主动出击的念头一旦生根，便在林淼心头疯长。她知道，对付户部侍郎家的三公子，不能只靠侯府的威慑，必须找到对方的软肋，一击即中。
次日清晨，林淼让王二顺接管铺子的日常营生，又吩咐小福子去打探三公子的底细——尤其是他那些见不得光的生意。自己则换上一身素净的布裙，提着一篮刚从空间摘下的新鲜草莓，往侯府而去。
侯府的门房见是她，并未阻拦，径直引着她到了后花园的凉亭。侯夫人正坐在石桌旁品茶，见她来，抬眸一笑：“林掌柜倒是稀客。”
“夫人前日援手，淼记上下感激不尽，这点新鲜蔬果，不成敬意。”林淼将篮子放在桌上，草莓的甜香瞬间弥漫开来。
侯夫人捻起一颗，尝了尝，眼中闪过一丝赞许：“你的东西，果然与众不同。”她放下草莓，话锋一转，“想必你已经想清楚了？”
“是。”林淼坦然迎上她的目光，“我不能总躲在夫人身后，也该为自己挣一条出路。只是三公子背靠侍郎府，我势单力薄，还需夫人指点一二。”
侯夫人端着茶杯的手顿了顿，似笑非笑：“指点谈不上。不过我倒听说，三公子最近在城郊盘下了个庄子，说是要种些稀罕物，与人合伙做笔大买卖，为此还挪用了府里不少银子。”
林淼心中一动。挪用公款？这正是她要找的突破口。
“多谢夫人提点。”她起身告辞，“若事成，淼记定有厚报。”
离开侯府，林淼直奔城郊。小福子的消息也恰好传来：三公子的庄子雇了不少人手，日夜看守，颇为神秘，据说种的东西需要特殊的温棚养护，耗费极大。
“特殊温棚？”林淼沉吟片刻，忽然想到空间里那些关于改良作物的记载。三公子要种的，莫非也是反季节的蔬果？想抢她的生意？
她绕着庄子外围走了一圈，果然见不少工人正往里面运送煤炭和石灰，显然是在搭建保温设施。林淼冷笑一声，转身回了城。
三日后，京城几家与侍郎府交好的权贵家中，都收到了一篮来自“淼记鲜蔬”的赠品——除了常见的番茄、黄瓜，还有几株从未见过的红果，圆润饱满，色泽鲜亮，名曰“樱桃番茄”。
“这东西酸甜可口，比寻常番茄更讨喜。”一位夫人尝过后赞不绝口，“听说只有淼记有，三公子那庄子折腾了半天，也没见种出什么新奇玩意儿。”
这话很快传到了三公子耳中。他本想靠反季节蔬果压过林淼，如今对方竟先一步拿出更稀罕的品种，还送到了权贵府上，分明是在打他的脸。
“废物！一群废物！”三公子在书房里大发雷霆，将桌上的茶盏摔得粉碎，“连个女人都斗不过，我养你们有何用！”
管家战战兢兢地跪在地上：“公子息怒，那林淼不知走了什么运，总能拿出新奇东西。咱们的温棚还没建好，要不……再等等？”
“等？等她把京城的生意都抢光吗？”三公子眼中闪过狠厉，“去，把那庄子里的东西都毁了，就说是林淼派人干的，我要让她吃不了兜着走！”
管家面露难色：“公子，这要是被查出来……”
“查？谁会去查？”三公子冷笑，“侯府虽护着她，但总不能为了个平民百姓，与我侍郎府为敌。”
他不知道，此刻在不远处的茶馆里，小福子正将听到的一切，原原本本地告诉林淼。
林淼端着茶杯，指尖轻轻敲击着桌面。三公子果然沉不住气了，这正好落入她的圈套。
“小福子，去把这封信交给顺天府尹的门生。”林淼递过一个信封，眼中闪过一丝锐光，“就说有人要栽赃嫁祸，还请他明察。”
小福子接过信，匆匆离去。林淼望着窗外，嘴角勾起一抹浅笑。三公子想用栽赃的手段对付她，那她就顺水推舟，让所有人都看看，这位侍郎府的公子，究竟是何等卑劣之人。
夜色再次降临，城郊的庄子突然燃起大火。火光冲天，映红了半边天。三公子站在远处，看着熊熊烈火，脸上露出得意的笑容。
可他还没笑多久，就见一队官差匆匆赶来，为首的正是顺天府尹的得力下属。
“奉府尹大人令，有人举报此处有人故意纵火，栽赃陷害，特来彻查！”官差亮出令牌，目光锐利地扫过四周，“三公子，您深夜在此，莫非与此事有关？”
三公子脸上的笑容瞬间僵住。
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