再见

符材入手，离镇辞行

晨光透过窗棂，在青石板路上投下斑驳的光影。叶砚秋数完钱袋里最后一枚铜钱，指尖沾着点铜绿，脸上却漾开了笑意：“成了！加上昨天卖饼的钱，刚好够数！”

时秋凑过来看，钱袋鼓鼓囊囊，倒在桌上堆成一小堆，有碎银子，更多的是磨得发亮的铜钱。“好家伙，这俩月的饼子没白烙。”他掂了掂，“够买套像样的家伙事儿了。”

叶砚秋把铜钱分门别类收好，碎银子用布仔细包起来：“走走走，去‘符宝斋’！再不去，我这手都快痒得想直接在墙上画符了。”

两人洗漱妥当，锁好房门，直奔镇西头的符宝斋。这家铺子在青溪镇算是独一份，专门售卖与符箓相关的材料，门脸不大，挂着块黑底金字的匾额，透着股低调的讲究。

一进门，就闻到一股淡淡的松烟墨香混着朱砂的气息。柜台后坐着个戴眼镜的老者，正低头用放大镜端详一张符纸，见有人进来，抬眼打量了他们一下，慢悠悠道：“买什么？”

“想买点符纸、符笔，还有朱砂。”叶砚秋走到柜台前，尽量让自己的语气显得沉稳，“要中上等的。”

老者放下放大镜，从柜台下抽出几叠纸。最上面一叠是泛着淡淡莹光的黄纸，质地细腻，隐约能看到纤维里夹杂着细碎的金色光点。“这是‘云纹符纸’，用云杉树皮混合金蚕丝做的，能聚灵气，一张八十文。”

他又抽出一支笔，笔杆是紫黑色的，看着像某种兽骨，笔尖是雪白的细毫，根根分明：“‘狼毫符笔’，用雪狼颌下毫毛做的，弹性好，控灵精准，一支五两银子。”

最后，他拿出个小陶罐，打开盖子，一股醇厚的红棕色膏体散发着淡淡的腥甜气：“‘灵砂’，用辰砂混合鸡冠蛇血炼的，画符时灵力不散，一两银子一小罐。”

叶砚秋听得眼皮直跳，悄悄拽了拽时秋的袖子。她知道符材贵，却没想到这么贵——一张符纸就抵得上她小半天的饼钱，一支笔更是够她烙几百张饼了。

时秋看出她的犹豫，凑到她耳边低声道：“别心疼钱，好马配好鞍。你这冰灵根，用差材料纯属浪费天赋，大不了咱到了云城再多烙点饼，很快就赚回来了。”

叶砚秋咬咬牙，点了点头。她翻开《符文大全》看了几天，知道引气符只是入门，后面的符篆对材料要求更高，现在舍不得，以后只会更麻烦。

“云纹符纸来五十张，狼毫符笔来两支，灵砂来两罐。”她深吸一口气，报出数量。

老者愣了一下，显然没料到这看起来像个普通村姑的姑娘会这么爽快，重新打量了她两眼，慢悠悠地算账：“五十张符纸四两，两支笔十两，两罐灵砂二两，一共十六两。”

叶砚秋从怀里掏出用油布包好的银子，小心翼翼地数出十六两递过去。看着银子被老者收进柜台，她心里像被剜了块肉似的疼，但看到老者把符纸、符笔和灵砂仔细包好递给她，又忍不住激动起来。

“多谢老先生。”她接过包裹，入手沉甸甸的，心里却踏实得很。

“不客气。”老者捋了捋胡须，眼神在她身上停了停，“看姑娘面生，是刚来青溪镇？”

“嗯，路过，准备去云城。”叶砚秋含糊地应道。

老者点点头，没再多问，只是慢悠悠道：“云城修士多，符材也全，但人心杂，姑娘年纪轻，拿着这些东西赶路，还是当心些好。”

叶砚秋心里一动，连忙道谢：“多谢老先生提醒，我们会注意的。”

出了符宝斋，时秋见她还攥着包裹不放，忍不住打趣：“至于吗？脸都白了，跟丢了魂似的。”

“你不懂。”叶砚秋把包裹往怀里揣了揣，“这可是我未来的饭碗，比银子金贵多了。”她顿了顿，又道，“咱今天就收拾东西走吧？”

“行。”时秋点头，“我去买两匹快马，再备点路上的干粮。你回客栈收拾行李，顺便……烙点饼？”

叶砚秋被他逗笑了：“就知道吃！等着吧，不光给你烙，还得给张大妈他们送点呢。”

回到客栈，叶砚秋先把符材小心翼翼地放进背包最里层，又铺上几层软布防潮。然后开始收拾行李——几件换洗衣物，那两本秘籍和地图，还有时秋借给她的剑谱，都被她仔细叠好，塞进一个旧包袱里。

收拾完，她直奔厨房。客栈掌柜正在算账，见她进来，笑着问：“小叶姑娘，今天不卖饼了？”

“不了掌柜的，”叶砚秋挽起袖子，开始和面，“我们今天要走了，去云城。”

“走了？”掌柜愣了一下，放下账本，“不再多待几天？”

