沈砚是被帐外的号角声惊醒的。
寅时的天还浸在墨色里，窗纸透着星子的冷光。他猛地坐起身，帐幔滑落的瞬间，瞥见身侧空荡荡的位置——沈清辞不知何时醒了，正披着他的外袍坐在窗边，手里拿着支狼毫，在宣纸上写着什么。
月光淌过少年苍白的侧脸，将他握着笔的手指映得近乎透明。他穿惯了软糯的锦缎，此刻裹着沈砚那件宽大的玄色外袍，领口滑到肩头，露出半截白皙的脖颈，竟有种惊心动魄的脆弱感。
“醒了？”沈清辞回头，笔尖的墨滴落在纸上晕开个小圈，他笑了笑，眼角的媚态在月色里愈发明显，“我见哥哥睡得沉，没敢叫醒你。”
沈砚的目光落在他身上那件外袍上，喉结动了动。那是他昨日刚换的常服，浆洗得笔挺，此刻被沈清辞穿出几分慵懒的靡丽，袖口太长，遮住了大半截手指，只露出点泛红的指尖。
“穿好衣服。”沈砚掀开被子下床，铁甲碰撞的声响里，他听见自己的声音有些发紧，“今日要去营中点卯。”
沈清辞哦了一声，却没动，反而举着手里的纸给他看：“哥哥你看，我照着兵书描的布阵图，是不是比上次好些了？”
宣纸上是幅简易的攻防图，线条纤细却勾勒得极准，尤其是河谷处的伏击点，竟与他昨日在演武场推演的分毫不差。沈砚的眉头微微挑起——这病弱的少年，似乎总能在不经意间，露出些让人意外的锋芒。
“胡闹。”他嘴上斥着，目光却在图上多停留了片刻，“这些不是你该碰的。”
沈清辞的眼神暗了暗，像被雨打湿的蝶翼，他低下头，声音闷闷的：“我只是想多懂些哥哥懂的事……不然，总觉得配不上哥哥。”
这话说得直白又委屈，像根针轻轻扎在沈砚心上。他想起这几日府里的流言，想起父亲那欲言又止的眼神，突然觉得喉咙发堵。
“穿好衣服出来。”沈砚转身走出内室，没再看他。
等沈清辞披着披风出来时，沈砚已在廊下等了许久。少年的脸颊冻得微红，手里提着个食盒，见他看过来，连忙将食盒递上前：“张妈说哥哥今日要早去军营，我让她做了些糕点，路上可以垫垫肚子。”
沈砚接过食盒，入手沉甸甸的。他低头，看见少年冻得发红的鼻尖，突然想起昨夜——想起自己是如何失控地将他按在妆台上，想起那散落一地的药瓶，想起沈清辞在他身下喘息时，眼角滑落的那滴泪。
喉结猛地滚动，沈砚脱下自己的披风，不由分说地裹在沈清辞身上：“回去歇着，别冻着。”
披风上还带着他的体温，裹住少年纤细的身子时，像只被拢在羽翼下的幼鸟。沈清辞仰头看他，睫毛上沾着点霜花，声音却带着暖意：“哥哥路上小心。”
沈砚嗯了一声，转身大步离去。走出很远，他回头望了一眼，看见那抹月白色的身影还站在廊下，像株在寒风里独自绽放的玉兰，脆弱，却又执拗地吸引着目光。
军营里的事比预想中繁杂。北方蛮族异动，兵部连发三道文书催他整军备战，沈砚在中军帐忙到日暮西沉，才带着一身寒气回府。
刚踏进院门，就见福伯慌慌张张地跑来，脸色发白：“将军！不好了！小公子……小公子晕过去了！”
沈砚的心猛地一沉，提着长枪的手紧了紧，枪杆砸在青石板上发出闷响。他大步冲向清晖院，刚进院门就听见里面传来侍女的啜泣声。
沈清辞躺在榻上，脸色白得像纸，嘴唇泛着青紫色，额头上布满冷汗。太医正给他施针，银亮的针尖扎进苍白的皮肤，看得人心头发紧。
“怎么回事？”沈砚的声音带着压抑的怒意。
侍女哆嗦着回话：“小公子午时还好好的，下午突然就咳得厉害，咳着咳着就晕过去了……”
太医拔出最后一根针，擦了擦汗，对着沈砚拱手道：“将军，小公子是忧思过度，郁结于心，加上本就体虚，才会突发此症。老臣开副方子，慢慢调养或许能好些，只是……”
“只是什么？”沈砚的目光落在沈清辞毫无血色的脸上，指节捏得发白。
“只是小公子这身子，怕是经不起折腾了。”太医叹了口气，“需得静养，万不能再受刺激。”
沈砚沉默着没说话。他看着榻上少年紧蹙的眉头，看着他那露在锦被外的、细瘦得能数出骨节的手腕，突然想起云龙山的雪地里，这双手是如何用力地拉着他爬出陷阱的。
那夜沈砚守在清晖院。烛火摇曳中，他借着光仔细看沈清辞的脸——精致的眉骨，挺翘的鼻梁，还有那总是带着笑意的唇，此刻抿成条苍白的线。他伸手，想替少年拂开额前的碎发，指尖刚要触到，却见沈清辞猛地睁开了眼。
那双眼睛里没有平日的笑意，只有浓得化不开的恐惧，像只受惊的幼兽。他死死抓住沈砚的手，指甲几乎要嵌进他的肉里，声音嘶哑得不成样子：“别……别丢下我……”
