姜赋和柳瑶回到客栈，简单用过晚餐后，便各自回房休息。然而，姜赋躺在床上却久久无法入眠，他的脑海中不断浮现出与张平交谈的画面，心中既期待张平能答应合作，又担忧改革之路困难重重。不知过了多久，姜赋才在疲惫中渐渐睡去，而明天，又将是充满未知的一天。
翌日清晨，阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在姜赋的脸上。他悠悠转醒，只觉窗外鸟啼声清脆悦耳，仿佛在催促着他开启新一天的行程。姜赋迅速起身，简单洗漱过后，便来到客栈大厅。此时，柳瑶也恰好下楼，两人对视一眼，均从对方眼中看到了期待与紧张。
他们在大厅寻了个靠窗的位置坐下，点了些清淡的早点。姜赋一边吃着，一边望着窗外街道上来来往往的行人，心中默默思忖着张平是否会前来。柳瑶似乎看出了他的心思，轻声说道：“别急，再等等，张平既然昨日没有拒绝，想必今日会给我们一个答复。”姜赋微微点头，可手中的筷子却不自觉地加快了动作，不一会儿便吃完了早餐。
就在两人等得有些焦急之时，一个熟悉的身影出现在客栈门口。正是张平！他身着一袭朴素的青衫，头戴方巾，脸上带着温和的笑容，迈着沉稳的步伐走进客栈。姜赋和柳瑶赶忙起身相迎，张平笑着说道：“让二位久等了，实不相瞒，昨晚我一夜未眠，反复思量，最终还是决定助姜公子一臂之力。”姜赋闻言，心中大喜，连忙说道：“张兄能答应相助，实乃姜某之幸，这改革大业，又多了几分希望！”
张平摆了摆手，说道：“姜公子不必客气，我本就对公子的改革理念十分钦佩，只是此事关系重大，不得不慎重考虑。如今既已下定决心，便不会再犹豫。”柳瑶在一旁也笑着说道：“如此甚好，有张兄加入，我们定能事半功倍。”
张平环顾四周，见客栈内人多眼杂，便说道：“此处说话不便，二位若不嫌弃，可移步到寒舍详谈。”姜赋和柳瑶自然求之不得，当下便跟着张平出了客栈。
一路上，张平带着姜赋和柳瑶穿过几条热闹的街道，拐进一条幽静的小巷。小巷两旁皆是青瓦白墙的民居，偶尔能听到几声犬吠。不多时，他们便来到一座小院前。张平上前轻轻叩门，片刻后，一位老仆打开门，见是张平，连忙恭敬地说道：“少爷，您回来了。”张平点了点头，带着姜赋和柳瑶走进小院。
小院不大，却收拾得十分整洁。院内种着几株翠竹，微风拂过，竹叶沙沙作响。正房的门敞开着，张平将二人请进屋内，分宾主落座。老仆端上茶水后，便退了出去。
姜赋端起茶杯，轻抿一口，只觉茶香四溢，入口回甘。他放下茶杯，正色道：“张兄，此次前来，还望能详细了解一下地方上的事务，以及百姓的疾苦。”张平点了点头，说道：“姜公子放心，我定会知无不言，言无不尽。”
张平微微皱眉，缓缓说道：“就拿税收来说，如今的税制极为繁杂，百姓不仅要缴纳田赋、户税，还有各种名目的杂税，负担极重。而且，在征收过程中，各级官吏层层盘剥，真正上缴国库的赋税，十之三四而已。”姜赋听到这里，心中不禁怒火中烧，他握紧拳头，说道：“如此行径，实在可恶！百姓本就生活不易，还要遭受这般剥削，这改革，势在必行！”
张平接着说道：“再说民生，近年来，天灾不断，庄稼收成不好，可赋税却并未减少。许多百姓为了缴纳赋税，不得不卖儿鬻女，背井离乡。而那些地方豪绅，却趁机兼并土地，使得更多的百姓沦为佃农，生活愈发困苦。”柳瑶在一旁听着，也是一脸的愤慨，她说道：“这些豪绅实在太过分了，难道就没有人管管吗？”
张平苦笑着摇了摇头，说道：“这些豪绅与地方官员相互勾结，官官相护，百姓又能如何？而且，这些豪绅势力庞大，在地方上根深蒂固，想要动他们，谈何容易。”姜赋沉思片刻，说道：“张兄，你方才提到地方豪绅暗中抵制改革，能否详细说说？”
张平神色凝重地说道：“姜公子有所不知，这些豪绅听闻公子的改革主张后，便担心会损害他们的利益，于是暗中串联，企图阻止改革的推行。他们一方面在民间散布谣言，蛊惑百姓，让百姓对改革心生恐惧；另一方面，他们又贿赂官员，让官员在朝堂上为他们说话。”姜赋心中一沉，他意识到，改革面临的阻力比想象中更大。
姜赋深吸一口气，说道：“没想到这些豪绅竟如此胆大妄为，不过，既然我已下定决心，便不会轻易退缩。张兄，你在地方上多年，对这些豪绅想必十分了解，不知可有应对之策？”张平思索片刻，说道：“姜公子，这些豪绅虽然势力庞大，但并非铁板一块。我们可以先从他们内部入手，分化瓦解，然后再各个击破。”姜赋眼睛一亮，说道：“张兄此言，正合我意。只是具体该如何操作，还望张兄不吝赐教。”
张平端起茶杯，轻抿一口，说道：“这些豪绅中，有些是为了一己私利，有些则是被人蛊惑。我们可以先找到那些相对开明的豪绅，晓之以理，动之以情，让他们明白改革的好处。只要能争取到一部分人的支持，剩下的就好办了。”姜赋点了点头，说道：“此计甚妙，只是这寻找开明豪绅的任务，恐怕要劳烦张兄了。”张平笑着说道：“姜公子放心，此事包在我身上。”
柳瑶在一旁说道：“除了分化豪绅，我们还得想办法揭露他们的恶行，让百姓看清他们的真面目。这样一来，百姓就会支持我们的改革。”姜赋和张平闻言，均点头表示赞同。姜赋说道：“柳姑娘所言极是，我们可以在民间张贴告示，将豪绅的恶行公之于众。同时，我们也可以鼓励百姓举报豪绅的不法行为，对于举报属实者，给予一定的奖励。”
三人你一言我一语，讨论得热火朝天，不知不觉间，日头已渐渐西斜。姜赋起身说道：“今日与张兄一番详谈，让我对改革又有了新的思路。天色不早了，我们也该告辞了。”张平也站起身来，说道：“姜公子客气了，能与二位共商改革大计，是张某的荣幸。日后若有需要，尽管开口。”
姜赋和柳瑶告别张平，走出小院。此时，小巷中已弥漫着淡淡的炊烟，空气中传来阵阵饭菜的香气。姜赋望着天空中那一抹绚丽的晚霞，心中暗暗发誓，无论改革之路多么艰难，他都要坚持下去，为百姓谋福祉，为国家谋未来。
面对地方豪绅的抵制，姜赋将如何调整改革策略？张平又能在其中提供多大的帮助？
京公网安备11010502036362号