叶落抿了抿嘴，指尖在风衣的下摆轻轻摩挲，心底那股滞涩感翻涌得厉害。“啧。”她低声啐了一声，眉头也跟着皱了起来。这种求人的感觉，不管是前世那个冷酷到底的拽姐时代，还是如今情丝回来了、有了软肋的重生后，都让她浑身不自在。

13个小时的飞行本来就像是一场拉锯战，叶落一上飞机就从随身包里掏出那本《全球木仓械图鉴大全》，直接翻到M国的部分，一页页看得入神。旁边的花明驿倒是沉默得很，只是间或扫一眼她的侧脸，眼神淡然得像一汪深潭，但他却没打扰，只静静陪着她熬过这段漫长的航程。

舷窗外的暮色逐渐压低，天边最后一抹霞光隐没在云层之后。飞机滑入停机位时，起落架接触地面的瞬间传来细微的震颤，“嗡——”的一声闷响很快湮没在夜色里。廊桥缓缓衔接舱门的间隙，一阵湿润而微凉的晚风扑面而来，混杂着远处停机坪引擎轰鸣的余音，仿佛为这座陌生的城市添上了一层鲜活的真实感。

“呼……”叶落拎着风衣的领口迈下舷梯，昏黄的路灯刚好洒在不远处的一辆黑色轿车旁。车旁站着的男人倚着车门，一身剪裁利落的深灰西装将他宽肩窄腰的身形衬得更加挺拔，袖口的线条绷出隐约的肌肉轮廓，即便是随意靠在那里，那份压迫感依然如影随形。他抬眼望过来时，路灯的光在他的眼底投下一抹冷冽的锐光，那目光像是蛰伏已久的鹰隼，带着一种不容忽视的侵略性，寻常人怕是被扫上一眼都会绷紧神经。

叶落的脚步顿了一下，指尖无意识地拂过风衣的下摆，目光在他身上短暂地停留。这个男人身上有着与花明驿相似的气场，只不过比起花明驿那种疏离的冷淡，眼前这人的气息更锋利，也更危险。

“你好，你叫什么名字？”叶落挑了挑眉，声音里带着几分漫不经心的好奇，语气却轻快得像是在和熟人交谈。这一句话打破了两人之间的短暂沉默。

男人显然没料到她会主动开口，愣了一下，随即直起身体，脸上的锐利稍稍褪去，取而代之的是一抹局促的笑意。他伸手挠了挠后脑勺，动作甚至带了几分年轻人特有的笨拙，“啊？叶姐姐好，我是花知珩，您旁边那位的堂弟，您叫我小名小费就行。”他的声音不疾不徐，带着一点温和的亲近感，原本初见时那种压迫性的气场竟因此弱化了不少。

花知珩朝她迎上前半步，又转头看向花明驿，脸上的局促褪去，露出一个熟悉的熟稔笑容，对着花明驿微微颔首：“驿哥。”花明驿只是淡淡点了点头，目光落在叶落身后时才稍稍缓和了几分冷意，随后便率先转身朝着停车场的方向走去。

一行人驱车穿行在芝加哥的夜色里，最终停在马利纳城前。两座形似玉米的塔楼在灯光的照耀下泛着暖黄的光泽，线条流畅且独特。花明驿带着叶落走进其中一栋，乘坐电梯直达高层公寓。

推开门的一瞬间，眼前的景致便毫无预兆地撞入眼帘。落地窗外，芝加哥河像一条墨色的绸带蜿蜒流淌，河面上点缀着观光船的点点灯火，与岸边霓虹灯的倒影交织成一幅流动的画面。远处密歇根大道的灯火沿着河岸铺展，箭牌大厦的轮廓在夜色中格外醒目。一阵湿润的晚风透过半开的窗棂轻轻拂进来，带着河水的潮意，将一路的疲惫悄然吹散。