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禁卫军开始更严密地封锁现场，将南境侯遗体抬往偏殿暂厝，将所有可能涉案的器物贴上封条.
南境使团众人悲愤未平，却也不敢再放肆，只能跟着禁卫前去安置遗体.
大殿内一时间只剩下宿泱、她的心腹侍卫、以及几位被暗示留下的关键人物.
沈知微、张凌赫，以及依旧瘫坐在地、抱着琴瑟瑟发抖的宋听禾.
宿泱走到宋听禾面前，居高临下地看着她.
此刻的太平公主，脸上再无面对皇帝时的恭顺和面对群臣时的雍容，只剩下一种深不见底的冷静和掌控一切的威压.
宿泱.“宋听禾。”
她的声音不高，却带着穿透骨髓的寒意.
宿泱.“你刚才说的话，有几分把握？”
宋听禾抬起泪眼，对上宿泱那双仿佛能洞穿一切的眼睛，身体抖得更厉害，却咬着下唇，用力点头.
宋听禾.“民女...民女愿以性命起誓！”
宋听禾.“忘机之音，绝不会错！那阴寒之毒...定然存在！”
宿泱.“好。”
宿泱点了点头，看不出喜怒.
宿泱.“本宫信你这一次。”
宿泱.“从现在起，你暂时跟在本宫身边。”
宿泱.“你的琴，你的感觉，或许还有用。”
她不等宋听禾回应，目光转向沈知微和张凌赫.
沈知微已强行压下铜钱的灼痛和翻涌的情绪，脸色恢复了一贯的冰封，只是眼底深处残留着一丝未能完全驱散的惊悸.
张凌赫则依旧是那副玩世不恭的样子，摇着扇子，仿佛刚才的一切只是场闹剧.
宿泱.“沈姑娘，张公子。”
宿泱的语气平淡，却不容拒绝.
宿泱.“今夜之事，二位也看到了。”
宿泱.“蹊跷甚多，远超寻常。”
宿泱.“本宫需要二位的...专长。”
沈知微抬起清冷的眼眸.
沈知微.“公主需要民女算什么？”
宿泱.“算一算，那第二种毒，可能是什么？来自何处？”
宿泱.“又如何能避开祁书婳的查验？”
宿泱直视着她.
宿泱.“还有，算一算，今晚这场大戏，最大的受益人...会是谁？”
宿泱.“或者说，是谁最希望看到南境与天朝彻底决裂，甚至....引发更大的乱局？”
她的目光意有所指地扫过张凌赫，张凌赫扇子一收，敲在手心，笑道.
张凌赫“公主殿下这是要把我等也拉下水啊？也罢，谁让我等恰逢其会呢。”
张凌赫“至于受益者嘛...”
他拖长了调子，眼神闪烁.
张凌赫“南境乱了，谁才能名正言顺地伸手进去，捞取好处？”
张凌赫“是那些失了权柄、心怀怨望的南境旧族？”
张凌赫“还是...一直对南境富庶矿藏垂涎三尺的某些邻邦？”
张凌赫“亦或是...朝中某些觉得南境归附，动了他们蛋糕的大人们？”
他每说一种可能，就像抛出一颗石子，试探着水的深浅.
沈知微没有理会张凌赫的故弄玄虚，她闭上眼，指尖再次无声掐算起来，脑海中飞速闪过今晚所有的细节.
酒樽的磨损、手背的划痕、宋听禾的琴音、自己铜钱的灼烫...
无数信息碎片如同暴风雪般旋转、碰撞、试图重组.
脖颈间的铜钱依旧残留着令人不安的余温.
沈知微.“毒...非一种...”
她喃喃自语，声音低得几乎听不见.
沈知微.“...几乎同时...潜伏更久...阴寒...无形...”
她猛地睁开眼，看向宿泱.
沈知微.“公主，可否让我近距离查看那只黄金酒樽？特别是樽底那处磨损。”
宿泱示意了一下，一名侍卫立刻将封存好的酒樽小心端了过来.
