第十九章 权谋漩涡与初遇谢晏之
客栈窗外的晨光刚漫过窗棂，笑晏已将新任务的资料在脑海中过了三遍。
这个世界的任务目标谢晏之，是当朝太傅之子，年少成名却因家族蒙冤被贬，三年后重返京城时性情大变，从温润公子沦为权倾朝野的“黑心宰相”，最终落得个满门抄斩的结局。而她的身份，是刚被接入京的远房表妹，暂居在谢府旧部安排的宅院里，是接近谢晏之的最佳棋子。
“系统，谢晏之目前的位置在哪里？”笑晏一边梳理着发髻，一边在心里问道。
【目标人物谢晏之今日辰时将途经城南朱雀大街，前往吏部递任职文书。】系统精准定位。
笑晏看着铜镜中一身素雅襦裙的自己，眼底闪过一丝了然。按剧情，今日正是谢晏之结束贬谪、重返京城的日子，也是他黑化的关键节点——他将在递文书时遭到吏部官员的羞辱，埋下仇恨的种子。
她必须阻止这一幕。
辰时刚到，笑晏提着食盒来到朱雀大街。街上人流如织，叫卖声此起彼伏，与青云宗的清冷截然不同。她站在街角茶馆的屋檐下，目光穿过人群，很快锁定了那个身着青色官袍的身影。
谢晏之比资料中描述的更显清瘦，墨发用一根玉簪束起，面容俊朗却带着挥之不去的阴郁。他微微低着头，步履沉稳地走向吏部衙门，周身散发着生人勿近的气场，与传闻中那个“春风得意马蹄疾”的少年郎判若两人。
就在他即将踏入吏部大门时，两个身着绯色官服的官员从里面走了出来，故意撞了他一下。
“哟，这不是谢大公子吗？怎么？贬谪期满，还真敢回来啊？”为首的官员满脸讥讽，“听说你父亲当年可是通敌叛国的罪人，这种人家的子弟，也配来吏部任职？”
另一个官员跟着嗤笑：“就是！也不撒泡尿照照自己什么德行，赶紧滚出京城，别污了咱们吏部的地！”
周围的路人纷纷驻足围观，指指点点的议论声像针一样扎人。谢晏之的拳头在袖中悄然握紧，指节泛白，眼底翻涌着压抑的怒火，周身的气压瞬间低了几分——这正是剧情中他黑化的导火索。
笑晏知道不能再等，提着食盒快步走了过去，故意“不小心”撞到了那个嘲讽得最起劲的官员。
“哎呀！”她惊呼一声，食盒掉在地上，里面的糕点撒了一地，“这位大人，您走路怎么不看着点呀？”
那官员被撞得一个趔趄，回头见是个清秀的姑娘，顿时怒道：“你这小丫头片子，走路不长眼吗？”
笑晏眨了眨眼，故作委屈地指着地上的糕点：“我、我这是给吏部李大人送的点心，他昨天特意交代我今早送来的……现在都撒了，这可怎么办呀？”
她特意加重了“李大人”三个字。李大人是吏部尚书，正是这两个小官的顶头上司。
果然，那两个官员脸色瞬间变了。他们虽然嚣张，却不敢得罪李尚书，讪讪道：“原、原来是给李大人送的……那、那也不能怪我们啊，是你自己不小心……”
笑晏趁机转向谢晏之，对着他福了福身，声音清亮：“这位公子看着面生，想必是来吏部办事的吧？这些官员真是的，不仅拦着路不让人过，还差点撞到您，实在太无礼了！”
她一边说一边给谢晏之使了个眼色，示意他趁机脱身。
谢晏之愣了一下，显然没料到会有人突然解围。他看着眼前这个眼生的姑娘，她的眼神清澈明亮，带着一丝狡黠，与周围那些或嘲讽或同情的目光截然不同。他很快反应过来，顺着她的话道：“无妨。我只是来递文书，还请二位大人让让。”
那两个官员见李尚书的名头压着，又怕事情闹大传到上司耳朵里，只好不情不愿地让开了路，嘴里还嘟囔着“算你运气好”。
谢晏之深深看了笑晏一眼，转身走进了吏部衙门。
笑晏看着他的背影，松了口气。第一步，成功阻止了公开羞辱，至少暂时延缓了他的黑化进程。
