教堂里烛火摇曳，投下不安定的阴影。
无恙数了数聚集在长椅周围的玩家——加上自己和祁斯年，正好七人。系统提示的数字。他的目光在每个人脸上短暂停留，记录特征：一个穿运动服的年轻女孩，一个西装革履的中年男人，一对学生模样的小情侣，还有一个满脸横肉的壮汉。
"新手引导呢？"壮汉粗声问，"不是说有引导者吗？"
祁斯年站在阴影处，声音平静："系统只给了基础规则，这个副本需要自行探索。"
西装男推了推眼镜："我在现实中是程序员，这种生存类游戏一般会有安全屋机制。教堂看起来是个不错的据点。"
"安全屋？"运动服女孩紧张地咬指甲，"那些...那些怪物进不来？"
"理论上。"
小情侣紧紧抱在一起，女生小声啜泣着。无恙注意到祁斯年的视线一直停留在教堂彩窗上，那里描绘着圣徒战胜海怪的画面，但颜色已经斑驳脱落。
"我们应该互相介绍下，"西装男说，"我叫张铭，擅长逻辑分析。"
壮汉哼了一声："王铁，健身教练。遇到怪物我可以抵挡一阵。"
运动服女孩声音细弱："我叫苏沫，大学生...我、我跑得很快..."
小情侣自称李明和赵小雨，都是美术生。所有人的目光转向无恙和祁斯年。
"无恙，法医。"
"祁斯年，自由职业。"
王铁嗤笑："法医？在这里有什么用？难道给怪物做尸检？"
无恙没有回应，他的注意力被教堂角落一块褪色的公告板吸引。上面钉着几张泛黄的寻人启事，最近的一张日期是三天前。
"镇上有人失踪。"他走过去细看，"连续两周，每天至少一人。"
张铭凑过来："典型的副本背景设定。我们的任务肯定和失踪案有关。"
"分头搜集信息吧，"王铁拍板，"两人一组，日落前回教堂汇合。"
分组自然形成——王铁带着苏沫，张铭和小情侣一组。没人愿意和冷淡的法医以及他那个古怪的同伴一起。
祁斯年看着其他人离开，低声说："他们犯了个错误。"
"低估副本危险系数？"
"不。低估你。"
无恙挑眉，从腰间取出解剖工具包："先去镇公所。那里应该有更详细的死亡记录。"
走出教堂，青礁镇在阳光下显得破败而宁静。木质建筑爬满盐蚀的痕迹，街道上零星几个居民行色匆匆，看到他们时迅速避开目光。
无恙突然停下："你刚才撒谎了。"
祁斯年侧头看他。
"你不是新手引导。"无恙的声音很轻，"你能听到系统提示，但你在隐瞒什么？"
海风卷过街道，带来远处渔船的汽笛声。祁斯年耳廓上的银色纹路微微发光。
"我是这个游戏的NPC，"他终于开口，"但我...醒了。有了自我意识。其他NPC会按照程序行动，而我可以选择。"
"为什么告诉我？"
"你需要完全信任我才能活下去。"祁斯年的眼睛在阳光下呈现出不自然的深蓝色，"而我想知道...外面的世界。真正的世界。我的记忆从被拉进游戏的玩家那里来，但都是碎片。"
无恙消化着这个信息。一个觉醒的游戏NPC？这解释了祁斯年异于常人的体力和反应速度。
"成交。"无恙说，"我帮你理解'外面的世界'，你保证我活着离开这个副本。"
祁斯年点头，嘴角微微上扬，像在模仿人类微笑，但弧度略显僵硬。
镇公所空无一人，文件散落一地。无恙很快在档案室找到了想要的东西——近期的死亡报告。
"有趣。"他戴上随身携带的橡胶手套，翻开一份尸检报告，"所有死者都是溺死，但肺里没有海水。"
祁斯年站在窗边警戒："医学上可能吗？"
"不可能。"无恙指着照片上死者耳后的特写，"看这里。"
蓝色鳞片，和他现实中见过的三具尸体一模一样。
"死亡微笑..."无恙翻到下一页，呼吸微顿。每张照片上，死者都带着诡异的安详笑容，仿佛死亡是极乐。
档案室的门突然嘎吱作响。
祁斯年瞬间移动到他身前，肌肉绷紧。门开了，一个佝偻的老妇人站在那儿，浑浊的眼睛盯着他们。
"外乡人..."她声音沙哑，"快走吧，趁还能走的时候。夜晚的海歌会带走所有不归家的人。"
"什么海歌？"无恙问。
老妇人颤抖的手指指向墙上褪色的地图："一百年前，他们捕到了银尾的孩子...塞壬母亲哭泣的声音至今还在礁石间回荡..."
