第一课

秦教头带他们去的是间简陋的屋子，里面摆着几张木桌，墙角堆着些兵器，有刀有剑，还有些阿竹叫不出名字的家伙。

“从今天起，你们三个跟着我学。”秦教头往椅子上一坐，把手里的鞭子往桌上一放，“武监司教的不是花架子，是杀人的本事，怕了的现在就可以走。”

没人说话。苏慕言站得笔直，林野摸着鼻子笑，阿竹攥紧了拳头。

“好。”秦教头点点头，“第一课，扎马步。”

他站起来，双腿分开与肩同宽，膝盖弯曲，腰背挺直，双手平举在胸前：“就这个姿势，半个时辰，谁要是动一下，就加一个时辰。”

阿竹跟着学，刚开始还觉得不难，可过了一炷香的时间，腿就开始发抖，胳膊像挂了铅块，怎么都抬不住。

“腰挺直！”秦教头的鞭子抽在旁边的柱子上，发出啪的一声响，“阿竹，你那是扎马步还是拉屎？”

阿竹慌忙调整姿势，额头上的汗滴在地上，洇出个小水点。他偷眼看林野，那家伙居然面不改色，好像一点都不累。苏慕言也站得很稳，只是脸色有点发白。

日头慢慢往西斜，屋子里的光线暗了下来。阿竹觉得膝盖像要碎了，脑子里嗡嗡作响，全是娘临终前的样子，她拉着他的手，说要好好活着，别像她一样。

“坚持不住了就说。”秦教头的声音在耳边响起。

阿竹咬着牙，把嘴唇都咬破了。血腥味在嘴里散开，他忽然觉得没那么累了，只是一个劲地想，不能输，不能回去。

“时间到。”

当秦教头说出这三个字时，阿竹腿一软，直接跪在了地上。林野也晃了晃，扶着桌子才站稳，苏慕言虽然还站着，手却紧紧攥着衣角，指节都白了。

“还算有点骨头。”秦教头扔给他们三个瓦罐，“这是药汤，泡手泡脚，明天卯时再来。”

阿竹抱着瓦罐往分配的住处走，腿还在打颤。武监司的住处是间大通铺，住了十几个少年，空气里弥漫着汗味和药味。他找了个角落的位置坐下，把脚伸进药汤里，滚烫的药液裹住脚踝，又烫又舒服，腿上的酸痛好像减轻了些。

“阿竹，你行啊。”林野凑过来，他的脚在药汤里泡得通红，“我刚才都快撑不住了。”

“你看着不像。”阿竹笑了笑。

“那是我装的。”林野挤挤眼睛，“我爹说，跟人交手，不能让人看出你的底细。”

苏慕言坐在对面的床铺上，正用布巾擦脚，听见他们说话，抬了抬眼皮，没出声。

夜里，阿竹躺在硬邦邦的木板上，听着身边此起彼伏的鼾声，心里却很踏实。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下格子状的影子。他摸了摸怀里的黄纸，已经被汗水浸得发软，可上面的朱砂印依旧鲜红。

他想起巷子里的二牛，想起破庙里的猫，想起娘的脸。

“我会好好学的。”他在心里说。