往生堂后院的银杏树下，一张石桌，两把竹椅，成了钟离每日午后的固定去处。他指尖捻着一枚刚从旧货市场淘来的、刻着古璃月水文符号的陶片，目光落在庭院角落那丛被精心照料的琉璃百合上——那是胡桃特意移栽的，说“客卿先生喜欢清静，这花看着就让人安心”。
“钟离先生！钟离先生！” 清脆的呼喊伴随着轻快的脚步声传来，胡桃抱着一摞泛黄的古籍，像只小团子似的扑到石桌旁，“你要的《璃月丧葬仪轨考》我找着啦！就是最后几页被虫蛀了，不过老孟说能修补！”
钟离放下陶片，接过古籍。书页间弥漫着陈旧的纸墨香与淡淡的樟脑味，扉页上还留着前几任堂主的批注。他指尖拂过那些斑驳的字迹，眼中闪过一丝怀念——这些文字记录的，不仅是仪轨，更是璃月人数千年来面对生死的态度。“辛苦堂主了。” 他轻声道，“此等古籍，对研究璃月民俗意义重大。”
“那是自然！” 胡桃得意地叉腰，梅花瞳亮晶晶的，“不过先生，光看这些老掉牙的书多没意思？下午有户人家请咱们去办‘往生宴’，你跟我一起去呗？正好让你见识见识咱们往生堂的‘特色服务’！”
所谓“往生宴”，是璃月部分地区的传统习俗——逝者家属不办哀宴，反而摆上一桌丰盛的酒菜，邀请亲友相聚，聊聊逝者生前的趣事，以豁达的方式送别。钟离本就想深入了解凡人的生死观念，便欣然应允。
午后的阳光透过梧桐叶的缝隙，洒在城郊一处小院里。院主人是位年近七旬的老者，刚送走了相伴五十载的妻子。院内没有哀乐，只有亲友们低声的交谈与偶尔响起的笑声。胡桃一进门，便熟练地与老者打招呼，语气轻快却不失敬重：“张爷爷，我们来啦！您放心，婶子的‘往生礼’，保准办得热热闹闹！”
老者浑浊的眼中闪过一丝暖意，点点头：“有劳小胡桃了。你婶子生前就爱热闹，说走的时候别让大家哭哭啼啼的。”
钟离站在一旁，静静观察着。他看到亲友们围坐在一起，有人说起老妇人年轻时织布的手艺，有人回忆她每年都会给邻居送自己腌的咸菜，还有人拿出手机（璃月近年引入的枫丹通讯设备），翻出老妇人的照片给大家看。没有撕心裂肺的哭喊，只有淡淡的怀念与对逝者的祝福。
胡桃则忙前忙后，一会儿指导伙计布置灵堂（灵堂没有黑布，反而用了老妇人喜欢的浅蓝色绸缎，摆放着她生前种植的月季花），一会儿又给亲友们递上茶水，还时不时讲个小笑话，逗得大家露出笑容。她那跳脱的性子，在此刻竟格外熨帖人心。
“钟离先生，” 忙完一阵，胡桃凑到钟离身边，小声问，“你看，这样是不是比哭哭啼啼好多了？”
钟离望着院中温馨的场景，金珀色的眼眸中泛起柔和的光：“生死本是自然之道，能以这般平和的方式送别逝者，既是对逝者的尊重，也是对生者的慰藉。堂主的理念，实属难得。”
然而，这份平和并未持续太久。傍晚时分，往生堂的伙计突然匆匆跑来，脸色苍白：“堂主！不好了！城南的林家，说他们家老爷子的遗体……不见了！”
胡桃脸上的笑容瞬间消失，眉头紧锁：“不见了？怎么会不见？不是说好了明天一早我们去接吗？”
“林家的人说，昨晚守灵的时候，突然听到院子里有奇怪的声响，出去一看，遗体就没了！现场只留下了一些黑色的粘液，还有……还有类似鳞片的东西！” 伙计的声音带着颤抖。
钟离心中一沉。黑色粘液、鳞片——这与当年被深渊污染的魔物特征极为相似。灾厄虽过，但深渊的残秽似乎并未彻底清除，反而开始以更隐秘的方式活动。
“走！去林家看看！” 胡桃抓起一旁的往生堂令牌，率先向外跑去。钟离紧随其后，眼中的温和被凝重取代。他隐隐有种预感，这起遗体失踪案，或许只是冰山一角。
林家小院一片混乱。灵堂里的棺木空空如也，地面上散落着几滴黑色的粘液，粘液旁还真有一片巴掌大的、暗紫色的鳞片，鳞片上散发着微弱的深渊气息。林家人围在棺木旁，又急又怕，哭声此起彼伏。
