何运晨的目光死死钉在电脑屏幕上那行刺目的邮件主题上：「急！关于LSE时桉同学…」心脏在胸腔里不受控制地跳动，一种不祥的预感。师兄远在华尔街，事务繁忙，如果不是极其重要且紧急的事情，绝对不会用这种语气联系他
他立刻点开邮件，甚至来不及坐下。邮件内容简洁却锋利：
「运晨，事出突然，长话短说。我在LSE的导师（也是你们《跨境并购》那门课的客座教授之一）今天私下跟我提及，他收到一份匿名检举材料，指称时桉同学在近期一份重要的并购模拟案例分析报告中，‘可能’存在不当引用和观点剽窃行为，指向她报告中关于‘独立担保人机制在欧陆法系适用困境’的核心论点部分。材料列举了几处与某位德国学者未发表论文草稿的高度相似点。导师目前尚未正式启动调查程序，但按LSE的学术规范，此事性质严重，一旦坐实，后果不堪设想。他知你与时桉的关系，也欣赏时桉的才华，故先私下通气，望能尽快澄清。时桉情绪如何？务必让她冷静应对，尽快准备完整证据链自证！我这边也会尽力斡旋，保持联系！」
剽窃？匿名检举？何运晨的血液仿佛瞬间凝固，指尖冰凉。屏幕上的文字扭曲、放大，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎进他的眼底
他的桉桉？那个在心动小屋厨房里会因为背错法条而跟自己认真争辩到脸红、那个在图书馆熬通宵也要把每一个脚注核对清楚的时桉？那个骨子里刻着对法律近乎虔诚的敬畏与严谨的时桉？剽窃？这简直是天方夜谭！荒谬绝伦！
他太了解时桉了，这绝无可能！这一定是污蔑！是构陷！
但愤怒之后，是更深沉、更冰冷的恐惧。LSE的学术声誉管理极其严苛，对学术不端行为零容忍。即使最终能证明清白，调查过程本身带来的压力、同行的侧目、甚至可能影响学业进度和未来推荐信……每一项都足以将一个全心投入学业的学生压垮。而他的桉桉，此刻正孤身一人在异国他乡，承受着巨大的课业压力，还要面对这种突如其来的恶意中伤？
他几乎能想象她得知消息时的震惊、委屈和无助。她会不会崩溃？会不会一个人躲在图书馆的角落偷偷哭？
何运晨猛地抓起手机，手指因为用力而微微颤抖，立刻拨打时桉的视频通话。他必须立刻听到她的声音，确认她的状态，告诉她不要怕，他在这里！
“嘟——嘟——嘟——”
漫长的等待音在寂静的办公室里显得格外刺耳，每一声都敲打在他紧绷的神经上。无人接听
他挂断，再拨。依旧无人接听
一种前所未有的恐慌笼罩了他。伦敦现在是什么时间？他飞快地心算——邮件是师兄刚发的，北京时间凌晨一点多，伦敦应该是下午五点多。这个时间，她通常刚下课，或者在去图书馆的路上。怎么会不接电话？
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