第一章

秋收刚过的玉米地裸露出褐色的泥土，风卷着碎秸秆在田埂上打旋。报案人是个拾荒的老太太，说在玉米地深处看到只手从土里伸出来，指甲缝里还嵌着黄澄澄的玉米粒。

许环蝶和孟懿德赶到时，施小青已经带着法医团队拉起了警戒线。她蹲在土坑边，用镊子夹起一粒沾着血的玉米，放进证物袋：“死者被埋时应该还活着，指甲里的玉米是挣扎时抓的。死亡时间大概在七十二小时前，颈部有勒痕，是窒息死亡。”

季恩雪在周围排查时，发现玉米地边缘有辆被遗弃的电动车，车座上沾着泥土，车筐里还有半袋没吃完的面包。“车主信息查出来了，叫赵老五，附近赵家庄的农民，以收玉米为生，三天前出门收玉米后就没回家。”他指着电动车旁的脚印，“有两组脚印，一组是死者的，另一组是43码的男士皮鞋，一直延伸到玉米地深处，和埋尸地点的脚印能对上。”

雪韵带着武警在玉米地外围拉起了封锁线，正用金属探测器排查周围：“这片地有五十亩，刚收割完，脚印被碾压得不太清晰，但从埋尸的土坑来看，凶手应该很熟悉这里，选的位置很隐蔽，靠近机井房，平时很少有人来。”

死者正是赵老五。他的妻子说，赵老五三天前收完自家玉米，说去帮邻村的李老四收最后一亩地，两人约定好收完平分卖粮钱。“但李老四昨天来问过，说赵老五根本没去，他还以为赵老五反悔了。”

李老四住在玉米地隔壁的村子，见到警察时眼神躲闪，手上缠着纱布，说是收玉米时被镰刀割的。“我真没见他，”李老四搓着手，“我们是有点矛盾，上次卖粮他多算了我二十块钱，吵了几句，但我不至于杀人啊。”

施小青的尸检报告很快出来：死者胃里有未消化的玉米饼和白酒，和李老四家厨房的剩饭成分一致；更关键的是，赵老五指甲缝里除了玉米，还有一小块深蓝色的布料纤维，和李老四手腕上包扎的纱布内层完全吻合。

“他在撒谎。”许环蝶看着报告，“赵老五死前去过他家，很可能就是在他家喝的酒。”

季恩雪调取了李老四家附近的监控，发现三天前晚上七点，赵老五确实骑着电动车进了李老四家，九点多的时候，李老四拖着个麻袋从后门出来，往玉米地方向走，回来时麻袋不见了，身上沾着不少泥土。

雪韵带着武警在李老四家的地窖里搜查时，发现角落里藏着件深蓝色的外套，袖口有撕扯的痕迹，上面的血迹经检测正是赵老五的。“地窖里还有把带血的镰刀，刀刃上除了血迹，还有玉米秸秆的纤维。”

审讯室里，李老四看着那些证据，脸瞬间灰了。“他不该骗我。”他突然红了眼，“那亩地的玉米明明能卖两千块，他说只卖了一千五，我去粮站一问才知道，他偷偷多报了斤两，把钱藏起来了！那天他来我家，我问他要钱，他不仅不给，还骂我活该穷，说我一辈子都斗不过他……”

李老四说，两人吵着吵着打了起来，他急了眼，抓起墙角的麻绳勒住了赵老五的脖子。“我当时吓坏了，想着玉米地刚收完，土松，就把他埋了……那二十块钱的事是真的，但这次他骗了我五百，我气不过……”

施小青在整理证物时，发现赵老五的口袋里有张皱巴巴的诊断书，是肺癌晚期。“他可能是想多留点钱给家里，才动了歪心思。”她把诊断书递给许环蝶，语气里带着点唏嘘。

案子结了那天，许环蝶站在玉米地边，看着夕阳把土地染成金红色。季恩雪在收拾现场的证物，雪韵正指挥武警撤掉警戒线，孟懿德拿着赵老五的诊断书，眉头紧锁。

“就为了几百块，两条人命就这么没了。”季恩雪叹了口气。

许环蝶望着远处赵家庄的炊烟，风里传来玉米杆被晒干的焦糊味：“有时候，压垮人的不是大钱，是心里那点过不去的坎。李老四觉得被欺负了一辈子，赵老五想着最后为家里多挣点，可谁都没选对路。”

雪韵走过来，手里拿着几粒从赵老五指甲里找到的玉米：“这玉米今年收成不错，可惜了。”

孟懿德把诊断书放进卷宗：“回去吧，还有个盗窃案等着我们。”

警车驶离玉米地时，许环蝶回头望了一眼，那片褐色的土地在暮色里沉默着，像所有藏着秘密的角落。她想起施小青说的，死者最后抓着的玉米，或许不是挣扎，是想抓住点什么——或许是家里的炊烟，或许是没说完的话。

