少年人自以为隐秘的情愫，在帝后这等历经世事的人眼中，不过是掩耳盗铃。霍铮与萧明昭之间那微妙的变化，以及太子萧明睿态度的转变，早已被帝后尽收眼底。
一日早朝后，景隆帝萧启恒在御书房召见了霍铮。 霍铮身着崭新合体的御前侍卫副统领官服（象征性职务，实为历练），身姿挺拔，面容沉静，已初具军人风骨。 皇帝并未多言，只将一份关于北境边防营田屯垦的奏折推到他面前，威严的目光在他身上停留片刻，声音低沉而带着无形的压力： “铮儿，你父亲是朕的肱骨，国之柱石。你是太子的臂膀，亦是……昭阳看重之人。” 他刻意加重了“看重”二字，目光锐利如刀： “莫要辜负朕的期望，更要……莫要辜负了昭阳的心意。朕，看着你。” 没有疾言厉色，但这平淡的话语中蕴含的分量和警告，却比任何训斥都更让霍铮心头凛然。他立刻单膝跪地，抱拳行礼，声音铿锵有力，带着不容置疑的忠诚与决心： “臣，霍铮，谨遵陛下圣谕！必当竭忠尽智，不负君恩，不负……所托！”
与此同时，皇后沈清梧也将女儿唤至凤仪宫暖阁。她屏退左右，拉着萧明昭的手在软榻上坐下，目光温柔而带着洞察一切的清明，仔细端详着女儿越发清丽的脸庞和那双藏不住心事的、亮晶晶的眼眸。 “昭阳，”皇后声音轻柔，带着母亲特有的慈爱，“告诉母后，你……可是心有所属了？” 萧明昭的脸颊瞬间飞红，如同熟透的蜜桃，她羞涩地低下头，手指无意识地绞着衣角，却还是轻轻地点了点头，声音细若蚊呐：“嗯……是霍铮。” 皇后看着女儿含羞带怯的模样，心中了然，也涌起一丝复杂的感慨。她轻叹一声，抬手温柔地抚摸着女儿柔软的发鬓，动作充满了怜爱。 “我的昭阳，真的长大了。”皇后语气温柔而肯定，“霍家儿郎……英武坚毅，家风清正，是个好的。” 她顿了顿，语气转为郑重，握着女儿的手微微用力： “但你要记住，无论何时，无论你身处何方，父皇、母后，还有你的太子哥哥，永远都是你最坚实的后盾。若他敢负你，自有我们为你做主。” 没有正式的赐婚旨意，但帝后这心照不宣的态度和明确的维护，已然为这对少年人的未来，铺下了一条光明坦途。
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