德云楼的后台，其实不像外面人想的那样，总是嘻嘻哈哈、轻松自在。这里的空气里，常年混着油彩味、汗味、旧木头箱子味，还有一点点说不出的紧张感觉。一面大铜镜前，好些人正在往脸上涂油彩，有的年轻，有的年纪大点。但这时候，几乎所有人，眼睛都偷偷瞄着通往班主郭德纲安静房间的那条走廊。
岳云鹏，大家都叫他“财神爷”，因为他管着德云社的钱和东西。他长得挺憨厚，但其实很精明。他正使劲往一件崭新的石青色带云纹的大褂里钻，嘴里还念叨着：“哎呦，这新做的衣服，怎么比上次还紧？肯定是裁缝没给我量准！”他那张圆脸皱成一团，努力想把腰上挂着的、代表他管钱身份的“云”字玉佩摆正。可肚子太大顶住了，动作看着有点好笑。
“岳哥，您要是少吃两口烧鸡，肯定能穿进去。”孟鹤堂的声音清亮亮的。他正对着镜子，小心地用眉笔画眉毛，动作挺好看。他旁边的周九良闭着眼睛休息，手里无意识地搓着一串黑得发亮的佛珠，手指头在每颗珠子上停的时间都一样长，好像在算什么。
“你懂啥！”岳云鹏不高兴地瞪了孟鹤堂一眼，顺手从旁边点心盒里抓了块豌豆黄塞进嘴里，“这叫……这叫工作需要！管钱的，不得知道东西贵了便宜了？这豌豆黄就比上个月贵了三文钱！”他吃得理直气壮。
一阵稳重的脚步声传来，后台一下子安静了不少。栾云平走了进来。他是德云社的副总，也是郭德纲最信任的人之一。他穿着黑色的紧身衣服，站得笔直，脸上没啥表情，只有眼镜片后面那双眼睛，像鹰一样锐利，扫过屋里每个人。他手里拿着一卷用黄绸子包着的名册。
“班主有令，”栾云平的声音不高，但盖过了所有细小的声音，“新徒弟入门的‘龙票’，今天发。名单在这儿。”他把名册放在屋子中间的八仙桌上。
“龙票”，是德云社收徒弟最重要的凭证，由班主亲手写出来，样子像个小令箭，是金子做的底，上面刻着云纹和编号。这是走进德云社这个相声大班子的敲门砖，也是很多想学艺的人做梦都想要的机会。每次发“龙票”，都说明班子里的情况可能有点小变化，后台的气氛一下子变得很严肃。
大家都围了过来看。孟鹤堂眼睛尖，一下子看到名单最后的一个名字：“林小乙？这人是谁？没听过啊。”
周九良搓佛珠的手指停了一下，眼皮抬了抬：“沧州来的孤儿，听说嗓子还行，在路边唱莲花落被班主碰上了。”
“莲花落？”岳云鹏嚼着豌豆黄，说话有点含糊，“那玩意儿……跟咱们这大地方搭得上吗？”话里有点看不起的意思。
“班主自然有他的道理。”栾云平淡淡地说，目光却有意无意地扫过岳云鹏腰上那块因为他吃东西而晃动的“云”字玉佩，“岳师弟，你管钱的那个房，上个月买那批苏绣的账，好像有点不对，下午拿来给我看看。”
岳云鹏脸上的笑一下子僵住了，嘴里的豌豆黄好像也不香了，结结巴巴地说：“啊？栾哥，那账……那账回头我亲自给您送过去，保证清清楚楚！”他额头好像有点冒汗了。
就在这时候，一个怯生生的声音在门口响起来：“请问……这里是领‘龙票’的地方吗？”
大家回头看去。一个看着十五六岁的少年站在门口，人很瘦，穿着一身洗得发白的旧衣裳，脸挺清秀但带着赶路的疲惫，眼神干净又有点害怕。他就是林小乙。他手里紧紧攥着一块脏兮兮的汗巾，手脚都不知道往哪放，看着满屋子穿得光鲜亮丽、气势很强的角儿们。
“你就是林小乙？”栾云平打量着他。
“是……是小的。”林小乙声音发抖，赶紧跪下，“拜见各位师叔师伯！”
“起来吧。”栾云平语气还是那样，“龙票，你自己去班主那屋门口等着，班主会亲手给你。”