但法律不管这些，它只认证据，只断是非。就像这片玉米地，不管埋过多少秘密，来年春天，照样会抽出新苗，而他们能做的，就是让每个秘密都见光，让每份是非都分明。

这就是职责，无关唏嘘，只关乎公正。李老四的尸体是在自家玉米地的脱粒机里被发现的。报案的是他儿子，说早上起来想帮爹把最后点玉米脱粒，一开机就听见骨头碎裂的声响，停机后才看见父亲蜷缩在滚筒里，手里还攥着半根没啃完的玉米棒。

许环蝶赶到时，施小青正蹲在脱粒机旁，眉头拧成个疙瘩。“死亡时间在昨晚十点到十二点之间，全身多处粉碎性骨折，但致命伤是后脑勺的钝器伤，被人打晕后扔进脱粒机的。”她用镊子夹起块沾着脑浆的玉米碎粒，“和赵老五案不同，这次凶手手法更狠，像是在刻意模仿农机事故。”

季恩雪在李老四家院子里发现了一串陌生的脚印，43码皮鞋，和赵老五埋尸地的脚印完全吻合。“院子里的水缸倒了，地上有拖拽痕迹，应该是在这里发生过打斗。”他指着墙角的扁担，上面沾着暗红色的血迹，“检测后确认是李老四的血，这应该就是打晕他的凶器。”

雪韵带着武警在玉米地周围扩大搜查范围，在机井房的草堆里找到一件沾着泥土的黑色外套，口袋里有张揉皱的收粮单，上面写着“赵老五 玉米500斤 李老四代签”。“外套袖口有磨损，和脱粒机滚筒上的纤维一致，应该是凶手留下的。”

孟懿德看着两份卷宗并排放在桌上，赵老五被埋在玉米地，李老四死于脱粒机，两人都和玉米有关，凶手的43码脚印成了唯一的连接点。“李老四说赵老五骗了他的钱，现在李老四也死了，会不会是赵老五的同伙报复？”

许环蝶却注意到收粮单上的日期——正是赵老五失踪那天。“如果李老四没见过赵老五，怎么会代签收粮单？”她突然想起李老四妻子的话，“她说李老四手上的纱布是收玉米时割的，但施法医说那伤口边缘很整齐，更像是被利器划的，不是镰刀。”

施小青重新检查了李老四的伤口：“确实不是镰刀造成的，更像是刀片之类的锐器。而且他的指甲缝里，除了玉米碎屑，还有点银白色的漆皮。”

季恩雪顺着收粮单查到了粮站，负责人说那天确实有个穿黑色外套的男人来卖玉米，说是赵老五和李老四合伙的，还出示了代签的收粮单。“那人挺高的，穿43码皮鞋，说话有点结巴，卖完粮就开车走了，车牌号没看清，只记得是辆蓝色的小货车。”

雪韵排查了附近所有蓝色小货车，终于在邻县的一个汽修厂找到一辆，车主叫王结巴，以倒卖粮食为生，三年前因为收粮时缺斤少两被赵老五举报过，差点关了铺子。“这车前天来修过，车厢里有清洗过的痕迹，但我们用荧光剂检测，发现了血迹残留，和赵老五的DNA一致。”

王结巴被抓时正在家里数钱，看到警察进来，腿一软就跪了。“是赵老五先找我的，”他结结巴巴地说，“他说……说想骗李老四的钱，让我假装收粮的，事成后分我一半……我们约好在玉米地见面，他先去李老四家要钱，没想到两人打起来，赵老五失手把李老四打晕了……”

他说赵老五当时慌了神，让他帮忙把李老四埋了，他却起了杀心。“我恨赵老五，要不是他举报我，我生意也不会黄……我趁他挖坑的时候，从背后勒死了他，把他埋了，再把李老四扔进脱粒机，伪造成事故……收粮单是赵老五提前写好的，没想到成了我的催命符……”

施小青在王结巴家搜出了那把带漆皮的刀片，正是划伤李老四的凶器，刀柄上的银白色漆皮和李老四指甲缝里的完全吻合。“他把赵老五的玉米卖了钱，以为能神不知鬼不觉，却忘了脱粒机里藏不住血，玉米地里埋不住罪证。”

案子结了那天，许环蝶站在李老四家的玉米地边，看着脱粒机孤零零地立在田埂上，风卷着玉米叶在机器周围打转。季恩雪在收拾证物，雪韵正指挥武警撤掉警戒线，孟懿德拿着王结巴的供词，眉头依旧没松。

“为了点钱，三条人命就这么没了。”季恩雪叹了口气。

许环蝶望着远处翻耕过的土地，泥土在阳光下泛着褐色的光：“玉米地能长出粮食，也能藏住罪恶，但只要有痕迹，就总有被挖出来的一天。”她转身走向警车，“走吧，下个案子还在等着。”

车窗外，秋收后的田野一片寂静，只有风吹过玉米杆的呜咽声，像在诉说着那些被欲望吞噬的灵魂。但许环蝶知道，无论罪恶藏得多深，他们都会像翻耕土地一样，一点点把真相翻出来，让阳光照进每个角落——这是他们的职责，也是对生命最后的敬畏。