姜赋和柳瑶快马加鞭，朝着打听到的酒馆方向赶去。一路上，姜赋脑海中不断思索着见到张平后该如何开口，如何让对方信任自己并愿意协助改革。柳瑶看着姜赋专注的神情，说道：“公子，不必过于担忧，我们一定能顺利结识张平。”姜赋微微点头，“嗯，希望如此。这或许是我们推进改革的重要一步。”不多时，他们便看到了前方那座略显古朴的酒馆，两人对视一眼，策马前行，准备迎接新的挑战。
走进酒馆，一股浓郁的酒香混合着饭菜的香气扑面而来。店内摆放着几张略显陈旧的木桌，墙壁上挂着几幅年代久远的字画，已有些斑驳。此时正值午后，酒馆里客人并不多，三三两两的酒客散坐在各处，或轻声交谈，或自斟自饮。
姜赋和柳瑶找了个靠窗的位置坐下，点了几样小菜和一壶酒。姜赋一边漫不经心地打量着周围，一边小声对柳瑶说：“张平既然常来此处，想必很快就会现身，我们需见机行事。”柳瑶轻轻应了一声，目光警惕地留意着门口的动静。
等待的过程中，姜赋听到邻桌几个酒客正谈论着当地的一些琐事。其中一人摇头叹息道：“唉，如今这世道，百姓的日子可不好过啊，上头的政策也不知何时能真正惠及咱们。”另一人附和道：“是啊，听说有个叫姜赋的，提出了些改革的法子，也不知能不能成。”姜赋心中一动，没想到自己的改革理念在这小小的酒馆中也有人知晓。
就在这时，酒馆门口传来一阵爽朗的笑声，只见一个身着青色布衫，头戴方巾的男子走了进来。他身材中等，面容和善，眼神中透着一股精明。姜赋心中暗喜，此人极有可能便是张平。
张平径直走向酒馆角落的一张桌子，刚一坐下，酒馆老板便热情地迎了上去，“张大人，今日来得可巧，刚进了一批好酒，给您来一坛？”张平笑着点头，“行啊，李老板，再炒两个你这儿的拿手好菜。”
姜赋给柳瑶使了个眼色，两人端起酒杯，起身朝张平走去。姜赋满脸笑意地说道：“这位兄台，看您气宇不凡，不知能否赏脸，一同喝几杯？”张平微微一愣，上下打量了姜赋和柳瑶一番，见二人虽穿着朴素，但举止间透着一股不凡的气质，便笑着说道：“二位客气了，一起坐吧。”
三人落座后，姜赋率先开口：“方才在那边听到兄台与老板交谈，想必兄台对这附近颇为熟悉。在下姜赋，与这位姑娘此番出来游历，对这地方的风土人情很是感兴趣，还望兄台不吝赐教。”张平听到“姜赋”二字，眼中闪过一丝诧异，“阁下便是那位提出改革之策的姜公子？久仰大名啊。”
姜赋心中一喜，看来张平对自己确实有所了解。他谦逊地说道：“虚名而已，只是希望能为这天下百姓做些实事。听闻兄台为人正直，又熟悉地方事务，在下正想向兄台请教些问题。”张平端起酒杯，轻抿一口，说道：“姜公子客气了，有什么尽管问便是。只是这改革之事，牵扯甚广，阻力重重，公子还需谨慎啊。”
姜赋神色坚定地说道：“我自然明白其中艰难，但为了百姓能过上好日子，再难我也会坚持下去。就拿这地方的税收来说，我听闻百姓负担极重，许多人甚至难以维持生计，不知兄台对此有何看法？”张平微微皱眉，放下酒杯，说道：“姜公子所言极是，这税收的问题由来已久，地方上一些豪绅为了自身利益，想尽办法逃避赋税，却将重担都压在了普通百姓身上。可若要改革，必然会触动这些人的利益，他们怕是不会轻易罢休。”
柳瑶在一旁接口道：“难道就任由这些豪绅为所欲为，不顾百姓死活吗？”张平无奈地叹了口气，“我等虽有心改变，但人微言轻，难以抗衡啊。”姜赋目光炯炯地看着张平，说道：“张兄，我此次前来，就是想寻找志同道合之人，共同推进改革。若能得到张兄的协助，必定事半功倍。”
张平沉思片刻，看着姜赋真诚的眼神，缓缓说道：“姜公子的志向令人钦佩，我也愿意为百姓做些实事。只是此事重大，我还需再考虑考虑。”姜赋心中一紧，但仍微笑着说道：“理解，张兄不妨仔细斟酌。无论如何，能与张兄相识，也是我二人的荣幸。”
接下来，三人又聊了许多关于地方事务和改革的话题。姜赋详细阐述了自己的一些改革思路，张平也不时提出一些独到的见解和建议，气氛愈发融洽。不知不觉间，天色渐暗，酒馆内的客人也渐渐多了起来。
姜赋见时机差不多了，便起身说道：“今日与张兄相谈甚欢，天色已晚，我们就不打扰了。张兄若有决定，可到城西的悦来客栈找我们。”张平也站起身来，说道：“好，姜公子慢走，我会尽快给二位答复。”
姜赋和柳瑶走出酒馆，夜幕已经降临，街道上亮起了点点灯火。柳瑶看着姜赋，说道：“公子，你觉得张平会答应与我们合作吗？”姜赋微微皱眉，思索片刻后说道：“从今日交谈来看，张平为人正直，也有心为百姓做事，只是此事关系重大，他有所顾虑也是正常。我们只能静候他的答复了。”两人一边说着，一边朝着客栈方向走去。
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