灵泉边歇了两日，阿妩的新尾巴彻底长开了。
那截原本怯生生的小雪球，如今已舒展成蓬松的半大尾巴，毛色比原尾更显莹白，跑动时两条尾巴一左一右轻晃，像缀了两团流动的云。
更让她欢喜的是，新尾巴带来的灵力涌流里，竟裹着狐族秘术的懵懂感应——是“狐影幻阵”的雏形，能凭灵力织出短瞬幻象，扰乱视线。
“阿离你看！”
林子里，阿妩正踮脚往一棵歪脖子树上够野果，脚下突然一滑，眼看要摔，她急中生智晃了晃新尾巴，灵力顺着尾尖散成三两个与她身形无二的虚影，虚影“噗”地撞在树干上，竟真让追来的几只聒噪山雀愣了神。
她自己则借着虚影掩护，稳稳落在凤离身边，得意地晃尾巴：
“怎么样？是不是有点厉害？”
凤离替她拂去发间草屑，指尖触到她尾尖微凉的绒毛，眼底漾着笑意：
“厉害。就是这幻象还太浅，遇着灵力强的，一眼就能戳破。”
“知道啦知道啦，”
阿妩啃着刚够到的野果，含糊道，
“等我练熟了，保管能把穷奇都绕晕！”
两人说说笑笑往东方走，越靠近汤谷，空气中浮动的火息越清晰。
那日午后，穿过一片覆着金红落叶的林地时，凤离脚步猛地一顿——前方风里飘来的，是凤凰一族独有的、带着梧桐焦香的灵力气息。
“是……凤族的人？”
她心口一跳，下意识攥紧了阿妩的手。
离汤谷还有两日路程，竟会在此遇上同族？是巡逻的卫队，还是……
没等她细想，林道尽头已转出三道身影。
皆是红衣，腰悬凤羽剑，为首者生着一双锐利的丹凤眼，见了凤离发间未藏好的金红发丝，瞳孔骤缩，厉声喝道：
“来者何人？竟敢私闯汤谷外围结界！”
凤离忙上前一步，压下心头悸动，拱手道：
“晚辈凤离，乃凰斐之女，特来……”
“凰斐？”
为首的凤族侍卫像是听到了什么笑话，嗤笑一声，手中长剑“噌”地出鞘，剑刃映着日光，泛着冷硬的金红，
“早已作古的叛族余孽，也敢妄称凰斐之女？看你发色诡异，定是旁门左道假扮的妖物！”
“你胡说！”
凤离惊得后退半步，心口像被冰锥刺中，
“我母亲从未叛族！当年汤谷之变……”
“休要狡辩！”
另一名侍卫厉声打断，长剑直指凤离咽喉，
“凤渊陛下有令，凡冒充凤凰旧族者，格杀勿论！识相的就束手就擒，否则别怪我们不客气！”
阿妩早被这阵仗惊得炸毛，此刻见剑指凤离，当即挡在她身前，两条尾巴竖得笔直：
“你们凭什么骂人？阿离就是凰斐前辈的女儿！你们再敢动她一下试试！”
“哪来的野狐狸，也敢插手凤凰族的事？”
为首的侍卫眼神一厉，长剑横扫，竟直接朝着阿妩劈来。
凤离瞳孔骤缩，想引动火息时已慢了半分——那剑刃带着精纯的凤凰火，显然是族中精心淬炼的法器，阿妩若是被劈中，后果不堪设想！
“阿妩！”
千钧一发之际，阿妩猛地想起那日灵泉边练的幻阵。
她急得尾巴都快竖成旗杆，拼尽全力将灵力往两条尾巴里灌——这一次不再是三两个虚影，而是借着林间落叶的掩护，瞬间织出一片白茫茫的狐影！
数十个与她一模一样的雪白身影在林子里窜动，有的扑向侍卫，有的往凤离身边缩，连她自己都混在其中，一时竟分不清哪个是真。
“障眼法！”
为首的侍卫低喝，长剑在身前挽出个剑花，凤凰火燃得更旺，试图烧散幻象。
可阿妩的幻阵虽浅，却胜在灵动，狐影借着林木缝隙躲闪，竟真让他劈空了好几剑。
“阿离，走！”
阿妩在幻阵后急喊，声音带着灵力震荡的微颤——维持这么多幻象太耗力气，她尾巴尖的毛都在发抖。
凤离猛地回神，攥住阿妩递来的手，转身就往密林深处跑。
身后传来侍卫的怒吼和剑刃劈砍树木的脆响，阿妩咬着牙维持着幻阵，直到跑出数十丈，听不到身后动静了，才腿一软跌坐在地，两条尾巴无力地垂着，大口大口喘着气：
“呼……吓死我了……他们怎么回事啊！上来就打人！”
凤离蹲在她身边，指尖冰凉。
刚才侍卫的话像淬了毒的针，反复扎在她心上——“叛族余孽”“凤渊陛下有令”“格杀勿论”。
怎么会是这样？
熊罴说舅舅待她极好，说舅舅重建了汤谷，可这些凤族侍卫，为何对“凰斐之女”四个字如此憎恶？
甚至没等她拿出证据，就直接扣上“冒充”“妖物”的罪名，动辄刀剑相向？
“阿离，你没事吧？”
阿妩见她脸色发白，伸手碰了碰她的手背，
“那些人是不是认错了？或者……或者他们不知道你是凤渊陛下的外甥女？”
凤离摇摇头，心脏沉得像坠了铅。
她想起阿妩之前说的，青丘狐帝提到“汤谷之变或与凤渊有关”；
想起熊罴提起凤渊时，眼中那一闪而过的复杂；
甚至想起那日在熊山部，有个年轻熊族无意中说漏嘴，说“凤渊陛下上位后，汤谷旧部似乎都不怎么露面了”。
以前她被“舅舅”两个字蒙了心，只当是自己多心。
可今日这些侍卫的反应，绝不是偶然。
他们的敌意太直白，太熟练，仿佛对“凰战”这个名字，早已被灌输了彻骨的厌恶。
“阿妩，”
凤离声音发哑，攥着胸口那半片尾羽的手微微发抖，
“你说……当年的事，会不会真的和舅舅有关？”
阿妩愣住了，张了张嘴，却不知道该怎么回答。
她只知道那些侍卫很凶，知道凤离现在很难过，可“凤渊是凶手”这句话，她不敢说，也不愿信——那可是凤离唯一的亲人了。
林间的风渐渐冷了，吹得金红落叶簌簌作响。
凤离望着东方汤谷的方向，那里的梧桐木轮廓已隐约可见，却不再是记忆中温暖的模样，反而像一头蛰伏的巨兽，藏着她看不懂的冰冷。
舅舅为何要禁提母亲？
为何要对“凰斐之女”下格杀令？
当年汤谷那场“意外”，到底藏着怎样的真相？
她原本以为，到了汤谷就能找到答案，可现在才发现，汤谷本身，或许就是最大的谜团。
“我们……还要继续往前走吗？”
阿妩小声问，拉了拉她的衣角。
凤离深吸一口气，指尖的冰凉渐渐被掌心的暖意取代——那是阿妩新长的尾巴轻轻蹭过她的手背，带着毛茸茸的温度。
“走。”
她抬头，眼中重新燃起微光，只是这一次，光里多了几分警惕与坚定，“就算前面是刀山火海，我也要去问清楚。”
至少这一次，她不再是孤身一人。
身边有阿妩，有两条毛茸茸的尾巴，有会为她织幻阵的小狐狸。
只是她不知道，前方等待她们的，将是比侍卫的刀剑，更让人心寒的真相。
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