桃安接管昆仑虚那年，正值四海八荒百年未遇的桃花盛世。从昆仑虚到青丘，从幽冥司到九重天，凡有灵犀处皆绽桃花，连极北之地的冰原上，都冒出了点点绯红——据说是当年墨念净化戾气时埋下的桃核，终于在百年后破了冰。
“太祖母说，这是天地在贺新主。”桃安站在三生碑前，看着碑旁新抽的桃枝缠上自己的剑穗，红裙在风里舒展如焰。她腰间系着两串信物，一串是灵悦传下的桃花骨牌，一串是翼族少主送的匕首，走动时相撞的轻响，像在哼一首古老的歌谣。
清晨的练剑场格外热闹。新入门的弟子里有个青丘小狐仙，额间也有颗朱砂痣，总爱盯着桃安的剑穗发呆，被问起时就红着脸说：“想知道曾曾曾祖母是怎么把剑气变成桃花雨的。”
桃安笑着教她起势：“不是变，是心里真的有那么多桃花。”她手腕轻转，剑气卷起的花瓣落在小狐仙发间，“你看，它们自己会来的。”
这日整理藏经阁，桃安在砚秋的旧书箱里发现个紫檀木盒。打开时，里面是叠得整齐的玄色道袍，领口绣着朵极小的桃花，针脚歪歪扭扭——是当年灵悦初学刺绣时的作品。最底下压着张字条，是砚秋的笔迹：“她总说绣坏了要拆，可我知道，这是独一份的心意。”
桃安将道袍抚平，忽然闻到淡淡的松木香，像祖父当年站在暖阁门口唤她“安儿”时的味道。她把道袍郑重地放进灵犀阁，与灵汐的桃木簪、墨渊的剑穗摆在一起，看着阳光透过窗棂落在上面，忽然觉得那些沉睡的物件都醒了，在无声地说“我们都在”。
入夏的幽冥司比往常热闹。孟婆熬的桃花汤里加了新采的昆仑蜜，说是桃安特意让人送来的。奈何桥边的桃林又扩了半亩，是青丘派来的花匠补种的，花瓣落在忘川水里，竟在水面拼出“安”字。
“灵汐主子当年就说，”孟婆给桃安递汤碗时，浑浊的眼睛亮了，“桃花该开在所有需要温暖的地方。”
桃安望着桥上排队的魂魄，有个小狐妖手里攥着片桃花瓣，说是从昆仑虚带来的，要给投胎的妹妹留个念想。她忽然想起书里写的，灵汐冥主总在桥边放个木箱，专门收魂魄们带的信物，说“这样他们就不会忘了牵挂的人”。
“把箱子找出来吧。”桃安对孟婆说，“我们接着收。”
从幽冥司回来后，桃安在三生碑旁盖了座“忆桃亭”。亭柱上刻着从祖辈手记里摘的句子：“墨渊说，守着她就像守着整座桃林”“灵汐记，多加半勺糖他就不凶了”“砚秋写，看她笑比练剑有趣”“灵悦画，桃花糕要捏成狐狸的样子”。
往来的仙者总爱在亭里歇脚，听桃安讲那些藏在字缝里的故事。有个白发仙官听完抹着眼泪说：“当年我在九重天当差，见过墨渊上神偷偷给灵汐冥主塞桃花蜜，还以为是我眼花了。”
秋分时，九重天送来请柬，邀昆仑虚共庆“三界和洽千年”。桃安带着小狐仙们赴宴，席间有位老神仙颤巍巍地指着她的剑穗：“像，太像了……当年灵汐主子也这样，把各族信物都系在一处，说‘这样大家就不会吵架了’。”
宴后逛蟠桃园，小狐仙突然指着棵桃树喊：“那上面有字！”众人抬头，见树干上刻着“渊”字，旁边还有个歪歪扭扭的“汐”，刻痕里嵌着的桃花瓣早已化作琥珀，在阳光下闪着温润的光。
“是曾曾曾祖父刻的吧？”小狐仙眼睛亮晶晶的。
桃安摸着那两道刻痕，忽然觉得指尖发烫：“是，他总爱用剑刻字，说这样能留得久些。”
冬雪落时，昆仑虚的暖阁里添了个新规矩。每晚掌灯后，桃安会给弟子们讲一段祖辈的故事，从墨渊在桃林设软垫，讲到灵悦在幽冥司偷喝桃花汤，讲到砚秋把桃安画的狐狸字裱起来。
“为什么总讲这些呀？”有弟子问。
桃安望着窗外飘落的雪花，那里有株新栽的桃树，是用三生碑旁的桃枝扦插的，此刻正顶着雪芽。“因为呀，”她笑了，“这些故事里藏着怎么爱人，怎么守着家，怎么让桃花年年都开。”
除夕夜，桃安在老桃树下埋了坛新酒，坛身上刻着“新程”二字。她对着桃树轻声说：“曾曾曾祖母，曾曾曾祖父，太祖父，太祖母，你们看，昆仑虚还是老样子，桃花还在开，我们都好好的。”
风穿过桃林，落雪扑在她发间，像有人在轻轻摸她的头。远处传来弟子们的笑闹声，小狐仙们在堆雪人，雪人的脸上用朱砂点了颗痣，像极了世世代代流传的印记。
桃安转身往暖阁走，剑穗上的两朵桃花在雪光里格外醒目。她知道，这不是结束，是新的开始——就像祖父说的，最好的传承，是让故事里的温柔，在新的时光里继续生长。
暖阁的灯亮了，映出窗纸上桃花的剪影。远处的三生碑在雪夜里泛着微光，碑旁的桃树们静静伫立，像在守护一个漫长的约定：只要还有人记得，还有人讲述，这些桃花，这些爱，就永远不会凋零。
新的故事，正在开始。
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