暗影藤蔓·独行者的救赎

第三十一章：暗影藤蔓·独行者的救赎

蝶屋清晨的空气带着药草和露水的微凉。梦子仔细地为浅野樱脚踝的伤口更换了敷料，指尖缠绕的翠绿藤蔓引导着温和的药力渗入肌理。浅野樱的依赖眼神依旧存在，但梦子已经能坦然面对——这是她能力的责任，而非负担。

“恢复得很好，浅野小姐。再静养两天就能试着活动了。”梦子温和地说，动作利落轻柔。

“真的吗？太好了！多亏了梦子小姐！”浅野樱眼睛亮亮的，语气满是感激。

“这是我应该做的。”梦子收拾好药箱，起身，“你好好休息。”

离开浅野樱的房间，梦子没有回自己的住处，而是径直走向了主公产屋敷耀哉日常处理事务的静室。她深吸一口气，敲响了门。

“进来。”温和而威严的声音传来。

梦子推门而入，恭敬地行礼。“主公大人。”

“梦子小姐，请坐。”产屋敷耀哉“望”向她，脸上带着洞悉一切的温和笑意，“看来，你已有决断？”

“是。”梦子抬起头，紫色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“承蒙主公大人和诸位柱的信任，我得以在蝶屋休养、研究。但我的力量不应仅限于此。鬼舞辻无惨的爪牙仍在肆虐，无辜者仍在受害。我请求主公大人，允许我负责一片区域，清理恶鬼，守护平民。”她的声音清晰而沉稳，带着一种经过沉淀的力量感。

产屋敷耀哉沉默片刻，仿佛在衡量。“你的力量尚未完全恢复，身份亦需谨慎。你确定？”

“确定！”梦子回答得毫不犹豫，“我不会暴露身份。我会在暗中行事，只诛恶鬼。我的藤蔓之力，最适合无声无息地清理这些污秽。”她顿了顿，补充道，“同时，我也想借此机会，更深入地了解这个时代…了解我们守护的人们真正的生活。”

“唔…”产屋敷耀哉沉吟着，最终点了点头，“好。西北方，靠近山麓的几个村镇，近来鬼患频发，隐成员探查不易，就交予你。务必谨慎，保全自身为要。若有强敌，即刻求援。”

“是！谢主公大人！”梦子郑重行礼，心中涌起一股沉甸甸的责任感。

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当天下午，她拢了拢身上那件香奈惠姐姐特意为她缝制的、带有兜帽和暗色藤蔓纹路的深紫色斗篷，悄无声息地离开了蝶屋温暖的结界。斗篷宽大的兜帽遮住了她标志性的银发和面容，只露出一小截白皙的下巴。肩头，一只油光水滑、眼神精明的肥乌鸦——嘎吉，正神气活现地站着，小眼睛警惕地扫视四周。

“嘎！终于可以大展身手了嘎！跟着梦子大人有肉吃…呃，有鬼血喝嘎？”嘎吉兴奋地扑棱着翅膀。

“安静，嘎吉。”斗篷下传来梦子平静的声音，“记住，我们是‘兰那绿叶’，只吸食恶鬼的养分。不要暴露身份。”