“我在。”沈砚的声音不自觉地放柔，反握住他冰凉的手，“我没走。”
沈清辞的眼神渐渐清明，他看着沈砚，眼圈慢慢红了，豆大的泪珠滚落在锦被上，洇出一小片湿痕：“哥哥……我以为再也见不到你了……”
他这副脆弱的模样，像把钝刀割在沈砚心上。沈砚想起自己这些年在沙场拼杀，早已习惯了生死离别，却从未像此刻这般心慌——他怕这双眼睛永远闭上，怕这抹月白色的身影从将军府里消失。
“胡说什么。”沈砚的声音有些发紧，“太医说了，养养就好了。”
沈清辞却摇着头，眼泪掉得更凶了：“我知道……我活不了多久的……母亲去世前就说过，我这身子骨，能撑到几时算几时……”他哽咽着，抓住沈砚的手贴在自己脸上，“哥哥，我不怕死，我就怕……我走了以后，没人陪着你了……”
温热的泪水淌过沈砚的手背，带着灼人的温度。沈砚看着他哭得发红的眼睛，看着他那副将死之人的脆弱模样，心头的某处突然软了下来。
他俯身，轻轻抱住沈清辞，动作笨拙却带着小心翼翼的珍视：“不会的。”他的声音低沉而坚定，“有我在，你不会有事。”
沈清辞在他怀里微微一僵，随即放松下来，像只终于找到依靠的小兽，把脸埋在他颈窝，呼吸渐渐平稳。只是在沈砚看不见的角度，他嘴角勾起一抹极淡的笑意，眼底闪过一丝算计的光。
自那日后，沈砚对沈清辞几乎是有求必应。
他让人把清晖院的地龙烧得更旺，将库房里珍藏的暖玉、狐裘都送了过去；他推掉了所有应酬，每日从军营回来，必定先去清晖院待上两个时辰；甚至连议事时，都让亲兵把沈清辞熬的汤药送到中军帐。
府里的人都说，将军是把这位小公子捧在手心里疼了。只有沈砚自己知道，他不是疼，是怕——怕自己一转身，那抹月白色的身影就消失了。
这日沈砚从军营回来，刚进清晖院，就闻到一股浓郁的药香。沈清辞正坐在窗边煎药，药汁翻滚的咕嘟声里，他时不时咳嗽两声，单薄的肩膀微微耸动。
“怎么自己煎药？”沈砚走过去，想接过他手里的药勺。
沈清辞却躲开了，笑了笑：“这药得自己盯着才放心。哥哥尝尝？今日加了些甘草，没那么苦了。”
他舀了勺药汁，递到沈砚嘴边，眼神里带着期待。药汁还冒着热气，带着淡淡的甘草甜味，沈砚下意识地张口饮下，温热的液体滑进喉咙，竟真的不觉得苦。
“怎么样？”沈清辞的眼睛亮晶晶的。
“还行。”沈砚看着他被药汁溅到的指尖，拿出帕子替他擦了擦，“以后让侍女来做，仔细烫着手。”
沈清辞嗯了一声，却趁他不注意，悄悄将那碗剩下的药汁倒进了花盆里。药渣沉在盆底，露出几粒不易察觉的、暗褐色的颗粒——那是他托人从宫外买来的“牵机引”，无色无味，少量服用只会让人精神倦怠，依赖成瘾，却查不出任何异样。
他要的从来不是沈清辞的命，而是他的心，是他那份不掺任何杂质的、只为他一人跳动的忠诚。
夜深人静时，沈砚躺在沈清辞身边，听着少年均匀的呼吸声，总觉得有些不对劲。他近来总是嗜睡，精神也不如往日集中，有时在演武场练着枪，会突然想起沈清辞那双含笑的眼睛，分神的瞬间就被亲兵挑落了枪。
“哥哥睡不着吗？”沈清辞的声音在黑暗里响起，带着惺忪的睡意。
沈砚嗯了一声，伸手将他揽进怀里：“在想些事。”
沈清辞往他怀里蹭了蹭，声音闷闷的：“是在想蛮族的事吗？”他顿了顿，轻声道，“我看了些兵书，或许……我能帮哥哥出些主意？”
沈砚有些意外：“你懂兵法？”
“懂一点。”沈清辞的手指轻轻划过他的胸膛，“哥哥若是信我，明日我画张布防图给你看。”
黑暗中，沈砚看不清他的表情，却能感受到那指尖传来的温度。他想起少年在攻防图上标注的河谷伏击点，想起他偶尔说出的、精准到惊人的见解，心头一动。
“好。”他听到自己说，“我信你。”
沈清辞在他怀里笑了，像只偷到糖的猫。他抬起头，在沈砚唇上轻轻啄了一下，声音带着蛊惑：“哥哥，你看，我们是一家人，我永远不会害你的。”
沈砚闭上眼，将他抱得更紧了些。药香在鼻尖萦绕，像一张温柔的网，将他牢牢困住。他不知道，这药香里藏着怎样的算计，也不知道，自己对这少年的信任，终将把他引向何方。
窗外的月光静静流淌，照亮了少年嘴角那抹隐秘的笑意。他知道，沈砚这头猛兽，已经彻底落入了他的陷阱，只等着他收网的那一天。
而那一天，或许不远了。
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