墙头那丛野草扎得聂辰手心发痒，他深吸一口夜里微凉的空气，带着点陈年木料和泥土的腥气。脚下是聂府后花园那片精心修剪却显得死气沉沉的牡丹丛。逃婚，就在今晚。他爹聂尚书那张铁青的脸和老娘哭天抹泪的絮叨还在耳边嗡嗡作响，对方是门当户对的王家小姐？管她是谁！聂辰心一横，眼一闭，朝着墙外那片象征自由的未知黑暗纵身一跃。
下落的感觉很短暂，紧接着就是一声闷响，伴随着某种朽木断裂的“咔嚓”声，还有一声受惊的、嘶哑难听的驴叫。
“哎哟！”
“吁——！”
聂辰结结实实砸在了一个硬邦邦又带着点弹性的东西上，硌得他浑身骨头都在抗议。身下的东西猛地一颠，他像个破麻袋似的被甩了出去，重重摔在冰凉梆硬的石板路上，左腿脚踝处传来一阵钻心的剧痛。
“嘶——我的腿！”
他眼前金星乱冒，好半天才看清眼前的“凶器”——一辆破得不能再破的驴车。木板拼接的车身歪歪扭扭，一个车轮离了轴心，像喝醉了酒似的歪在一旁。拉车的瘦驴正不安地刨着蹄子。车辕上，一个瘦小的身影手忙脚乱地试图安抚毛驴，嘴里还小声地骂骂咧咧：“笨驴！蠢驴！让你停！你瞎啊？撞到金疙瘩……呸，撞到人了！”
那人影跳下车，动作倒是利索，几步冲到聂辰跟前，叉着腰，气势汹汹，嗓门又尖又亮，在这寂静的深夜里格外刺耳：“喂！你瞎啊？走路不看道儿？我这么大一辆车停这儿你没瞅见？赔钱！不赔钱拉你去见官！”他凑得很近，一张脸在朦胧月色下显得格外生动，眼睛瞪得溜圆，里面跳动着毫不掩饰的、对金钱的渴望光芒。他叫陈小罕，这名字和他此刻的诉求简直天造地设。
聂辰疼得龇牙咧嘴，借着月光和远处灯笼的微光打量这个“债主”。一身洗得发白还打了好几个补丁的粗布短打，脸上沾着点灰，头发乱蓬蓬的。唯独那双眼睛，亮得惊人，死死盯着他，仿佛他聂辰就是一堆会走路的铜钱。
他聂大少爷何曾受过这种窝囊气？平日里在京城，谁见了他聂辰不是点头哈腰？可眼下……他低头看看自己沾满泥土的锦袍，再摸摸空空如也的袖袋——为了跑路轻便，一个铜板都没带。脚踝的疼痛一阵紧过一阵。他眼珠飞快地转了两圈，一个主意冒了出来，带着点惯有的、被宠坏的少爷式的狡猾。
“哎哟……哎哟喂……”聂辰故意把呻吟声拖得又长又惨，额头上瞬间逼出几滴冷汗（一半是疼的一半是装的），他费力地抬起手指了指自己动弹不得的左腿，“小兄弟……你看我这腿……怕是折了……你家这车……也太不结实了……”他喘着粗气，一脸“我比你惨多了”的表情，“小爷我……咳咳……身无分文，流落至此……别说赔你车钱了，今晚怕是连个落脚的地儿都没了……”
陈小罕一听“身无分文”，叉腰的手立刻就放了下来，小脸瞬间垮了，眼睛里的光“噗”一下灭了，像被浇了盆冷水。他心疼地看了一眼自己那辆彻底报销的破车，又看看地上这个穿着绸缎却自称穷光蛋的瘸子，眉头皱得能夹死蚊子。
聂辰察言观色，赶紧抛出诱饵，声音虚弱却充满诱惑：“不过……小兄弟，你看这样行不行？你……你好心收留我一段时日，等我养好了伤，寻着了家人……”他顿了顿，故意加重语气，确保每个字都清晰地砸进辰小罕耳朵里，“我必百倍、千倍地偿还你今日的损失和收留之恩！如何？”他努力挤出一个自认为真诚可靠的笑容。
“百倍？千倍？”陈小罕的眼睛“唰”地一下，比刚才更亮了十倍！像饿了三天的野狗突然看到了一大块肥肉。他几乎没怎么犹豫，脑子里噼里啪啦打着算盘：一个破车值几个钱？收留个瘸子吃饭能费几个铜板？可百倍千倍的回报……那得是多少个沉甸甸的银元宝啊！这笔买卖，简直赚翻了！
“成交！”陈小罕一锤定音，生怕对方反悔似的，瘦小的身板爆发出惊人的力气，弯腰就把比自己高大许多的聂辰往起拽，“走！跟我回家！放心，包吃包住！”他动作麻利，语气欢快，仿佛不是捡了个麻烦，而是捡了座金山。
聂辰被他拽得趔趄，左脚刚一沾地，钻心的疼让他倒抽一口冷气，半边身子都压在了陈小罕身上。陈小罕被压得一矮，却咬紧牙关，吭哧吭哧地把他那只完好的胳膊架到自己瘦削的肩膀上，另一只手环住他的腰，几乎是半背半拖地，朝着与聂府巍峨门楼相反的方向，深一脚浅一脚地挪去。那头断了腿的瘦驴，也被陈小罕心疼地牵上，一瘸一拐地跟在后面，成了这场意外“交易”的滑稽见证。
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