大安皇宫，浣衣局
寒冬腊月，水缸里的水结了一层薄冰。楚昀跪在青石地上，双手浸入刺骨的冰水中，麻木地搓洗着堆积如山的衣物。
他的指尖早已冻裂，泡得发白发皱，稍稍用力便渗出血丝，混进脏水里，晕开淡淡的红。可他没有停，只是机械地重复着动作——搓洗、拧干、叠放。
“磨蹭什么！”管事嬷嬷一藤条抽在他背上，“天黑前洗不完，今晚就滚去雪地里跪着！”
楚昀背脊一颤，旧伤未愈，新伤又添，可他连闷哼都没有，只是低低应了一声：“是。”
不远处，几个粗使宫女凑在一起窃窃私语，时不时发出低笑。
“听说没？昨儿夜里张公公又罚他了，让他赤脚在雪地里跪了半宿。”
“活该！一个敌国送来的玩意儿，还真当自己是世子了？”
“嘘……我听说，平阳公主前几日还问起过他……”
楚昀睫毛轻颤，手上的动作却未 ——平阳公主？
那个在宴会上居高临下睨着他的女人，那双凤眼里藏着审视与兴味，他至今记得清晰。
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三日前·紫宸殿偏厅
“殿下，这是近半月西夏质子的起居录。”云秋将一册竹简呈给肖潋。
肖潋斜倚在软榻上，指尖轻轻敲击案几，目光扫过记录——
腊月初七，质子楚昀因打翻茶盏，被罚跪于庭中两个时辰。
腊月初九，浣衣局报，质子双手冻伤溃烂，仍完成当日洗衣量。
腊月十一，张德海克扣炭火，夜间仅给薄衾一条。
一条条看下来，肖潋唇角微勾：“张德海倒是会折腾人。”
云秋低声道：“殿下，奴婢还查到一事……西夏国内关于这位世子的记载极少，连生辰、生母名讳都被刻意抹去，像是……有人不想让人知道他的存在。”
肖潋眸光一闪。
一个被故国刻意隐藏的世子……
比那些摆在明面上的棋子，有趣多了。
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傍晚，浣衣局
楚昀终于洗完最后一件衣物。
他的双手早已泡得发白溃烂，稍稍一动便渗出血丝。管事嬷嬷粗粗检查一遍，冷哼一声：“滚吧！”
楚昀沉默地站起身，膝盖早已跪得僵硬，刚迈出一步便踉跄了下，险些栽倒。他扶住墙壁缓了缓，才拖着疼痛的双腿慢慢往外走。
刚出院门，两个太监便拦住了他。
“世子殿下，张公公有请。”
楚昀闭了闭眼，掩去眼底的冷意，顺从地跟着他们走向张德海的住处。
——又来了。
每次西夏使臣来访前后，张德海总会变着法子折辱他，生怕他在外人面前露出一丝体面。
门被推开，张德海正坐在太师椅上品茶，见他进来，眯着眼笑了：“世子殿下今日辛苦了。”
楚昀垂首不语。
张德海慢悠悠放下茶盏，突然一把揪住他的头发，强迫他抬头：“听说……平阳公主近日对你颇有兴趣？”
楚昀心头一紧，面上却依旧平静：“楚昀不知。”
“不知？”张德海冷笑，另一只手狠狠掐住他的下巴，“你以为攀上公主就能翻身？别忘了自己的身份！你不过是西夏扔过来的一条狗！”
他说着，猛地将楚昀甩在地上，朝门外喊道：“带进来！”
两个小太监拖着一个浑身是血的少年走了进来，扔在楚昀面前。
楚昀瞳孔骤缩——那是曾偷偷给他送过干粮的小太监，阿福。
“这贱婢偷藏食物给你，坏了规矩。”张德海俯身，在他耳边阴森道，“你说……该怎么罚？”
楚昀指尖深深掐入掌心，喉咙发紧：“……与他无关。”
“无关？”张德海大笑，突然一脚踹在阿福胸口，少年呕出一口血，蜷缩在地上发抖。
“住手！”楚昀猛地抬头，眼中终于泄露出一丝怒意。
张德海满意地看着他的反应，慢条斯理擦了擦手：“要想救他，可以。”
他指了指地上的匕首：“要么，你亲手了结他，向咱家表忠心；要么……”
他露出一个恶意的笑：“你替他受罚。”
楚昀盯着那把匕首，良久，缓缓伸手——
却是一把抓起匕首，割破了自己的掌心！
鲜血瞬间涌出，滴落在地上。楚昀抬眸，声音沙哑却清晰：“他的罚，我受。”
张德海愣了一瞬，随即狞笑：“好！好得很！来人——”
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一个时辰后，楚昀被扔回自己的偏院。
他的背上多了十几道鞭痕，掌心伤口深可见骨，连站立都困难。他靠在墙角，艰难地喘着气，额前的碎发被冷汗浸透，贴在苍白的脸上。
窗外，一轮冷月高悬。
突然，院门被轻轻推开——
楚昀警觉地抬头，却见一个纤细的身影立在月光下，绛红色的裙摆如血般刺目。
平阳公主肖潋，正静静地看着他。
“殿下……”楚昀想站起来行礼，却因牵动伤口而闷哼一声。
肖潋没有出声，只是缓步走近，目光落在他鲜血淋漓的手上，眸色深沉难辨。
良久，她忽然开口：
“楚昀，你究竟……是什么人？”
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