“不了，想出去看看。”叶砚秋一边揉面一边说，“这段时间多谢掌柜照顾，房钱菜钱都给得实在，我烙点饼送您和伙计们尝尝，算是谢礼。”

掌柜的笑了，眼里带着几分感慨：“你这姑娘，年纪轻轻的，倒是懂礼。行，我让伙计给你烧火。”

很快，厨房里又飘起了葱油饼的香味。叶砚秋这次特意多放了芝麻和葱花，烙得也比平时更厚实些，金黄金黄的，摞在竹筛里像座小山。

“给，趁热吃。”她先递了一大摞给掌柜，又给正在劈柴的伙计送了几张，“王大哥，谢谢你这段时间帮我劈柴烧火。”

伙计挠着头接过，嘿嘿笑着：“谢啥，姑娘的饼好吃，我还想多吃几顿呢。”

时秋牵着两匹马来的时候，正看到叶砚秋把饼子往竹筐里装。“够了够了，再装就背不动了。”他把马拴在客栈门口的柱子上，“我买了两匹枣红马，脚程快，明天就能出大靖地界。”

叶砚秋把最后几张饼子放进筐里：“还有张大妈和李大叔呢，得给他们送去。”

两人提着竹筐往早市走。虽然已经过了早市最热闹的时候，但张大妈和李大叔的摊子还在。张大妈正坐在小马扎上择菜，李大叔在收拾卤味摊子。

“张大妈，李大叔！”叶砚秋喊了一声。

两人抬头看到他们，都笑着迎上来：“小叶姑娘，小秋，今天没出摊？”

“我们要走啦，去云城。”叶砚秋把饼子递过去，“这是我刚烙的，给您二老带点路上吃。”

张大妈接过饼子，闻着香味直夸：“哎呀，你这孩子，咋还特意烙了饼？我还说今天没饼子配凉菜，心里空落落的呢。”她拉着叶砚秋的手，絮絮叨叨地叮嘱，“云城远着呢，路上当心些，遇到难处别硬扛，实在不行就回青溪镇来，大妈给你留着位置。”

李大叔也难得多话：“云城的卤肉没我做的香，要是吃不惯，就自己买点肉，学着卤，我教你的法子还记得不？”

叶砚秋鼻子有点酸，用力点头：“记得，大叔教的法子，放八角、桂皮、香叶……”

“对喽。”李大叔憨厚地笑了，“到了云城，好好过日子，有空常回来看看。”

“一定。”叶砚秋眼眶发热，赶紧别过头去，“那我们走了，您二老多保重。”

“保重！”张大妈挥着手，看着他们的背影，眼圈也红了，“多好的俩孩子啊……”

时秋拍了拍叶砚秋的肩膀：“走吧，又不是不回来了。等以后咱有本事了，回来给他们盖座大房子。”

叶砚秋吸了吸鼻子，点点头，跟着他往客栈走。路过符宝斋时，她下意识地抬头看了一眼，那扇黑底金字的匾额在阳光下闪闪发亮，老者的话又在耳边响起：“云城修士多，人心杂……”

她握紧了怀里的符材包裹，心里暗暗给自己打气。不管前路多难，她都得走下去。

回到客栈，掌柜的已经帮他们把行李搬到了马背上。时秋牵着马，叶砚秋跟在后面，最后看了一眼这家住了两个多月的客栈。门廊下的灯笼还在晃，厨房的烟囱里飘着淡淡的烟，一切都和他们刚来的时候一样，却又好像不一样了。

“走了。”时秋翻身上马，朝她伸出手。

叶砚秋握住他的手，借力翻上另一匹马。两匹马似乎也知道要赶路，不安地刨着蹄子。

“驾！”时秋轻喝一声，枣红马嘶鸣一声，朝着镇外跑去。

叶砚秋夹紧马腹，跟上他的脚步。风从耳边呼啸而过，带着青溪镇特有的草木清香。她回头望了一眼，青溪镇的轮廓越来越小，最后缩成一个模糊的黑点，消失在视野里。

“别回头了。”时秋的声音从前面传来，“前面的路还长着呢。”

叶砚秋收回目光，看向远方。一条蜿蜒的土路延伸向天际，两旁是连绵的青山，天空蓝得像块透明的宝石。她深吸一口气，空气中似乎还残留着葱油饼的香味，心里却充满了对未来的期待。

她有了趁手的符材，有了靠谱的同伴，还有那张神秘的地图和两本秘籍。虽然前路未知，但她不再像刚从乱坟岗爬出来时那样惶恐不安了。

“时秋，”她扬声喊道，“到了云城，我请你吃牛肉面，加双倍牛肉！”

“好嘞！”时秋的笑声顺着风传过来，“我等着！”

两匹枣红马在土路上奔驰，扬起一路尘土。阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光晕。青溪镇的故事结束了，但属于叶砚秋和时秋的旅程，才刚刚开始。

叶砚秋摸了摸怀里的符材包裹，感受着那沉甸甸的分量，嘴角忍不住扬起。她知道，从今天起，她不再只是一个卖饼的姑娘，她是叶砚秋，一个即将踏上符修之路的旅人。

而这条路的尽头，会是什么呢？她不知道，但她很期待。