初入云城探灵山
“到了！！！！”
叶砚秋勒住马缰，指着前方那座被高大城墙围起来的城池，眼睛亮得像两颗星星。城墙是青灰色的，高达数丈，上面隐约能看到刻着的防御符文，在阳光下泛着淡淡的光晕。城门处人流如织，有穿着普通布衣的凡人，也有背着刀剑、气息沉稳的修士，往来穿梭，热闹非凡。
“终于到云城了！”时秋长长地舒了口气，拍了拍肚子，“这下总算不用啃干粮了，我要先找家馆子，点三荤一素，再来两碗米饭，吃个痛快！”
叶砚秋深有同感地点点头，摸了摸背包里最后半块干硬的麦饼，嫌弃地皱了皱眉：“赶紧进去吧，我现在闻到肉香味都能流口水。”
两人催马来到城门口，守城的卫兵看到他们身上隐约的灵气波动，只是随意打量了一眼就放行了。刚进城门，一股混杂着各种气息的风就扑面而来——有食物的香气，有丹药的药味，还有淡淡的灵气萦绕，比青溪镇浓郁了不止一个档次。
街道比青溪镇宽阔了许多，两旁的店铺也更气派。除了常见的粮铺、布庄，更多的是挂着“法器阁”“丹药坊”“符箓堂”招牌的店铺，门口进出的大多是修士，偶尔能看到有人骑着灵禽飞过，引得凡人纷纷驻足观看。
“这才叫修士该待的地方啊。”叶砚秋看得眼花缭乱，“比青溪镇热闹多了。”
“先找地方落脚。”时秋显然更务实，“我听说云城的修士坊市在城西，那里客栈多，也方便打探消息。”
两人牵着马，顺着街道往西走。果然，越往西走，修士越多，空气中的灵气也越浓郁。没多久，他们就看到一片专门为修士服务的区域，客栈的招牌上都画着简单的符文，表明可以提供聚灵阵的房间。
时秋选了一家看起来干净整洁的“聚仙客栈”，掌柜的是个留着山羊胡的中年修士，修为不高，也就筑基初期的样子，但很会做生意，脸上堆着热情的笑：“两位道友是住店还是打尖？小店有上好的灵米，还有用灵禽肉做的菜肴，保证二位吃了满意。”
“先来两间上房，要带聚灵阵的。”时秋把马递给旁边的伙计，“再给我们来一桌子好菜，有什么招牌菜尽管上。”
“好嘞！”掌柜的吆喝一声，“小二，带两位道友去天字三号和四号房！”
房间不算大，但布置得很雅致，墙角果然有个简单的聚灵阵，能感觉到丝丝缕缕的灵气往房间里汇聚。叶砚秋放下背包，第一件事就是扑到窗边，往下看坊市的热闹景象，嘴里啧啧称奇：“你看那法器铺门口，好多人围着呢，不知道在看什么宝贝。”
“再好看也没有肚子重要。”时秋的声音从门外传来，“赶紧下来吃饭，菜都快上齐了。”
叶砚秋吐了吐舌头，赶紧跟着下楼。一楼的大堂里已经坐了不少修士，三三两两地聚在一起喝酒聊天，话题大多离不开修炼、功法、妖兽材料。两人找了个靠窗的桌子坐下，桌上已经摆满了菜——一盘烤灵鸡肉，色泽金黄，香气扑鼻；一碗菇炖排骨汤，汤色奶白，飘着淡淡的灵气；还有一盘清炒青菜，翠绿欲滴，看着就很爽口，外加两碗晶莹剔透的米饭。
“开动！”时秋早就按捺不住，拿起筷子就夹了一大块烤灵鸡肉，“嗯！这味道，比干粮强一万倍！”
叶砚秋也没客气，扒了一大口米饭，米粒入口即化，还带着淡淡的甘甜，一股温和的灵气顺着喉咙滑下去，让她舒服得眯起了眼睛：“果然是好米，吃着就是不一样。”
两人风卷残云，没一会儿就把一桌子菜吃得干干净净，连汤都喝了个底朝天。时秋摸着圆滚滚的肚子，打了个饱嗝：“舒坦！这才是人过的日子。”
“吃饱喝足，该办正事了。”叶砚秋擦了擦嘴，“我得去买点朱砂，之前买的灵砂快用完了。你呢？”
“我去兵器铺看看，打听下淬剑的灵水，再看看有没有适合你的防身武器。”时秋站起身，“正好分头行动，半个时辰后在客栈门口汇合？”
“行。”
叶砚秋顺着坊市的街道慢慢逛，很快就找到了一家看起来不错的符材铺。铺子比青溪镇的符宝斋大得多，货架上摆满了各种符纸、符笔、朱砂、灵砂，还有不少她叫不上名字的材料，有的散发着淡淡的灵光，一看就不是凡品。
掌柜的是个白发老者，正戴着老花镜，仔细地用小秤称着一堆红色的粉末。叶砚秋走到货架前，开始认真挑选朱砂。她记得《符文大全》里说，画中级符箓最好用年份久一点的朱砂，杂质少，蕴含的灵气也更精纯。