沈知微没有用手去碰，只是极其仔细地观察着那处被祁书婳指出的细微磨损.
她的眼神锐利如刀，仿佛要将其放大千百倍，看了半晌，她又看向宋听禾.
沈知微.“宋大家，你感觉那阴寒，是源于器皿，还是...源于接触？”
沈知微.“或者...是凭空出现？”
宋听禾努力回忆着，脸上露出痛苦的神色.
宋听禾.“...像是...像是从接触的点...爆发开来...但之前...似乎一直蛰伏着...等待...”
沈知微.“等待...”
沈知微重复着这个词，眼底冰蓝色的光芒急速闪烁.
沈知微.“...等待另一个引子？”
沈知微.“等待氰毒引发的剧烈气血翻涌？等待一个...将其激活的契机？”
她猛地转头看向张凌赫.
沈知微.“张公子，你见识广博，可曾听说过...”
沈知微.“某种需要特定条件才能触发、且生效极快、能与其他毒素混合掩盖自身痕迹的奇毒？”
沈知微.“尤其...是能通过极其细微的接触...甚至...无形之气传播的？”
张凌赫摇扇的动作慢了下来，脸上玩世不恭的笑容渐渐收敛，眼底深处掠过一丝真正的凝重.
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里没了平时的轻佻.
张凌赫“...据我所知。”
张凌赫“前朝宫廷秘档中，似乎记载过一种失传已久的阴毒玩意儿，叫什么...附骨之疽？”
张凌赫“据说并非寻常毒药，而是...某种活着的蛊毒，或者说，毒蛊的结合体。”
张凌赫“极其微小，可依附于器物、甚至...无形无质地弥散在空气中，长期潜伏。”
张凌赫“一旦被特定药引，比如某种烈性毒药引发的气血狂潮，激活。”
张凌赫“便会瞬间爆发，侵蚀心脉。”
张凌赫“外表却看不出太多异样，只会让人觉得是主毒致死...”
他顿了顿，眼神变得幽深.
张凌赫“...更诡异的是。”
张凌赫“据说这种附骨之疽，炼制时需融入施毒者的心头精血和一丝恶念。”
张凌赫“所以...极其阴寒，对某些灵觉敏锐之物...或许真有特殊感应。”
他的目光瞥向宋听禾怀中的焦尾琴，又极快地扫过沈知微脖颈间那若隐若现的红绳.
沈知微.“附骨之疽...”
沈知微低声咀嚼着这个名字，指尖掐算的速度更快，铜钱的灼烫感似乎与这个名字产生了某种诡异的共鸣.
宿泱静静听着，脸上看不出表情，只有指尖的白玉算珠在袖底无声地摩擦.
就在这时，一名宿泱的心腹侍女悄无声息地快步走进来，在她耳边低语了几句.
宿泱眼中瞬间闪过一丝极冷的寒芒，随即隐去，她挥退了侍女，目光缓缓扫过面前三人.
宿泱.“刚得到消息。”
她的声音平静无波，却让周围的空气瞬间降到了冰点.
宿泱.“南境使团安置偏殿...刚才...又死了一个，是那位情绪最激动的老臣。”
宿泱.“死状...与归义侯略有不同，面色青黑，七窍流出黑血，身体蜷缩如虫...”
宿泱.“初步查看，像是...中了某种截然不同的剧毒。”
又死一个？！还是不同的毒？！饶是沈知微和张凌赫，脸色也瞬间变了！
宋听禾更是吓得几乎瘫软过去，大殿内刚刚稍有缓和的空气，瞬间再次冻结，并且变得更加诡谲、更加凶险！
无形的杀机，仿佛毒蛇般缠绕上每个人的脖颈！
宿泱的目光变得无比深邃，仿佛倒映着深不见底的寒潭.
宿泱.“看来...有人不想让我们查下去。”
宿泱.“或者说...真正的戏码，现在才刚开始。”
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