严浩翔的剑劈开第七个侍卫的咽喉时，玄铁剑已卷了刃。
温热的血溅在他脸上，与额头渗出的冷汗混在一起，顺着下颌线滴落。他靠在回廊的朱漆柱上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的疼——方才为了掩护丁程鑫，他硬生生挨了一刀，伤口深可见骨，玄色衣袍早已被血浸透，贴在身上像层冰凉的铁甲。
“找到丁程鑫，赏黄金百两！”二皇子的亲信李肃提着刀冲过来，刀刃上的寒光映着他扭曲的脸，“严浩翔，你背叛殿下，就不怕株连九族？”
严浩翔低低地笑了，笑声里裹着血沫：“我护的是太子，是大启的储君，何来背叛？”他猛地挺直脊背，长剑在手中划出一道半圆的弧光，“倒是你们，勾结北狄，意图谋反，就不怕死后入十八层地狱？”
李肃的刀与他的剑撞在一起，火花溅在廊下的灯笼上，引燃了绢面的灯纸。火光中，严浩翔看见丁程鑫的身影消失在假山后，心里那块悬着的石头终于落了地。他忽然想起三年前，马嘉祺将这把剑交到他手里时说的话：“阿翔，东宫的安危，我交给你了。”
如今看来，他没辜负这份嘱托。
“杀了他！”李肃的怒吼声在火光中炸开。
数把刀同时朝严浩翔砍来，他的剑却再也举不起来。剧痛从四肢百骸涌来，意识像被潮水淹没，恍惚间，他仿佛看见少年时的自己站在东宫演武场，马嘉祺正笑着扔给他一把木剑：“来，陪我练练。”
长剑落地的声响沉闷而清晰。严浩翔最后望了一眼假山的方向，那里静悄悄的，想来丁程鑫已安全进入密道。他保持着挥剑的姿势倒下，像一尊不倒的雕像，眼角滑落的泪混着血，在青石板上晕开小小的痕。
密道里的空气又湿又冷，弥漫着陈年的霉味。丁程鑫捂着流血的臂膀往前跑，伤口被粗糙的布帛勒得生疼，每一步都在地上留下带血的脚印。刘耀文的死像根刺扎在他心上，那声“守住了雁门关”还在耳边回荡，可他连让兄弟闭眼的时间都没有。
“咳咳……”他被霉味呛得剧烈咳嗽，牵动了伤口，疼得眼前发黑。怀里的密信被血浸透了一角，油纸下的字迹却依旧清晰——那是二皇子与北狄王的约定，“元宵夜三更，以红灯为号，里应外合，共分长安”。
快到出口时，头顶突然传来“轰隆”一声巨响，几块巨石砸落，堵住了去路。丁程鑫的心猛地沉下去——是李肃的人发现了密道，要将他活埋在里面。
他摸出严浩翔给的匕首，用力撬着石缝，指尖被磨得血肉模糊。泥土不断从缝隙里漏下来，呛得他几乎窒息。就在这时，外面传来兵器碰撞的声响，紧接着是张真源熟悉的声音：“阿程，别怕，我来了！”
丁程鑫的眼眶瞬间红了。他听见石块被撬开的声音，看见张真源拄着剑出现在洞口，青衫的袖子空荡荡的——为了赶来救他，张真源竟不顾断臂的伤，一路杀了过来。
“走！”张真源拽着他的胳膊往外拉，断臂的袖管在风里飘动，“殿下在东宫等我们，再晚就来不及了！”
宫墙下的雪地里，两匹快马正焦躁地刨着蹄子。丁程鑫翻身上马时，才发现自己的左臂早已麻木，血顺着指尖滴在马背上，染红了一片白毛。张真源挥鞭的瞬间，他回头望了一眼二皇子府的方向，那里火光冲天，映红了半边夜空，像烧起来的晚霞。
他知道，严浩翔没能出来。
东宫偏殿的烛火在风里摇曳，马嘉祺正对着舆图部署兵力，指腹在“玄武门”三个字上反复摩挲。贺峻霖站在一旁，手里攥着太医刚开的药方，眉头拧成了疙瘩——殿下从黄昏咳到现在，帕子换了一条又一条，每条都染着刺目的红。
“殿下，严浩翔那边还没消息。”贺峻霖的声音带着担忧，“要不要再派些人去接应？”
马嘉祺刚要开口，就被一阵急促的脚步声打断。丁程鑫扑进殿门时，血在地上拖出长长的痕迹，怀里的油纸包浸透了血，像块沉甸甸的烙铁。
“密信……”丁程鑫的声音嘶哑得不成样子，他掏出染血的油纸包，眼前突然一黑，“耀文他……严浩翔他……”
马嘉祺伸手接住他倒下的身体，指尖触到他臂膀上的箭伤时，浑身的血液仿佛都凝固了。那支箭是北狄特制的狼牙箭，箭镞上还淬着毒，伤口周围的皮肉已泛出乌黑。
“贺峻霖！”马嘉祺的声音带着从未有过的慌乱，“拿最好的解毒药来！快！”
贺峻霖慌忙打开药箱，手指却抖得厉害。他剪开丁程鑫的衣袖时，看见箭杆上刻着的狼头标记，脸色瞬间惨白——这毒是北狄巫医特制的“牵机引”，无解，只能延缓发作。
丁程鑫在昏迷中喃喃着：“耀文……对不起……”
马嘉祺抱着他，掌心的温度烫得惊人。他听见自己的心跳声震耳欲聋，比殿外的风雪还要喧嚣。丁程鑫染血的手紧紧攥着他的衣袖，像抓住最后一根救命稻草，那力道让他心疼得几乎落泪。
“阿程，别怕。”马嘉祺低头吻了吻他的额头，声音轻得像叹息，“有我在，你不会有事的。”
烛火映着他苍白的脸，眼底的红血丝比烛芯还要密。贺峻霖看着殿下将解毒药一点点喂进丁程鑫嘴里，忽然想起白日里太医院的话：“太子殿下，您的心疾已不能再动怒，若再劳心费神，恐……”
恐命不久矣。
可此刻，马嘉祺望着丁程鑫昏迷的脸，眼里只有一个念头：无论付出什么代价，他都要让这少年活下去。
窗外的风雪越来越大，东宫的灯笼在风中摇晃，像随时会熄灭的星。马嘉祺轻轻抚摸着丁程鑫腕间的银镯，那冰凉的金属硌着掌心，却让他混乱的心绪渐渐平静下来。
他知道，明日的长安，注定要血流成河。而他，必须带着所有人的希望，赢下这场生死局。
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