“嘎！明白明白！华丽地低调！嘎！”嘎吉立刻收声，缩了缩脖子。

她们的目的地是一片被群山环抱、略显闭塞的区域。几个村镇散布在山脚和平原交界处，最近确实不太平，总有行商或晚归的村民失踪。

夜幕

第一个夜晚，梦子便锁定了一个目标。那是一个盘踞在废弃山神庙里的恶鬼，专挑落单的旅人下手。嘎吉在空中无声盘旋，充当着最佳斥候。

“嘎！目标确认！庙里！刚抓了个倒霉蛋，正磨牙呢嘎！气息…下弦？不，顶多是个杂鱼嘎！”嘎吉的意念清晰地传入梦子脑海。

斗篷下的梦子眼神一冷。她如同融入夜色的幽灵，悄无声息地靠近破庙。透过残破的窗棂，能看到一个身形扭曲、满嘴獠牙的恶鬼，正对着一个被吓得昏死过去的旅人垂涎欲滴。

“嘻嘻…新鲜的…好饿…”恶鬼发出贪婪的低语。

就在它利爪即将刺破旅人喉咙的刹那——

嗡！

无数条近乎透明、泛着微弱紫绿色荧光的纤细藤蔓，如同凭空出现的致命罗网，瞬间从庙宇的阴影、墙角、甚至屋顶的破洞中疯狂涌出！速度快如闪电，无声无息！

“什…什么东西？！”恶鬼惊觉，但为时已晚！

噗嗤！噗嗤！噗嗤！

藤蔓尖端如同最锋利的钢针，精准地刺入恶鬼身体的各个关节、要害！同时分泌出强效的神经麻痹毒素！

“呃啊——！”恶鬼只来得及发出一声短促的惊叫，身体便瞬间僵直麻痹，动弹不得！它惊恐地瞪大眼睛，看着那些诡异的藤蔓贪婪地扎根在自己体内，疯狂汲取着它的鬼血和生命力！

更让它恐惧的是，一个清冷、带着一丝无机质般嘲讽的女声，仿佛从四面八方、又仿佛直接响在它脑海中：

“饥饿？很痛苦吧？”

“可惜，你的‘食物’…看起来不太合你的胃口呢。”

“安心‘睡’吧。你的血肉…会成为滋养藤蔓最好的肥料。这，就是食人鬼…最终的归宿。”

那声音冰冷，没有一丝波澜，却带着一种高高在上的审判意味，如同神祇在宣判蝼蚁的命运。恶鬼在极致的恐惧和力量被飞速抽离的虚弱感中，意识迅速模糊，身体如同漏气的皮球般干瘪下去，最终化为一小撮灰烬。藤蔓如同退潮般缩回阴影，消失无踪，仿佛从未出现过。只留下那个昏迷的旅人，以及空气中一丝若有若无的紫藤冷香。

整个过程，快、准、狠！梦子本人甚至没有踏入庙门一步！

“嘎！干净利落！嘎！这死法…有点华丽地恐怖嘎！”嘎吉落在梦子肩头，鸟喙咂了咂，似乎还在回味那恶鬼被吸干的瞬间。它敏锐地感觉到，今晚的梦子大人，似乎和蝶屋里那个温柔的女孩…有点不一样。多了一份冰冷的决绝。

梦子没有回应嘎吉。她走到庙外，深深吸了一口冰冷的夜风。刚才操控藤蔓吸收恶鬼时，那股源自本能的、对强大生命能量的渴望确实被勾起了。她能清晰地“感觉”到恶鬼的力量、记忆碎片（充斥着暴虐和食欲）涌入体内，带来一种病态的满足感。但更强烈的，是胃部的翻腾和灵魂深处的厌恶！她闭了闭眼，强迫自己压下那点不适。

守护…是为了阻止更多的悲剧。吸收它们…是净化，也是力量。她握紧了斗篷下颈间那条银白色的围巾，仿佛从中汲取着杏寿郎留下的火焰力量，灼烧着内心的阴冷。

接下来的两天夜晚，梦子如同最高效的猎手，在嘎吉的配合下，如同犁庭扫穴般清理着负责区域内的恶鬼。她的手段愈发纯熟隐蔽，藤蔓神出鬼没，总是在恶鬼最松懈或最凶残的时刻给予致命一击。她的“声音”也成了恶鬼的噩梦，那冰冷嘲讽的话语，如同跗骨之蛆，在它们被吸干前反复折磨着它们的心神：

“躲在下水道的老鼠…阳光的滋味，还记得吗？”

“用孩童的哭声当诱饵？真是…卑劣得令人作呕。”

“你的力量…源于对弱者的吞噬？可怜又可悲。”

她面对这些食人恶鬼时，展现出的是一种近乎冷酷的审判者姿态。没有愤怒的嘶吼，没有多余的怜悯，只有精准的猎杀和冰冷的嘲讽。嘎吉看得啧啧称奇，同时也暗暗心惊——这藤蔓之力，温柔时可愈伤救人，冷酷时…竟能如此恐怖高效！梦子大人…果然不简单嘎！

