天工开物

十年后的立春，农学院迎来了一场特殊的仪式。程砚带着十二名弟子，在生生鼎前焚香祭拜。

鼎中清水无火自沸，蒸腾的水汽在空中凝结成一本虚幻的书册——《天工开物·农器篇》。

"快看！"最年轻的弟子惊呼。

书页间浮现出前所未见的农具图样：

以水力驱动的舂米机，带齿轮的播种车，甚至还有能在旱地取水的"龙骨水车"。

更奇妙的是，每个零件旁边都标注着用料配方，有些还画着小小的辣椒标记。

当夜，程砚梦见云初霁蹲在田埂上，正用树枝在地上画着奇怪的图形。

"这叫轴承。"

梦中的女子抬头笑道，"用桐油浸泡过的硬木做，记得在油里加一撮辣椒粉防蛀。"

……

「星火燎原」

又三年，大江南北出现了三十六座"辣椒书院"。

这些建筑有着统一的特点：

屋顶种着抗旱作物，墙壁用稻壳混合黏土夯筑，大门两侧永远挂着两串红艳艳的干辣椒。

书院里最受欢迎的课程叫"农器巧思"。

学生们用云初霁留下的图纸，改良出了脚踏式脱粒机、可调节的深耕犁。

最令人称奇的是"霁月水车"，这种装置能将三丈深的井水提到地面，关键部位的轴套里永远塞着特制的辣椒油膏。

某个雪夜，北疆书院的守院人发现藏书楼有光亮。

推门进去，看见《农事百问》摊开在"防冻篇"，空白处多了一行新字：

"雪地种菜，先铺马粪再盖辣椒梗"。

砚台里的墨汁泛着红油的光泽，还飘着几粒芝麻。

……

「海客谈瀛」

海禁开放那年，番邦使节带着珍奇异兽来到京城。

当他们献上会说话的鹦鹉和能吐丝的虫子时，年轻的皇帝微微一笑，命人抬来十二个陶罐。

"此乃'千秋穗'，耐旱耐涝。"

皇帝亲手打开第一个罐子，"这是'霁月椒'，可驱虫防病。"

使节们不以为然，直到皇帝取出最后那个小巧的辣酱罐子。

番邦植物学家尝了一口，突然跪地痛哭。

他说在遥远的故乡，也有这样辣中带甜的味道，那是他们失落已久的"太阳神果"。

当夜，番邦使团偷偷摸到农学院，却在门口被一阵辣椒粉迷了眼睛。

暗处传来清朗的笑声，像是有人在说："偷菜者，辣眼睛。"

……

「万家灯火」

二十年后的元宵节，程砚已是白发苍苍的老人。

他站在神农祠的钟楼上，望着满城灯火。

每盏花灯都做成农作物形状：稻穗灯、辣椒灯、甚至还有精巧的生生鼎灯。

突然，城中最大的"千秋穗"灯亮了起来。

灯影里，隐约可见两个身影相依而立。

女子似乎在往男子嘴里塞什么，对方摇头躲闪的模样，引得灯下孩童们哈哈大笑。

程砚揉了揉眼睛，再要看时，那灯影已化作万千火星升上夜空。

其中两点特别亮的火星，落在了农学院"万种墙"最高处的格子里——

那里存放着当年云初霁最后培育的"轮回稻"。

……

「生生不息」

程砚临终前，将院长之位传给了一个农家女。

这姑娘不识字，却能在梦中得到农事指点。

她上任第一天，就在生生鼎前放了一碗红油抄手。

"师父说您二位爱吃这个。"

她对着空气自言自语，"辣椒我多放了两勺。"

第二天，弟子们发现鼎内多了块玉牌，正面刻着"农为邦本"，背面却画着个吐舌头的笑脸。

玉牌边缘还粘着半片辣椒皮，新鲜得像是刚从枝头摘下来的。

而今，当游人在农学院留宿，总会被安排在"听雨阁"。

据说在谷雨时节，能听见阁楼上有说笑声。

有人信誓旦旦地说，曾看见窗纸上映出两个对酌的身影，桌上摆着一碟红得耀眼的辣椒酱。