龙渊在乾

破庙的木门在夜风中吱呀作响，萧澈将虎符揣进内襟，指尖仍能感受到那枚“靖”字的刻痕。萧煜收了弓箭走过来，靴底碾过地上的血迹：“二哥，影卫的尸身都处理干净了，镇北侯和柳氏的……”

“按军中规矩火化。”萧澈打断他，声音里带着不属于这个年纪的沉敛，“骨灰不必留存，免得被人拿去做文章。”

沈楚月用帕子擦着软鞭上的污渍，闻言抬眼：“你早就知道自己的身份？”自昨夜他那句“太子的弟弟”出口，她便觉出不对——萧澈虽与太子交好，却从未有人提及他们是兄弟。

萧澈指尖摩挲着折扇上的竹纹，烛火在他眸中跳跃：“父皇当年将我养在宫外，本是为了避祸。如今朝局动荡，身份藏不住，也不必再藏了。”他看向沈灵犀，“灵犀说得对，靖王才是幕后黑手，我们之前揪出的，不过是他摆在明面上的棋子。”

沈灵犀想起原书里关于“七皇子”的零星记载——那位皇子自幼体弱，被送往山中静养，几乎从未出现在朝堂记载里。原来萧澈就是那位被刻意抹去痕迹的七皇子。

“那太子殿下知道吗？”她轻声问。

“年初便认了亲。”萧澈苦笑，“父皇怕我在宫外受委屈，暗中派了不少人护着，只是这身份一直没敢公开。如今看来，靖王怕是早就查到了。”他想起方才虎符上的“靖”字，只觉后背发凉——靖王连他的存在都了如指掌，这盘棋下得未免太狠。

东方泛起鱼肚白时，四人分道扬镳。沈楚月回相府稳住局面，萧煜带暗卫清理后续，萧澈则带着沈灵犀往东宫去。

太子府书房内，太子正对着一幅舆图蹙眉。见萧澈进来，他立刻起身：“小七，昨夜……”

“镇北侯自尽，柳氏也死了。”萧澈将虎符放在案上，“但我们查到这个。”

太子看到那枚“靖”字，脸色瞬间沉了下去：“果然是他。”他一拳砸在案上，青瓷笔洗应声而碎，“我就说沈丞相怎么敢动镇北侯，原来是有靖王在背后撑腰！”

“不止。”萧澈取出沈灵犀找到的羊皮图腾，“这是从镇北侯衣领里发现的，楚月说像是西北某个部落的标记，那部落掌握着昆吾山的铁矿脉。”

太子拿起羊皮细看，指尖微微颤抖：“昆吾山……去年玄铁失窃案，恐怕就是靖王做的。他要这么多玄铁，是想打造兵器？”

沈灵犀在一旁听得心惊——原书里靖王确实暗中打造了一支铁骑，只是那是在故事后期才揭晓。如今看来，他们的出现让剧情提前了。

“不止兵器。”萧澈忽然开口，“臣弟查到，靖王这几年一直在暗中联络藩王，上个月还派亲信去了趟漠北。”

“漠北？”太子瞳孔骤缩，“他想勾结外敌？”

“未必是勾结，更像是交易。”萧澈折扇轻点舆图上的漠北草原，“漠北有良马，他有玄铁，若是交易成功……”

后面的话不必说，两人都懂。一支配备玄铁兵器和漠北良马的铁骑，足以颠覆整个王朝。

书房内陷入死寂，只有窗外的鸟鸣声断断续续传来。沈灵犀看着这对忧心忡忡的兄弟，忽然想起原书里的结局——太子最后被靖王诬陷谋反，满门抄斩。而萧澈，因为身份暴露被靖王视作眼中钉，死在了乱箭之下。

不行，绝不能让那样的事发生。

“殿下，七皇子。”她鼓起勇气开口，“原书里说，靖王的亲信中有个叫魏明的，是兵部侍郎，掌管着京畿卫的调令。还有……”

她将原书里关于靖王党羽的记载一一说来，萧澈和太子越听越心惊。那些看似中立的官员，竟然大半都是靖王的人。

“灵犀姑娘怎么知道这些？”太子疑惑地看向她。

沈灵犀心头一紧，正要找借口，萧澈却抢先开口：“她曾在相府书房看过不少密档，记性好罢了。”他给她递了个眼色，示意她别多说。

太子不疑有他，只是越发凝重：“这么说来，朝堂里大半都是他的人？”他看向萧澈，“小七，我们现在该怎么办？”

“先稳住。”萧澈沉声道，“公开身份，明日就入宫请旨，恢复皇子身份。”

“不可！”太子立刻反对，“靖王巴不得你暴露，现在公开身份，岂不是把你推到风口浪尖？”

“正是要让他看到。”萧澈眼中闪过一丝锋芒，“臣弟在宫外这些年，明面上是闲散公子，暗地里也培养了些势力。如今公开身份，正好能引他动手。他一动，就会露出破绽。”

太子看着弟弟眼底的决然，忽然明白了他的用意。这是要将自己当作诱饵，引出靖王的底牌。

“那我让暗卫护着你。”太子握紧他的手，掌心全是冷汗，“千万小心。”

“放心吧大哥。”萧澈笑了笑，眼底却没什么温度，“猎人和猎物，还不知道谁是谁呢。”

沈灵犀看着他从容的模样，忽然想起昨夜破庙里他握紧折扇的样子。原来这位七皇子并非表面那般闲散，他藏在温和面具下的锋芒，比谁都要锐利。

三日后，皇帝下旨，恢复七皇子萧澈的身份，接入宫中居住。消息一出，朝野震动。

靖王府内，靖王正慢条斯理地品茶。听完属下的禀报，他放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“终于肯出来了？我还以为他要一辈子躲在宫外当缩头乌龟。”

“主子，需要动手吗？”属下低声问。

“不急。”靖王看向窗外，“刚回宫就死了，岂不是明摆着告诉别人是我做的？”他指尖敲击着桌面，“去，把魏明叫来。我要他查清楚，萧澈这些年在宫外到底培养了些什么势力。”

“是。”属下躬身退下。

靖王端起茶杯，看着杯中自己的倒影，忽然笑了。“七弟啊七弟，你以为恢复身份就能跟我斗？”他饮尽杯中茶，眼底闪过一丝狠戾，“这皇宫，可不是你该待的地方。”

东宫书房内，萧澈正对着密信蹙眉。沈灵犀凑过去一看，只见上面写着“魏明今日去过靖王府”。

“果然动了。”她轻声道。

“不动才奇怪。”萧澈将密信烧了，“魏明掌管京畿卫，若是被靖王说动，宫门的守卫就成了摆设。”他看向沈灵犀，“灵犀，你说原书里魏明有什么弱点？”

沈灵犀想了想：“他有个独子，体弱多病，一直在城外的静心庵养病。”

萧澈眼睛一亮：“这就好办了。”他提笔写了封信，递给亲信，“按这个地址送去，务必让静心庵的师太收到。”

亲信走后，沈灵犀不解地问：“你想做什么？”

“不是我想做什么。”萧澈笑了笑，折扇轻摇，“是让魏明自己选。”他看向窗外宫墙，那里的琉璃瓦在阳光下泛着金光，却照不透墙内的暗流涌动。

“接下来，该轮到我们出牌了。”他低声道，眼底闪烁着志在必得的光芒。

而此刻的静心庵内，一封匿名信被送到师太手中。信上只写着一句话：“靖王欲对令郎不利，七皇子可保其平安。”

师太看着信，眉头紧锁。她抬头望向京城方向，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。