林小乙赶紧爬起来，低着头，小心地穿过人群，走向那条通往班主安静房间的走廊。他能感觉到背后的目光，有好奇的，有打量的，有不屑的，有探究的……像小刺一样扎着他。
班主那屋的门没关严。林小乙屏住呼吸，刚要跪下等，却听到里面有压低了声音的说话声。
“……‘醒木谱’那张残页出现，肯定不是碰巧！‘天蟾楼’那晚，麒麟少爷请的人里，有漕帮的‘翻江龙’，还有管盐铁的转运使的同僚！消息八成是从他们那儿漏出去的！”一个低沉又快的声音，林小乙听出来是陶阳——那个因为嗓子坏了、现在管着德云社内部秘密文件和传信的“活账本”。陶阳的声音沙哑得像铁片刮，听着很不舒服。
接着是郭德纲平静的声音：“麒麟那边，我会问。陶阳，你确定那残页上，是‘云鹤九霄’里的‘鹤’字印？”
“绝对没错！班主！那印磨掉的地方，跟当年……当年丢的那半本谱子边角一模一样！”陶阳的声音有点激动又有点害怕，“‘鹤’字印……当年只有……”
“闭嘴！”郭德纲的声音突然变冷了。
林小乙的心猛地一跳，差点从嗓子眼蹦出来。他下意识地往后退了一步，不小心踩到了门边一个空花盆架子，发出“咯噔”一声轻响。
屋里的声音一下子停了。
门被拉开，郭德纲高大的身影出现在门口，眼神像电一样，直直射向林小乙。那眼神深不见底，好像能把人看穿。林小乙只觉得全身的血都冻住了，“扑通”一声跪倒在地，头磕在地上：“班主……弟子……弟子林小乙，来领龙票！弟子该死，打扰班主了！”
郭德纲的目光在他身上停了几秒钟，那无形的压力让林小乙喘不过气。然后，压力一下子没了。郭德纲脸上露出温和的笑容，好像刚才那个厉害的眼神从来没出现过。
“起来吧，孩子。慌什么。”他伸出手，手心里躺着一枚小巧精致的金灿灿的龙票，上面刻着云纹，中间是一个清晰的“九”字。“拿着它，以后你就是我德云社‘九’字科的徒弟了。记住，”郭德纲的声音低沉有力，“进了这个门，大家有福一起享，有难一起当。守规矩，好好学。”
“谢班主！弟子记住了！”林小乙双手发抖地接过那枚沉甸甸、摸着有点烫的金牌子，就像接过了自己以后的命运。当他捧着龙票，晕乎乎地走出那间安静的屋子时，眼角瞄到陶阳躲在屏风后面的阴影里，眼镜片后面的那双眼睛，正冷冷地盯着他，带着一种说不出的警惕和……像是可怜？而屋子里面，于谦好像一直坐在那儿，手里玩着那个有好多裂纹的翡翠扳指，对门口发生的事一点也不关心。
林小乙不知道，他刚走，那安静的屋子里，郭德纲就对陶阳低声吩咐：“查清楚，这孩子什么时候、在沧州哪儿出现的，都跟谁接触过。一点一滴，都别漏掉。”他停了一下，看向于谦，“谦儿哥，你看，这‘龙票’对他是福还是祸？”
于谦终于抬起头，把那个裂纹里透着点暗红的扳指举到眼前，对着窗户透进来的一点光，轻轻叹了口气：“是福是祸还不好说，是鱼饵还是鱼钩，得看钓鱼的人是谁了。老郭，你那块惊堂木，怕是按不住这潭越来越浑的水了。”
窗外，帝都的雪，下得更大了。德云楼的热闹声隐隐约约传过来，盖住了安静屋子里所有的低语和打算。林小乙揣着代表机会也代表未知的“龙票”，懵懵懂懂地走进了这个表面热闹、底下却藏着危险的“德云”世界。他更不知道，这枚小小的金牌子，已经把他卷进了一场因为丢失的宝贝“醒木谱”而掀起的、搅动京城和江湖的巨大风暴里……
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