烈日当空，荒凉的山道上，两道身影一前一后地走着。
脚下的路越来越崎岖，从干裂的黄土变成了碎石遍布、杂草丛生的小径。四周的山势越发陡峭贫瘠，放眼望去，尽是灰扑扑的石头和顽强扎根在石缝里的低矮灌木。空气中弥漫着尘土和草木蒸腾的混合气味，闷热而干燥。
马嘉祺早已汗流浃背，粗布衣裳黏糊糊地贴在身上，难受极了。他舔了舔干裂的嘴唇，感觉嗓子眼都在冒烟。筑基期的体魄在凡间虽然远超常人，但在这种环境长途跋涉，又受到法则压制，灵力运转不畅，体力消耗极大。他偷偷瞄了一眼前方的师尊。
丁程鑫依旧走得不疾不徐，步履平稳，玄色的布衣在烈日下显得更加深沉。他额角也沁出了细密的汗珠，顺着棱角分明的下颌线滑落，但背脊依旧挺得笔直，神色平静，仿佛只是在进行一次寻常的散步。那份刻在骨子里的清冷孤高，在这荒山野岭中，竟显得有几分……悲壮的格格不入。
马嘉祺师…师尊，还有多远啊？
马嘉祺忍不住开口，声音带着疲惫的沙哑。
丁程鑫快了。
丁程鑫没有回头，言简意赅。
果然，绕过一道光秃秃的山梁，眼前的景象豁然一变。
山坳之中，稀稀落落地分布着几十户人家。房屋大多是低矮的土坯房或石头垒砌而成，茅草铺就的屋顶在阳光下泛着枯黄的颜色。村中道路狭窄泥泞，几只瘦骨嶙峋的土狗趴在屋檐下吐着舌头，几只芦花鸡在墙角刨食。几缕稀薄的炊烟从烟囱里升起，给这荒凉之地增添了几分微弱的生机。
这就是丁程鑫感应到的“人气”所在——一个坐落在贫瘠山区深处、几乎与世隔绝的破败小村庄。
村口一棵歪脖子老槐树下，坐着几个穿着打满补丁衣服的老人，正摇着破蒲扇乘凉。看到两个穿着虽然朴素、但气质迥异、尤其是走在前头那位容貌气度惊人的陌生人走近，老人们浑浊的眼睛里都露出了警惕和好奇。
丁程鑫老人家。
丁程鑫停下脚步，声音清越，带着一种天然的疏离感，却并不显傲慢。
丁程鑫请问此地是何村落？
其中一个看起来年纪最大、脸上沟壑纵横的老者眯着眼打量了他们一番，操着浓重的口音道。
老村长这儿是石头坳。后生，你们打哪儿来？看着不像咱这山旮旯的人哩。
马嘉祺我们兄弟二人从北边逃荒过来，家乡遭了灾，想寻个安身之所。
马嘉祺赶紧上前一步，脸上堆起最真诚无害的笑容，抢着回答。他声音清亮，态度恭敬，瞬间拉近了距离。
马嘉祺一路走来，盘缠用尽了，想问问村里……可有闲置的空屋能让我们兄弟暂时落脚？我们有力气，能干活！
老村长兄弟？
老人们狐疑地看着气质截然不同的两人。
马嘉祺对，他是我兄长，性子冷些，不太爱说话。
马嘉祺连忙解释，暗中扯了扯丁程鑫的袖子。丁程鑫配合地微微颔首，算是默认。
老村长（就是那最老的老者）又仔细看了看丁程鑫，虽然这人冷得像块冰，但眼神清正，不像歹人。再看马嘉祺，眼神干净，笑容讨喜。石头坳地处偏僻，穷得叮当响，很少有外人来，更别提定居了。村里确实有些破败没人住的空屋。
老村长唉，这年头，都不容易。
老村长叹了口气，指了指村子最西头。
老村长村尾倒是有个老屋，荒了好些年头了，破是破了点，遮风挡雨勉强还行。就是那地……荒得厉害，石头多，草长得比人高，怕是不好种。
马嘉祺没关系没关系！有地方住就行！地我们自己开荒！
马嘉祺眼睛一亮，连忙道谢。
马嘉祺多谢老丈！不知……这屋子……
老村长摆摆手。
老村长空着也是空着，你们不嫌弃就住吧。不过……
他顿了顿，有些不好意思地搓了搓手。