她挑了半天，选了一盒看起来色泽暗红、质地细腻的朱砂，又拿了几叠中等品质的符纸。
“姑娘眼光不错。”白发老者放下秤，抬头看了她一眼，笑眯眯地说，“这‘鸡冠朱砂’是用百年辰砂混合鸡冠蛇血炼的，杂质少，画符时灵力传导顺畅，很适合画中级符箓。”
叶砚秋心里一动，问道：“老先生看得出来我是符修？”
“呵呵，”老者捋了捋胡须，“来我这铺子，挑符纸朱砂这么讲究的，不是符修是什么？看姑娘面生，是刚到云城的吧？”
“嗯，刚从青溪镇过来。”叶砚秋也不隐瞒。
“青溪镇那地方灵气稀薄，能在那儿修炼成符修，不容易啊。”老者赞叹了一句，话锋一转，“姑娘要是想提升修为，我倒知道个好去处。”
叶砚秋眼睛一亮：“什么地方？”
“城外三十里有座灵山，”老者慢悠悠地说，“那山上的灵气比咱们云城里浓三倍不止，山上还有不少天然的聚灵点，好多练气期和筑基初期的修士都喜欢去那儿修炼，事半功倍。”
“真的？”叶砚秋有点不敢相信，“我是外地来的，您可别骗我。”
“老夫在这云城开了几十年铺子，还能骗你一个小姑娘？”老者故作生气地捋了捋胡须，“保真！不过那山上也不全是好处，得防着山上的黄风狸。那东西看着不起眼，毛茸茸的挺可爱，实则狡猾得很，专偷修士的丹药和符材，还爱往人身上喷黄风，沾到了又痒又疼，老坏了。”
叶砚秋记下灵山和黄风狸的名字，心里暗暗盘算：灵气浓三倍，听起来就很诱人，正好她现在卡在引气入体的阶段，要是能去那儿修炼，说不定很快就能突破到筑基初期。
她付了钱，提着新买的朱砂和符纸，高高兴兴地往客栈走。刚到客栈门口，就看到时秋也回来了，手里还拿着一把小巧的匕首。
“你回来了？”时秋扬了扬手里的匕首，“给你买的，这匕首是用铁精石做的，虽然不是什么法器，但比普通铁器锋利多了，关键时刻能防身。”
叶砚秋接过匕首，掂量了一下，分量不轻，刀刃闪着寒光，确实是把好匕首：“谢了。对了，我刚才从符材铺掌柜那儿听说，城外有座灵山，灵气比城里浓三倍，好多修士去那儿修炼，你听说过吗？”
“巧了，我也听说了。”时秋点点头，“我在兵器铺打听淬剑灵水的时候，掌柜的也跟我提了灵山，说那里不光灵气足，山脚还有修士自发形成的小集市，能用妖兽材料换丹药、符纸什么的，挺方便。”
他顿了顿，眼睛里闪着跃跃欲试的光：“去不？”
“去啊！”叶砚秋毫不犹豫地说，“正好提升修为，你不是卡在筑基后期很久了吗？说不定去那儿就能突破到金丹期了。”
“咳咳……”时秋赶紧伸手把叶砚秋的嘴捂住，警惕地看了看四周，压低声音说，“卡修为这事咱就不提了吧？多丢人。去就去，也给你提一提修为，争取下山的时候，你能到筑基初期。”
叶砚秋扒开他的手，忍不住笑：“知道了，不提就是了。那我们什么时候出发？”
“明天一早吧。”时秋说，“今天先准备准备，买点驱虫粉、伤药什么的，山上说不定有蚊虫妖兽，有备无患。”
第二天一早，两人买好了驱虫粉、伤药，还备了些灵米和肉干当干粮——虽然不想再啃干粮，但在山里修炼，总不能指望有饭馆。一切准备就绪，两人背着行囊，出了云城西门。
刚出城门没多远，就看到前面有几个修士背着行囊，正沿着大路往前走，看方向，显然也是往灵山去的。
“时秋，你看那几个，好像也是去灵山的。”叶砚秋碰了碰时秋的胳膊。
时秋眯着眼看了看，点头：“还真是。都是些年轻修士，修为看着跟咱俩差不多，都是筑基期左右。”
正说着，那几个修士也注意到了他们，其中一个穿着蓝色道袍、背着个琴囊的青年转过身，对着他们拱手笑道：“二位道友，也是去灵山？若是同路，不如结伴而行？路上也好有个照应。”
那青年看起来二十岁左右，眉目清秀，说话声音温和，让人感觉很舒服。
时秋看了叶砚秋一眼，见她没意见，也拱手回礼：“好啊，结伴同行正好，路上还能聊聊天解闷。”
“在下林越，落霞宗弟子。”蓝袍青年笑着自我介绍。
“时秋。”
“叶砚秋。”
两人也报上名字。
