林恩睁开眼时，后脑勺还残留着坠崖落水的轰鸣。
“醒了？”一个满脸胡茬，瞎了一只眼的中年男人把一盆冷水泼在他脸上，“你小子还真是命大，从那么高的悬崖上掉下来竟然还活着，幸亏你遇见了我，要不然你肯定得淹死在河里。”
林恩抹了把脸，发现自己躺在潮湿的茅草堆里，身侧是劈了一半的橡木。远处传来斧头啃咬树桩的闷响，十几个人弓着背在林间挪动，黑刺李编的篱笆外，鹿群在暮色里啃食嫩芽。
“名字？”中年男人用斧柄敲他膝盖。
“林——”他脱口想说“林恩”，却瞥见自己腰间挂着一块铁牌，刻着“编号07”。
“林七。”他改口。
“很好，我叫高盛，你可以叫我高老大，作为我救你的回报，你得在林场给我打三个月工，工钱一个月50铜币。”高老大转身甩来一件皮围裙，“明天太阳落山前，砍够十根云杉楞木，不然没饭吃。还有，我有时不在围场，有事就找周队。”他指了指身旁站着的一个剑眉星目的年轻人，转身便走出了木屋。
林恩撑着身子坐起，后背的骨头咯吱作响，仿佛随时会从皮肉里刺出来。远处那十几个人影仍在砍伐，他们的影子被夕阳拉得极长。
“周队，”他忽然开口，声音沙哑得不像自己，“这些人……都是犯了罪来服刑的吗？”
周队停下脚步，侧过脸，那俊逸的面庞泛着冷冽：“聪明人活不长，装傻的才活得久。记住，你只管砍木头，别问那么多。”
说完，他丢下一句：“明晚，我会来检查你的楞木。”
瞄了一眼离去的周队，林恩总感觉这个人有一种似曾相识的感觉，但他非常肯定，在这里不可能会有自己认识的人。但那种感觉又是怎么回事呢？
天光未亮，林恩便被拍醒。他裹着发霉的草席翻身坐起，浑身酸痛，尤其是后背那道坠崖留下的旧伤，在潮湿的清晨里隐隐发麻。
林恩一抬头，发现同样是一名负责搬运原木的犯人。他这才轻吁一口气。像这种劳动力，在这条下山的路上却是很多的，足有二三十人。
只听男子轻笑道：“新来的？”
林恩点了点头，并没多说话。却见男子拍了拍他的肩头，笑道：“没关系，适应两天就好了，刚来的时候我也这样。”
说罢，冲林恩挤了一下眼睛，闪身便走了开去，刚走出几步，却突然回头喊道：“对了，我叫刘玉良，以后你喊我良哥就行了。”
林恩咽下昨晚省下的一小块硬面包，喝一口冰凉的河水，便扛起那柄钝斧走向林子。斧头是他唯一的“伙伴”，刃口布满缺口，握柄被汗水浸得发黑。
他的任务是砍伐云杉，截成标准长度的楞木。高老大定下的每日配额是十根，少一根就减半口粮。
砍倒的云杉需去枝、截段、拖至集材点。集材点在河岸，十几根原木被捆成筏，顺流漂向下游的“圣鹿城”。
正午时分，周队扔下一筐粗粮饼和一皮囊酸浆汤。林恩拿起食物躲到篱笆外的鹿群附近吃饭。没想到在这里遇到了刘玉良。
“良哥，没想到你也在这吃饭啊。”林恩想了想，堆起笑脸凑了过去。“诶呦，是你啊，怎么样，第一天很不适应吧。”刘玉良一边往嘴里塞食物一边问。林恩随口回答：“还行吧，对了良哥，你应该在围场呆了有一段时候了吧，给兄弟讲一讲这里的情况怎么样。”
“嗯，给你讲讲倒也没什么”刘玉良思索了一会，接着说：“整个围场共分四大队，人数最多的两个队便是我们这个负责砍伐木材的苦劳力。而另两队则是负责在附近开挖矿藏资源的队伍，一队负责探寻，一队负责挖掘。但由于矿藏极其珍贵，私采矿藏在法律上是严厉禁止的，所以这林场的行当决不能丢，有着这个幌子，也方便遮掩他私采矿藏的勾当。”
刘玉良讲到这里停了一下，指了指北边，说：“北边有座锁着的木仓，每三天，会有一辆无窗马车从林外驶入，带走几箱子矿。”
“而高老大和周队住在林场中央的石屋里，每天早上都能看到周队在院子里练剑。围场建成到现在，没有一个服刑的犯人能逃跑，靠的就是这个周队，他的身手可不是一般的好……”
林恩默默的听着，心中有一个大胆的已经渐渐成型。
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