祁斯年上前一步："镇上失踪的人去了哪里？"
"转化需要时间..."老妇人突然咳嗽起来，"先是耳后的鳞片，然后是指间的蹼...最后当海歌响起，灵魂就归大海所有..."
她蹒跚着离去，留下一股海腥味。无恙和祁斯年交换了一个眼神。
"塞壬..."无恙若有所思，"希腊神话中用歌声诱惑水手的海妖。但为什么是耳后的鳞片？"
"去海边看看。"祁斯年提议。
日落时分，他们回到教堂。其他组已经回来了，王铁正大声抱怨一无所获。
"我们打听到一些事，"张铭推着眼镜，"镇上最近在准备一个叫'海祭'的仪式，就在明晚。"
"渔民们说必须献祭一个外乡人才能平息海怒，"赵小雨颤抖着说，"他们看我们的眼神...好可怕。"
无恙分享了自己的发现，但隐去了关于鳞片的关键信息。王铁不屑地哼了一声："死人能告诉我们怎么活下去？"
夜幕降临，教堂外传来隐约的歌声。旋律飘渺，时有时无，像潮水拍打礁石的节奏。
"你们听到了吗？"苏沫抓紧自己的衣领。
歌声越来越清晰，带着无法抗拒的诱惑力。李明突然站起来，眼神呆滞："好美...我要去看看..."
"不行！"张铭拉住他，"那是塞壬的歌声！会死人的！"
祁斯年堵住门口："所有人捂住耳朵。这不是普通的声音攻击，会直接作用于神经系统。"
无恙却走到窗边，小心地观察。月光下，几个镇民正机械地向海边走去，他们的动作僵硬，耳后在月光下反射出微弱的蓝光。
"转化已经开始了..."他喃喃道。
突然，一个全身覆盖鳞片的生物从教堂屋顶扑下，直冲无恙而来！祁斯年以人类不可能达到的速度冲过来，徒手撕碎了那个怪物。黏液和鳞片飞溅，怪物的尖叫声像是玻璃碎裂的声音。
所有人都惊呆了，包括无恙。他知道祁斯年不是普通人，但亲眼看到这种力量还是令人震撼。
"你...你到底是什么东西？"王铁后退两步，脸上写满恐惧。
祁斯年沉默地擦着手上的黏液。无恙平静地插话："现在不是内讧的时候。我们需要制定计划。"
但恐惧已经在人群中蔓延。小情侣缩在角落，苏沫泪流满面，张铭警惕地看着祁斯年，只有王铁脸上露出一种古怪的算计表情。
"他和那些怪物一样，"王铁低声对其他人说，"我打赌他就是系统说的'内鬼'。"
祁斯年的眼睛在黑暗中闪过一丝蓝光，无恙不动声色地站到他身前："如果他想害我们，刚才就不会救人。"
"谁知道是不是苦肉计？"王铁冷笑，"从现在起，我们和他们分开行动。明天海祭前在码头集合。"
人群分成两拨，无恙和祁斯年被孤立了。教堂侧厅只剩下他们两人时，无恙从包里取出一个小本子，开始记录今天的发现。
"你不怕我？"祁斯年问，声音里有一丝人类的好奇。
"我更怕无知。"无恙头也不抬，"你杀那个怪物时，动作有0.3秒的延迟，为什么？"
祁斯年沉默片刻："系统在尝试覆盖我的自主意识。每次使用超出NPC设定的能力，都会有...反噬。"
无恙记下这一点，然后从包里拿出一个小纸袋："给你。"
里面是一块在镇上面包店买的蜂蜜蛋糕。
"观察人类情感，从味觉开始。"无恙说，"甜味能刺激大脑愉悦中枢，这是最基础的情绪体验。"
祁斯年接过蛋糕，小心地咬了一口。他的眼睛微微睁大，银色纹路闪烁了一下。
"这就是...甜？"
"嗯。人类会为这种味道排队三小时。"无恙难得地多说了几句，"我每周四下班后会去买提拉米苏。店员总是留最后一块给我。"
祁斯年认真地问："为什么告诉我这个？"
"信任是相互的。"无恙合上笔记本，"明天我们需要去查查那个'海祭'的来历。睡觉吧，我守前半夜。"
祁斯年点头，但无恙注意到他根本不需要躺下——他只是坐在墙角，眼睛半闭，像一台待机的机器。
窗外，海歌时断时续。无恙翻开笔记本新的一页，写下两个词：
"塞壬...提拉米苏..."
然后在这两个毫无关联的词之间，画了一个问号。
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