往生堂的晨钟刚过，胡桃便抱着一叠泛黄的卷宗冲进后院，竹椅在石板地上划出刺耳的声响。“钟离先生！你快看这个！”她将卷宗重重拍在石桌上，梅花瞳里满是急切，“老孟整理往年记录时，发现三年前灾厄后，城南、城西的废弃区域，先后丢过七具遗体！都有黑色粘液和鳞片痕迹！”
钟离放下手中擦拭的古玉梳，指尖拂过卷宗上褪色的字迹。每一页记录都简洁却触目：“某年某月，城西乱葬岗一具无名遗体失踪，现场留黑秽”“城南义庄两具棺木空荡，见暗紫鳞屑”。这些零散的失踪案，此前都被归为“灾后魔物流窜”，从未有人将其串联。
“三年前……正是坎瑞亚灾厄余波最盛时。”钟离的指尖停在“城西乱葬岗”几个字上，眸色凝重，“那里靠近层岩巨渊的地脉支流，当年清理不彻底，恐怕成了深渊残秽的巢穴。”
话音未落，胡桃的手机突然震动起来，屏幕上跳动着“千岩军陈队长”的名字。她接起电话，原本紧绷的脸色瞬间沉了下去：“什么？！城北废弃矿洞又发现黑粘液？还少了具刚下葬的遗体？”
挂了电话，胡桃抓起往生堂令牌就往外冲：“先生，我们去城北！这次一定要抓住那些偷遗体的魔物！”
钟离起身跟上，顺手将那枚琉璃百合玉佩揣进袖中。城北废弃矿洞曾是层岩巨渊的浅层分支，灾厄后因地脉紊乱被封存，如今竟成了残秽的新据点。两人赶到时，千岩军已在矿洞外拉起警戒线，几位士兵正用火把照明，脸色难掩惊惧。
“钟离先生，胡堂主。”陈队长迎上来，递过一片新鲜的暗紫鳞片，“刚在洞口发现的，粘液还没干，魔物应该还在里面。矿洞岔路多，我们怕贸然进去惊动它们。”
钟离接过鳞片，指尖传来微弱的深渊波动——比上次林家小院的气息更浓，甚至带着一丝熟悉的、属于古岩龙蜥的残留元素。“里面不止一头魔物，还有被深渊污染的岩元素生物。”他看向矿洞深处，黑暗中隐约传来低沉的嘶吼，“胡桃，你跟在我身后，用往生蝶标记路径，避免迷路。”
胡桃点头，从袖中取出几只通体漆黑的蝴蝶，轻轻一抛，蝴蝶便带着微弱的荧光，朝着矿洞深处飞去。两人循着蝴蝶的轨迹深入，越往里走，空气越浑浊，硫磺味混杂着腐朽气息，呛得人喉咙发紧。
转过一道岔路，前方突然亮起两点猩红的光。一头体型堪比野猪、浑身覆盖暗紫鳞片的魔物正趴在地上，爪下压着一具盖着白布的遗体，黑色粘液顺着鳞片滴落，在地面腐蚀出细小的坑洞。魔物听到动静，猛地抬头，獠牙上还挂着未消化的血肉。
“就是它！”胡桃刚要抬手召唤往生蝶，却被钟离按住肩膀。只见魔物身后的阴影里，又缓缓爬出两头更小的魔物，它们拖着另一具遗体，正朝着矿洞最深处移动——那里隐约能看到一道裂缝，裂缝中渗出的地脉气息，竟带着若陀龙王被封印处的沉重感。
“它们要把遗体拖进地脉裂缝，污染支流。”钟离低声道，掌心凝聚起岩元素力，“我去对付那头大的，你拦住小的，别让它们靠近裂缝。”
话音落，钟离身形一闪，手中岩脊骤然破土，直刺大魔物的腹部。魔物惨叫一声，转身就想扑咬，却被紧随而至的岩盾砸中头部，重重摔在地上。胡桃趁机甩出往生蝶，蝴蝶化作锋利的黑刃，切断了小魔物的退路。
然而，那道地脉裂缝中突然涌出一股黑色气流，大魔物的伤口竟以肉眼可见的速度愈合，鳞片上的暗紫光芒也愈发浓烈。它嘶吼着冲向钟离，爪尖带着腐蚀性的黑液，连空气都被灼烧得滋滋作响。
“小心！它吸收了地脉里的深渊气息！”胡桃惊呼着甩出更多往生蝶，却被魔物的尾鞭扫开。
钟离不退反进，左手结印召出玉璋护盾，挡住黑液的同时，右手凝聚出一柄岩剑，精准地刺入魔物的头颅——那里正是深渊气息最浓郁的部位。魔物发出一声凄厉的惨叫，身体逐渐化为黑灰，只留下一枚跳动的暗紫核心。
与此同时，胡桃也解决了两头小魔物，正警惕地盯着地脉裂缝：“先生，裂缝里还有动静！”
钟离走上前，看着裂缝中不断渗出的黑气，从袖中取出琉璃百合玉佩。玉佩接触到黑气的瞬间，发出柔和的蓝光，将黑气缓缓驱散。他俯身查看那两具遗体，发现其中一具的胸口，竟贴着一枚褪色的“百无禁忌箓”残片——正是当年愚人众高价收购的仿品之一。
“这些魔物，是被残片上的契约波动吸引来的。”钟离捏起残片，眸色冷了几分，“愚人众当年收购的古物，恐怕有不少被用来引导深渊残秽，污染地脉。”
他将玉佩嵌入裂缝，蓝光扩散开来，暂时封印了黑气。“陈队长，派人守好这里，严禁任何人靠近。”钟离转身对赶来的千岩军吩咐，“另外，排查所有灾厄后流出的古物，尤其是带契约符文的残片，务必收回。”
走出矿洞时，晨光已透过云层洒下。胡桃看着钟离手中的残片，皱眉道：“愚人众搞这么多事，到底想干什么？污染地脉对他们有什么好处？”
钟离望向璃月港的方向，群玉阁的重建已初具雏形，阳光下的琉璃瓦闪烁着微光。“他们想要的，或许不只是地脉。”他轻声道，指尖的残片微微发烫，“深渊残秽只是引子，真正的威胁，还在后面。”
往生堂的晨钟再次响起，这一次，却带着一丝未散的凝重。矿洞深处的地脉裂缝被暂时封印，但深渊的阴影，已悄然蔓延到璃月港的每一寸土地。钟离知道，这场与残秽的较量，才刚刚开始。
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