白昼

当晨曦驱散黑暗，梦子便会收起猎鬼者的锋芒，化身成一个穿着普通深色斗篷、看起来有些沉默内向的“旅人”或“采药女”。她穿梭在村镇的集市、茶馆、田间地头。

她仔细地观察着大正时代普通人的生活：

看农人如何在贫瘠的土地上辛勤耕作，听他们用俚语抱怨着收成和赋税。

在简陋的茶馆里，花几个铜板要一碗粗茶，安静地听着行商们谈论远方城市的见闻，小贩们交流着家长里短，偶尔能听到关于“山里闹鬼”的窃窃私语，她便默默记下地点。

观察妇女们如何浆洗衣物、操持家务，孩子们在泥地里追逐嬉戏。她注意到这个时代女性的地位依旧不高，但也看到她们在家庭中坚韧的力量。

留意着小镇上新兴的西式事物——简陋的邮局、偶尔驶过的老爷车、穿着洋装的富家小姐。传统与现代在这个时代碰撞交融。

她像一个海绵，无声地吸收着这个时代的空气、声音和脉搏。这让她感觉与这个世界的联系更加真实，不再仅仅是一个“知道剧情”的旁观者。她守护的，是这些有血有肉、为生活奔波劳碌的普通人。

心之所系·猫与孩童

第三天下午，在返回临时落脚点（一处废弃的守林人小屋）的路上，梦子途径一个村庄外围。一阵压抑的哭泣和孩童恶意的哄笑声引起了她的注意。

她循声望去，只见几个半大的男孩正围着一个瘦小的女孩。女孩约莫七八岁，穿着打满补丁的粗布衣服，怀里死死抱着一只脏兮兮、后腿似乎受伤了的小黑猫。她的小脸上满是泪痕和泥土，眼神却异常倔强。

“丑八怪！把那只死猫交出来！”

“就是！野猫身上都是跳蚤！脏死了！”

“不交？看我们揍你！”

一个领头的男孩恶狠狠地伸手去抢女孩怀里的猫。

女孩死死护住小猫，身体因为恐惧而颤抖，却咬着牙不松手：“不要！小花不是野猫！它受伤了！你们走开！”

梦子藏在斗篷下的眉头蹙起。她本想直接上前喝止，但看到女孩那倔强的眼神时，又停住了脚步。她没有立刻现身，而是如同融入背景的阴影，静静地观察着。

那几个男孩见女孩反抗，更加恼火，推搡着要去打她。

就在其中一个男孩的拳头快要落下时——

“嗷呜——！”

一声凄厉的、仿佛来自地狱的猫嚎（实际上是嘎吉模仿的）毫无预兆地在他们头顶炸响！声音尖锐刺耳，带着一种非自然的恐怖感！

“哇啊！什…什么东西？！”

“鬼！是鬼叫吗？！”

几个男孩吓得魂飞魄散，脸色煞白，也顾不上抢猫打人了，怪叫着连滚带爬地跑远了。

女孩也被这突如其来的怪叫吓了一跳，紧紧抱着小猫，惊恐地看向声音来源的方向，却只看到空荡荡的树林和夕阳的余晖。

梦子这才从一棵大树后缓缓走出，斗篷的兜帽压得很低。她没有看那些逃跑的男孩，径直走到吓呆了的女孩面前，蹲下身。

“别怕，他们走了。”梦子的声音刻意放得低沉柔和，带着安抚的力量。

女孩惊魂未定地看着眼前神秘的斗篷人，下意识地把怀里的小猫抱得更紧。

梦子的目光落在女孩怀里那只瑟瑟发抖的小黑猫身上。小猫的后腿有道不深的伤口，像是被尖锐物划伤，已经结痂，但走路肯定一瘸一拐。它碧绿的眼睛里充满了恐惧，却依旧依赖地蹭着女孩的手臂。

这眼神…让梦子心头猛地一揪。一瞬间，她仿佛穿越了时空，看到了自己现实世界里那只同样有着碧绿眼睛、总爱蹭她手心的橘猫——橘子。橘子…现在还好吗？爸爸妈妈有没有按时喂它？姐姐会不会又嫌它掉毛？一股强烈的思念和酸楚瞬间涌上鼻尖。

不行…不能在这里养猫。梦子用力压下翻涌的情绪，理智清晰地告诉她原因：

香奈惠姐姐身体虚弱，需要极其干净的环境静养。猫咪的毛发、气味，甚至可能携带的寄生虫，都可能对她造成影响。而且，蝶屋是药圃重地，很多药材对猫来说可能有毒。

小忍虽然嘴上不说，但她对毛茸茸的动物（尤其是掉毛的）确实没什么好感，甚至可以说是嫌弃。梦子不想因为一只猫而让本就辛苦的小忍更加不自在。

养猫，就意味着在这个世界再次建立一个“家”的锚点。喂食、铲屎、逗弄、依偎…这些日常的温暖，会像一把钥匙，时时刻刻打开她对现实世界、对真正家人和大福的思念闸门。那思念如同潮水，汹涌而痛苦，会让她在这个需要她专注战斗的世界里变得脆弱。她害怕沉溺其中，害怕动摇。

