞生吧！"

迟空棠的剑气横扫过去，却在触及楚清玥的刹那被弹开——她周身笼罩着与青岚同源的黑气。

"你以为..."楚清玥撕开人皮，露出布满鳞片的身躯，"我为什么能'恰好'救下您那么多次？"

迟空棠这才想起，十年前南疆妖乱、五年前魔修偷袭、甚至上月祭坛大战...每次险境，都是这位二弟子"恰巧"现身相救。

"青岚大人早就在您身边埋了棋子。"蛇妖舔着獠牙，"而我...是最成功的那枚。"

泉水突然沸腾。林寒酥手中的白莲绽放出刺目银光，将黑气暂时逼退。迟空棠趁机飞身上前，却在半空被蛇尾抽中腰腹，重重砸在冰面上。

"师尊..."林寒酥突然恢复清醒，泪如雨下，"杀了我..."

迟空棠咳着血爬起来："寒酥！撑住！"

少女的手已经掐断了三根莲茎。就在第四根即将断裂时，泉水深处突然伸出九条光尾，将她牢牢缠住。

"白璃..."迟空棠握紧青霜剑。

光尾越缠越紧，林寒酥发出痛苦的呻吟。蛇妖见状扑来，却被迟空棠一剑贯穿七寸。垂死挣扎中，它的毒牙刺入迟空棠肩膀。

"没用的..."蛇妖狞笑，"毒已入心..."

迟空棠捏碎它的头颅，踉跄着走向泉心。白莲已经残破不堪，而林寒酥正被光尾一点点拖入泉底...

"不要！"迟空棠纵身跃入泉水。

刺骨的寒意瞬间侵入四肢百骸。她看见林寒酥悬浮在泉水中，而莲心处蜷缩着个银发少女——正是缩小版的白璃，双目紧闭，九条尾巴如茧般包裹着自己。

迟空棠游过去，将两人同时抱住。就在她触及白璃的刹那，少女突然睁眼，金瞳中闪过一丝诧异。

"你..."

话音未落，林寒酥心口的内丹突然离体，化作流光没入白璃眉心。银发少女的形体瞬间凝实，九条尾巴如孔雀开屏般展开，将整座往生泉照得通明。

"退后。"白璃的声音带着千年妖力特有的威压。

迟空棠刚松手，就见一道银光冲天而起。白璃悬浮在泉心，单手掐诀，九尾化作光柱贯穿云霄。已经逃到天际的青岚残魂被光柱捕获，发出凄厉的惨叫。

"青岚。"白璃的泪痣红得滴血，"这次是形神俱灭。"

银光收拢的刹那，黑烟灰飞烟灭。而失去内丹的林寒酥如断线木偶般坠落，被迟空棠接个正着。

"她活不成了。"白璃落在冰面上，银发无风自动，"内丹离体的后果..."

迟空棠探查徒弟的脉搏，果然微弱如游丝。正当她准备输送灵力，白璃突然按住她手腕。

"用这个。"狐妖从尾巴尖拔下一根银毛，"但想清楚——救了她，你就欠我一条命。"

迟空棠毫不犹豫地将银毛按在林寒酥心口。狐毛化作流光融入少女体内，渐渐凝成一颗小小的银丹。

"为什么..."白璃别过脸，"她明明..."

迟空棠抱起昏迷的徒弟："因为这是你的内丹救过的人。"

白璃的尾巴尖抖了抖，突然变回狐狸形态跳上迟空棠肩头："走了。"它用爪子拍她脸颊，"再泡下去要长蘑菇了。"

悬剑阁的铜铃在风中叮当作响。

白璃窝在软榻上，慢条斯理地舔着爪子。重塑后的妖体比原先更强大，但幼狐形态反而更稳固了——据它说是"省灵力"。

"楚清玥的尸体不见了。"迟空棠放下茶盏，"禁阁少了一面太虚镜。"

白狐的耳朵转了转："青岚的保命手段罢了。"它突然跳上书案，"喂，你打算怎么处置那丫头？"

迟空棠知道它指的是林寒酥。少女虽然捡回条命，但记忆又缺失了大半，如今连自己是谁都记不清了。

"送去药庐调养。"迟空棠挠了挠狐狸下巴，"你若不想见..."

"不见！"白狐一爪子拍开她的手，"永远不见！"

话虽这么说，当林寒酥怯生生地站在悬剑阁外时，白璃还是偷偷从窗缝看了一眼。少女正在跟阿芜学编草兔子，笨手笨脚的样子与从前判若两人。

"装什么可怜..."白狐嘟囔着背过身，用尾巴挡住眼睛。

迟空棠拎起它后颈："口是心非。"

白狐炸毛："胡说！本座是怕她突然发疯..."突然噤声，因为林寒酥正仰头望着窗口，眼里含着泪。

"师尊..."少女举起歪歪扭扭的草兔子，"这个...给白璃上仙..."

白狐"嗖"地钻到迟空棠衣襟里，只露出个毛茸茸的屁股。迟空棠忍着笑接过草兔子："她收下了。"

林寒酥破涕为笑，蹦蹦跳跳地走了。衣襟里的白狐却突然安静下来，半晌才闷闷地传音：

"迟空棠..."

"嗯？"

"我原谅她了。"

迟空棠低头，看见小狐狸金瞳里噙着泪。她轻轻揉了揉那对抖动的耳朵，听见铃铛发出清脆的声响。

窗外，今年的第一片雪花落在草兔子上，像极了往生泉边的白莲。