老村长那屋子原先是老李头的，他前年走了，无儿无女。按规矩……你们想住，得象征性地给点‘意思’，算是买下那块地皮和破屋，以后就是你们的了。也不用多，够给村里添点香油钱就成。
马嘉祺“要钱！”
马嘉祺心里一紧，下意识地摸了摸腰间轻飘飘的钱袋。丁程鑫的目光也落在那钱袋上。
马嘉祺咬了咬牙，解开钱袋，将里面所有的家当都倒了出来——三块指甲盖大小、灵气微弱到几乎可以忽略的下品灵石，还有两片薄薄的金叶子。
马嘉祺“在仙界，这点东西丢地上都没人捡。”
马嘉祺“老丈，您看……这些够吗？”
马嘉祺有些忐忑地将东西捧到老村长面前。
老村长的眼睛瞬间直了！他活了大半辈子，哪见过成色这么好的“玉石”（灵石）和金子？虽然不多，但在这穷乡僻壤，已经是了不得的财富了！
老村长够！够够够！
老村长激动地胡子都抖了起来，生怕他们反悔，一把抓过灵石和金叶子，紧紧攥在手心，连声道。
老村长太多了！太多了！那破屋和后面那块荒地，以后就是你们哥俩的了！跟我来，跟我来！
他热情地站起身，招呼其他几个老人一起，带着师徒二人往村尾走去。
穿过狭窄泥泞的村道，引来不少村民好奇的打量。很快，他们来到了村子最西头。
老村长指着一处被半人高的荒草几乎淹没的地方。
老村长喏，就是那儿了。
师徒二人拨开荒草，看清了他们的“新家”。
那甚至不能称之为“屋”。几堵歪歪斜斜、用黄泥和碎石胡乱垒砌的矮墙，勉强支撑着一个摇摇欲坠、茅草稀疏得能看到天空的屋顶。没有门，只有一个黑洞洞的、如同野兽嘴巴的缺口。墙根下堆满了碎石和朽木，散发着一股浓重的霉味和尘土气。
屋子后面，所谓的“荒地”，更是惨不忍睹。面积倒是不小，但遍布大大小小的石块，荆棘丛生，杂草长得比马嘉祺还高，一片荒芜破败的景象，看不到半点泥土的本色。
一阵风吹过，屋顶的茅草簌簌作响，几根枯草飘落下来。
马嘉祺脸上的笑容彻底僵住了，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，仿佛被雷劈中。他想象中的田园隐居，就算不是小桥流水，至少也该是个能遮风挡雨的土坯房吧？
马嘉祺“这……这简直是废墟！”
他下意识地看向师尊。
丁程鑫负手站在破屋前，身姿依旧挺拔如松。他清俊的脸上没有任何表情，深邃的目光平静地扫过那摇摇欲坠的茅草屋顶，布满裂缝的土墙，以及后面那片乱石杂草丛生的荒地。阳光落在他身上，在破败的背景映衬下，显得他整个人更加清冷、孤绝，如同被贬落凡尘的谪仙，正面对着残酷现实的洗礼。
他没有说话，只是那微微抿紧的薄唇，泄露了他内心并非全然的平静。
老村长看着这对“兄弟”的反应，尤其是那位冷面兄长的沉默，心里也有点打鼓，搓着手干笑道。
老村长是…是破了点哈？收拾收拾，还是能住人的……那…那你们先看看？有事就到村头找我。
说完，赶紧带着其他几个老人溜了。
一时间，荒草丛生的村尾，只剩下师徒二人，和一座在风中瑟瑟发抖的破茅屋。
马嘉祺看着眼前的一切，又摸了摸比脸还干净的钱袋，一股巨大的落差感和现实的重锤狠狠砸在心头。他张了张嘴，喉咙发干，半晌，才哭丧着脸，带着浓浓的委屈和茫然，看向身边沉默如冰的师尊。
马嘉祺师尊……我们……好像真的……一无所有了……
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