梦子深吸一口气，将目光从猫身上移开，落在眼前这个瘦小却异常倔强的女孩脸上。女孩虽然害怕，但护着猫的动作充满了保护欲。她的衣服破旧，但洗得很干净。她的眼神里有恐惧，但更多的是对怀中弱小生命的守护决心。

梦子心中有了决定。

她从随身携带的小布包里（里面装着一些应急的草药和干粮），拿出一点干净的纱布和一小瓶温和的伤药（她自己配的，效果比普通的好）。她示意女孩把猫放下。

女孩犹豫了一下，看着梦子平静温和（虽然看不清脸）的姿态，最终还是小心翼翼地把小黑猫放在了地上。

梦子动作轻柔而熟练地为小猫清理后腿的伤口，涂抹上药粉，再用纱布简单包扎好。她的指尖缠绕着极其细微的藤蔓之力，引导着药效温和地促进伤口愈合，同时也传递着安抚的能量。小猫的颤抖渐渐平息，发出舒服的呼噜声。

女孩在一旁紧张地看着，大眼睛里充满了惊奇和感激。

处理完伤口，梦子将剩下的伤药和纱布塞到女孩手里。“这个给你。每天给它换一次药，伤口不要沾水。几天就能好。”

“谢…谢谢您！”女孩小声地道谢，声音带着哭腔后的沙哑。

梦子看着女孩，斗篷下的声音依旧平静：“你很喜欢它？”

女孩用力点头，眼神坚定：“嗯！小花是…是我唯一的朋友！它受伤了，我不能丢下它！”

“你叫什么名字？”

“雅…雅美。”

“雅美，”梦子轻轻念着这个名字，仿佛在确认什么，“保护好它。也要保护好自己。”她顿了顿，补充道，“善良和勇气是好的，但下次遇到危险，先保护自己，再想办法，比如…大声呼救，或者跑去人多的地方。明白吗？”

雅美似懂非懂地点点头。

梦子站起身，最后看了一眼那只依偎在小葵脚边的小黑猫，碧绿的眼睛信赖地看着新主人。她压下心头再次泛起的对大福的思念，转身准备离开。

“那个…大人！”小葵鼓起勇气叫住了她，“您…您是谁？”

梦子脚步微顿，没有回头，斗篷在晚风中轻轻摆动。

“一个…路过的采药人。”她留下这句话，身影很快消失在暮色笼罩的树林小径中。

嘎吉扑棱着翅膀跟上，忍不住嘀咕：“嘎！多好的储备粮…呃，我是说伙伴！为啥不自己留着嘎？那猫崽子挺精神的嘎！”

斗篷下传来梦子带着一丝怅惘却坚定的声音：“有些温暖，留在最需要它的人身边，比握在自己手里更有意义。而且…嘎吉，我不能再给自己一个…想家的理由了。”

嘎吉歪了歪脑袋，绿豆眼里闪过一丝似懂非懂的光。它觉得梦子大人有时候的心思，比主公大人的棋局还难懂嘎！不过…看着梦子大人独自走向黑暗的背影，嘎吉还是老实地闭上了嘴，只是飞得更近了些。

三天后，梦子负责的区域恢复了平静。失踪事件彻底消失，村民们只当是山神显灵或恶鬼自行离开了。没人知道，是一位披着斗篷的少女和她的乌鸦伙伴，在暗夜中如同最无情的藤蔓，悄然净化了这片土地上的污秽。她带走的，是恶鬼的血肉力量；留下的，是几个村庄的安宁，和一个女孩守护弱小生命的勇气。

当黎明再次降临，梦子站在一处视野开阔的山坡上，眺望着山下渐渐苏醒、炊烟袅袅的村镇。晨风吹拂着她的斗篷，露出兜帽下清丽却带着一丝疲惫的侧脸。她的指尖无意识地捻着一片刚刚摘下的紫藤花瓣，紫色的眼眸深处，映着这片她亲手守护的宁静，复杂而坚定。独立行走于黑暗与光明之间，守护能守护的，这便是她选择的道路。