叶砚秋听到“落霞宗”三个字，下意识地摸了摸怀里的地图，心里嘀咕：落霞宗？好像在哪里见过。她悄悄把地图掏出来一角，借着整理背包的动作快速扫了一眼，果然在云城附近的标记里找到了落霞宗的名字，旁边还标注着“中小型宗门，擅长乐修，山门位于落霞峰，灵气中等”。
她心里了然，这落霞宗虽然不是顶尖大宗，但也算是有点名气的宗门，地理位置确实不错，靠近云城，方便获取资源。
林越见他们报完名字就没了下文，好奇地追问：“不知二位道友是哪个宗门的？看二位气度不凡，想必是大宗门出来的吧？”
时秋笑了笑：“我们俩就是散修，无门无派。”
“哦？”林越有些惊讶，随即笑道，“散修也挺好的，自由自在，不受宗门规矩束缚，反倒更能随心修炼。”他顿了顿，又想起什么，“对了，听说最近灵山不太太平，山上的灰背鼠闹得凶，偷了不少修士的口粮和丹药，你们要是带了干粮，可得看紧点。”
“灰背鼠？”时秋愣了一下，下意识地摸了摸背包里的灵米，“还会偷东西？”
叶砚秋在一旁忍不住插了句嘴：“这是真饿了啊，连修士的东西都敢偷。”
林越被她逗笑了：“谁说不是呢。不过那灰背鼠也不算厉害，就是速度快，胆子大，只要稍加留意，倒也不怕。”他看了看时秋背着的剑，又看了看叶砚秋背包里露出的符纸笔，好奇地问，“看二位的装备，时秋道友是剑修？叶姑娘是符修？”
“嗯，我是剑修。”时秋点头。
叶砚秋也笑着说：“我是符修，刚入门没多久，还在学习画符呢。”
“符修可是个精细活儿，”林越赞叹道，“需要心神合一，对灵气的操控要求极高，叶姑娘年纪轻轻就能成为符修，很厉害啊。”他指了指自己的琴囊，“我是乐修，主修音杀之术，用琴声御敌，也算有点特色。”
“乐修？”叶砚秋好奇地打量着他的琴囊，“是不是像小说里写的那样，弹琴就能杀人于无形？”
时秋在一旁咳嗽了一声，用眼神示意她别乱说。
林越倒是没在意，反而笑着解释：“没那么玄乎，音杀之术主要是靠琴声引发的灵力波动，干扰对手的心神和灵力运转，达到御敌的目的。厉害的乐修确实能以琴音杀人，但我修为尚浅，还做不到。”
“那也很厉害了。”叶砚秋真心实意地说，她还是第一次见到乐修，觉得挺新奇的。
几人一边走一边聊，气氛倒也融洽。林越性子温和，见识也广，给他们讲了不少关于云城和灵山的事。时秋偶尔会插几句，大多是关于修士坊市和妖兽材料的，显然对这些更感兴趣。叶砚秋则像个好奇宝宝，什么都想问，从宗门的规矩到乐修的功法，叽叽喳喳的，让原本有些沉闷的赶路变得热闹了不少。
时秋看着叶砚秋眉飞色舞的样子，无奈地摇了摇头。这丫头，刚到云城就暴露了她那跳脱的性子，一点都不知道藏拙。不过他也没多说什么，散修在外，多点朋友总比单打独斗好，林越看起来不像坏人，多交个朋友也无妨。
叶砚秋可没那么多想法，她觉得林越知道的东西多，人又好说话，正好可以多打听些消息。她摸了摸怀里的符纸，里面夹着几张刚画好的防御符，心里暗暗忖度：听说灵山有黄风狸和灰背鼠，正好试试新画的防御符管用不管用。
不知不觉，已经走了一个多时辰，远处的地平线上出现了一座山峰的轮廓。那山峰不算特别高，但山上植被茂密，隐约能看到淡淡的灵气云雾缭绕在半山腰，显然就是灵山了。
“快到了。”林越指着那座山峰，“翻过前面那道坡，就能看到灵山的山脚了，那里就是修士们聚集的小集市。”
时秋加快了脚步，眼里闪过一丝期待。灵气浓郁三倍的地方，他倒要好好感受一下，说不定真能借着这股灵气，突破卡在瓶颈已久的金丹期。
叶砚秋也跟着加快了脚步，看着越来越近的灵山，心里充满了兴奋。新的地方，新的机缘，还有新认识的朋友，这趟云城之行，看来会很有意思。
阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。四个年轻的修士，怀着各自的期待，朝着灵山走去。山脚下的小集市已经隐约可见人影，一场新的冒险，即将开始。
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