她刚要收拾地上的狼藉，身后忽然传来一个清冷的声音：“姑娘请留步。”
笑晏回头，见谢晏之不知何时又走了出来，手里还拿着她掉落的食盒。他将食盒递给她，目光落在她身上，带着审视：“多谢姑娘刚才解围。不知姑娘如何称呼？为何会帮我？”
他的眼神锐利，显然不信这只是巧合。
笑晏接过食盒，露出一个恰到好处的笑容：“公子客气了，我叫笑晏。刚才只是看不惯他们仗势欺人罢了。再说……”她压低声音，“我是林伯伯的远房侄女，刚从江南来京城，他让我若遇到难处，可去谢府找您帮忙呢。”
林伯伯是谢府的旧部，也是剧情中少数一直暗中帮助谢晏之的人。用这个身份接近，最不容易引起怀疑。
谢晏之果然愣了一下，眼中的警惕淡了几分：“你是林叔的侄女？”
“是啊。”笑晏点点头，从袖中拿出一封书信，“这是林伯伯让我交给您的。”
谢晏之接过书信，拆开看了几眼，确认无误后，对她的态度缓和了些：“原来如此。刚才多谢你了。此地不是说话的地方，若不嫌弃，前面茶馆一叙？”
笑晏正求之不得，连忙点头：“好呀。”
两人走进街角的茶馆，选了个靠窗的位置坐下。谢晏之叫了壶茶，开门见山：“林叔在信中说，让我多照拂你。你刚到京城，住处安排好了吗？”
“安排好了，就在城南的宅院里。”笑晏乖巧回答，“就是对京城不太熟，以后可能要麻烦公子了。”
谢晏之颔首：“有难处可以来找我。”他顿了顿，看着笑晏，“不过刚才你那般行事，未免太冒险了。那两个是吏部侍郎的亲信，不好得罪。”
“我知道呀。”笑晏眨眨眼，“但我看公子不是怕事的人，就算我不帮忙，您也会自己解决的，对吧？”
谢晏之看着她明亮的眼睛，那里没有同情，没有畏惧，只有一种坦荡的信任。他沉默片刻，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那是他重返京城后，第一次露出笑容：“你倒是看得通透。”
笑晏心里松了口气。看来这位“黑心宰相”也不是油盐不进，至少对林伯伯的侄女，还保留着一丝善意。
“对了公子，”笑晏故作好奇地问，“您接下来要去哪里呀？我刚到京城，正想找人带我逛逛呢。”
她知道，按原剧情，谢晏之递完文书后会去城郊的破庙，那里住着当年家族蒙冤时唯一幸存的老仆，也是他黑化计划的第一个棋子。她必须跟着去，看看能否阻止他与老仆的“仇恨会面”。
谢晏之犹豫了一下，似乎在考虑是否该带一个刚认识的姑娘去那种地方。但看着笑晏期待的眼神，想起林叔的托付，最终还是点了点头：“我要去城郊一趟，如果你不介意路远的话。”
“不介意不介意！”笑晏立刻点头，心里暗暗比了个耶。
第一步成功接近，第二步即将打入“敌人内部”。看来这场权谋世界的攻略任务，或许比想象中更容易些。
只是笑晏没注意到，在她低头喝茶时，谢晏之看着她的背影，眼底闪过一丝探究。这个突然出现的“表妹”，似乎并不像表面上那么简单。但不知为何，她身上那股鲜活的气息，让他压抑了三年的阴郁，悄然散去了一丝。
马车缓缓驶离京城，朝着城郊而去。笑晏看着窗外飞逝的风景，心里默默念叨：沈清辞，你看，我又开始新任务了。这次的目标可比你难搞多了，你可得在天上保佑我呀。
而她不知道的是，这场看似偶然的相遇，已经悄然改变了谢晏之的轨迹。属于他们的权谋故事，才刚刚拉开序幕。
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