巴乃的照片

“当家的，莫小姐。”解家伙计气喘吁吁地攀上崖来，额间满是细密的汗珠，看向两人， “路不好走耽搁了，黑爷呢？”

“你不用管，巴乃那边有没有消息？”解雨臣问道。

“还没有，有消息我会第一时间送上来。”伙计说着。

“好，弄几台应急灯，在弄一台抽风机来。”解雨臣给伙计交代了一下。

“好。”伙计点头离开。

过了一会儿，一个伙计上来，手中捧着一叠刚刚洗印出来的照片：“当家的，巴乃那边送来的最新照片！”

解雨臣立即接过照片，两人围拢过来。

照片还带着暗房特有的化学药水气味，在夕阳余晖下泛着微光。

莫辞拈起其中一张，仔细端详片刻，秀眉微蹙：“你们看这张……像不像我们刚才见到的那个铁盘？”

“不是像，”吴邪凑近细看，语气肯定，“简直一模一样。不过这铁盘周围的纹饰，似乎比我们见到的要复杂许多。”

解雨臣将照片平铺在地上，“重点不在铁盘本身，而在这些浮雕。”他指向其中一张照片，“你们看这个图案——这是犼。”

照片上的神兽张牙舞爪，虽历经岁月侵蚀，仍能看出其狰狞之态。鳞甲分明，四爪如钩，最奇特的是额间生有一角，直指苍穹。

“《述异记》有载：‘犼，形类马，食龙脑，腾空上下，鸷猛异常。’传说它是麒麟的祖先，以龙为食，居于食物链顶端。”莫辞轻声背诵着古籍中的记载，指尖轻轻抚过照片上的纹路，“不过这尊犼的姿态很是奇怪，像是……被什么束缚住了。”

吴邪闻言，又拿起另一张照片：“这张更诡异。你们看这些逃跑的人，全都失去了右手。而且他们的表情……”

他顿了顿，声音不自觉地压低，“不像是逃命，倒像是在举行某种仪式。”

照片上的人群奔跑的姿态极其扭曲，断腕处被刻意雕刻成绽放的莲花状，每个人的脸上都带着近乎狂喜的神情。

解雨臣的眉头越皱越紧：“下一张。”

吴邪依言换过照片：“这张我就看不明白了。这些人的装束明显不是中原风格，头戴羽冠，手持长刀，像是在埋伏什么。”

莫辞接过照片，仔细端详着那些神秘的身影：“看他们的腰带和佩饰，很像是古羌族的装扮。不过这个头冠的形制，我在莫家的古籍中也从来没见过。”

她的目光忽然被另一张照片吸引：“这张为何如此简单？只有三个排列奇特的孔洞？”

三个孔洞呈品字形排列，边缘光滑得不似天然形成。最奇特的是，孔洞周围竟一丝纹饰也无，在这满布浮雕的洞窟中显得格外突兀。

吴邪将几张照片并排摆放，手指在其间比划：“如果把这些图案连起来看，我推测是一群人在做诱饵，另一群人在围攻这只犼。不过……”

他沉吟片刻，“这些浮雕的雕刻手法差异很大，不像是同一时期的作品。”

“若是分开来看，意思就完全不同了。”莫辞轻轻点着那张三个孔洞的照片，“比如这个，你们可注意到孔洞边缘的色泽与其他地方不同？这分明是后期被人为打磨过的。”

解雨臣赞许地点头：“确实。而且你们看这张犼的浮雕，爪下的云纹与常见的明代手法截然不同，反倒更接近唐代的风格。”

夕阳渐渐沉入远山，最后一丝余晖将三人的身影拉得修长。

吴邪望向幽深的洞穴入口：“我们什么时候动身？”

解雨臣起身，从行囊中取出那件沉重的铁衣，“穿上这个再进去。”

他转向莫辞，声音不自觉地放柔：“你确定能坚持？下面的情况恐怕比我们想象的还要复杂。”

莫辞无奈地叹了口气，伸手握住他的手腕，将他的掌心贴在自己腕间：“我真的没那么虚弱。你不信，自己探探脉象。”

解雨臣从善如流，二指轻轻搭上她的脉搏。指尖传来的跳动平稳有力，只是隐隐透着几分气血不足的虚浮——这是她自幼体弱落下的病根，虽经多年调养，终究难以完全康复。

“脉象尚可，但还是要注意。”他收回手，语气中带着不容拒绝的关切，“待会儿你跟在我身后，不要离得太远。”

莫辞还想说什么，却在看到他眼中的担忧时，将话语咽了回去，只是轻轻点头。