县衙的牢房阴冷潮湿，墙角堆着些干草，散发出霉味。林淼坐在草堆上，指尖无意识地摩挲着袖口——那里藏着她从空间里带出来的一小块压缩饼干，是她眼下唯一的依仗。
小福子被关在隔壁牢房，嘴里还在念叨：“肯定是张记那厮搞的鬼！前几日他还来咱们铺子里打探，说要跟咱们合作，被掌柜的你拒绝了……”
林淼没有接话。张记老板固然有嫌疑，但能惊动官府直接封铺抓人，背后定然还有更深的势力。她想起昨晚的黑衣人，又想起侯夫人那句“谨慎些”，总觉得这两件事之间藏着千丝万缕的联系。
“林掌柜在吗？”牢门外传来狱卒的声音，语气比来时缓和了些。
林淼起身：“我在。”
狱卒打开牢门，侧身让开：“有人保你出去，跟我来吧。”
林淼微怔，小福子却先叫了起来：“掌柜的，是谁保你？那我呢？”
“这位小哥也能一起走。”狱卒补充道，脸上带着几分不易察觉的恭敬。
跟着狱卒走出牢房，林淼才发现来保释她的竟是侯府的管事。管事见了她，依旧是那副不苟言笑的模样：“林掌柜，我家夫人说，侯府的脸面，不能让你在牢里受委屈。”
林淼心头一震，忙道：“多谢夫人援手，只是……”
“夫人说了，你是个聪明人，该知道这忙不能白受。”管事打断她的话，递过一张纸条，“这是陷害你的人底细，至于怎么处理，全看林掌柜自己。”
接过纸条，林淼只扫了一眼便攥紧了手。上面赫然写着张记老板的名字，还有他背后那位——户部侍郎家的三公子。据说这位三公子在京城里开了好几家铺子，专做权贵生意，“淼记鲜蔬”的异军突起，显然碍了他的眼。
“替我谢过夫人。”林淼沉声说道。她明白，侯夫人此举既是示好，也是提醒——她已经被卷入了这些人的纷争里。
回到铺子时，封条已经被撤下，几个伙计正围着王二顺清点货物，见林淼回来，都松了口气。王二顺红着眼圈道：“掌柜的，咱们的番茄被送去查验了，结果说……说是没问题。”
“我知道了。”林淼点点头，走到柜台后坐下，“小福子，去打盆热水来。”
等伙计们都退下，林淼才摊开那张纸条，指尖在“户部侍郎”四个字上停顿片刻。她知道，以自己现在的实力，硬碰硬绝无胜算，但就这么忍气吞声，只会让人觉得她好欺负。
正思忖着，门外传来一阵喧哗。林淼抬头，只见张记老板被两个汉子架着，满脸是伤地扔进了铺子。为首的汉子正是前几日来订草莓的侯府护卫，他冲林淼抱拳道：“林掌柜，这人在府外鬼鬼祟祟，还说要找你麻烦，我家大人让我给你送过来，任凭处置。”
张记老板吓得魂不附体，瘫在地上直哆嗦：“林掌柜饶命！都是那三公子逼我的！他说只要搞垮你的铺子，就给我十倍的好处……”
林淼看着他狼狈的模样，忽然笑了：“我不要你的命，也不要你的好处。”她俯身捡起地上的算盘，“你张记欠我的，得用实打实的银子来还。从今天起，你的铺子归我了。”
张记老板脸色煞白，却不敢反驳。护卫在一旁冷冷盯着，他哪里敢说半个不字。
等护卫带着张记老板离开，林淼靠在椅背上，长长舒了口气。她知道，这只是暂时的平静。户部侍郎家的三公子绝不会善罢甘休，而侯府的援手，也意味着她必须做出相应的回报。
傍晚时分，林淼再次来到城郊的小院。这次她没有急着进空间，而是在院墙上仔细检查，果然发现了几个不易察觉的小孔——是用来监视的。她冷笑一声，找来泥土将小孔堵死，又在院子四周撒上空间里特有的驱虫粉，这才闪身进入空间。
空间里的蔬菜长势正好，翠绿的黄瓜挂满藤蔓，紫莹莹的茄子压弯了枝头。林淼摘下一根黄瓜，咬了一大口，清甜的汁水瞬间驱散了心头的阴霾。
她知道，不管外面的风浪有多大，这里永远是她的底气。而她要做的，就是让这份底气，变成在京城立足的资本。
夜色渐深，林淼站在空间的田埂上，望着满天繁星。她想起侯夫人那深不可测的眼神，忽然明白，想要在这京城活下去，光靠躲是没用的。或许，她该主动出击了。
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