“张婶子的葬礼刚办完，怎么就轮到我们家了……” 林家的儿媳妇瘫坐在地上，泪流满面，“老爷子一辈子行善积德，怎么会遭这种罪啊！”
胡桃蹲下身，小心翼翼地捡起鳞片，鼻尖动了动，脸色变得难看：“这气息……是深渊残秽！而且比之前遇到的更浓！”
钟离走到灵堂外，目光扫过院子四周。院墙的角落有一处明显的爪痕，爪痕周围的草木已经枯萎，地面上还残留着淡淡的魔气轨迹。他循着轨迹走到院外的小巷，轨迹一直延伸到城南的废弃码头——那里曾是灾厄期间魔物入侵的通道之一，虽已被清理，但仍残留着大量深渊气息。
“遗体应该是被魔物拖到废弃码头了。” 钟离沉声道，“这些魔物不仅吞噬生灵，还可能利用遗体的气息，污染周边的地脉。我们必须尽快找回遗体，清除隐患。”
胡桃点点头，立刻拿出手机联系千岩军：“喂！是千岩军吗？城南废弃码头有魔物活动，还偷走了遗体！你们赶紧派人来支援！”
挂了电话，胡桃看向钟离，眼中带着一丝担忧：“先生，那些魔物会不会很厉害啊？我们就两个人，要不要等千岩军来了再进去？”
钟离抬手，一缕精纯的岩元素力在掌心凝聚，形成一枚小小的岩盾：“不必。这些只是低阶的深渊魔物，我足以应对。你跟在我身后，注意保护好自己。”
废弃码头一片荒芜。生锈的船只残骸散落在岸边，海水泛着诡异的墨绿色，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。码头深处的仓库里，传来阵阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
钟离示意胡桃留在仓库外，自己则悄然潜入。仓库内，几头形似鬣狗、浑身覆盖着暗紫色鳞片的魔物，正围着一具盖着白布的遗体打转。遗体旁，还有一头体型稍大的魔物，正用爪子撕扯着白布，似乎想吞噬遗体。
“孽障！” 钟离低喝一声，手中岩盾瞬间掷出，精准地砸中那头体型稍大的魔物。魔物发出一声惨叫，身体被岩盾砸得粉碎，黑色的粘液溅了一地。
其他魔物见状，立刻凶性大发，朝着钟离猛扑而来。钟离不慌不忙，双手结印，地面上瞬间升起数道尖锐的岩脊，将魔物刺穿。短短几分钟，仓库内的魔物便被全部清除。
钟离走到遗体旁，小心翼翼地揭开白布。遗体正是林家的老爷子，面容安详，似乎并未受到伤害。他检查了一下遗体，发现遗体的手腕处有一道细微的齿痕，齿痕周围泛着淡淡的黑气——魔物似乎想通过齿痕，将深渊气息注入遗体。
“还好来得及时。” 钟离松了口气，从怀中取出一枚用琉璃百合汁液浸泡过的玉佩，放在遗体的胸口。玉佩接触到黑气的瞬间，发出柔和的光芒，将黑气缓缓驱散。
仓库外，胡桃听到里面没了动静，连忙跑进来：“先生！你没事吧？遗体找到了吗？”
“没事，遗体也找到了。” 钟离指着胸口的玉佩，“这枚玉佩能暂时净化深渊气息，我们先把遗体送回林家，再让千岩军过来清理这里的残秽。”
当钟离和胡桃将遗体送回林家时，林家人感激涕零，对着他们连连道谢。千岩军也随后赶到，封锁了废弃码头，开始清理深渊残秽。
夜色渐深，往生堂内，胡桃坐在石桌旁，看着手中的鳞片，眉头紧锁：“先生，你说这些魔物为什么要偷遗体啊？它们不是只喜欢吞噬活物吗？”
钟离端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“深渊残秽的目的，往往不止吞噬。它们可能想利用遗体的生机，培育更强大的魔物；也可能想通过遗体，污染璃月的地脉节点。城南的废弃码头，靠近璃月港的地脉支流，一旦被污染，后果不堪设想。”
“那我们该怎么办啊？” 胡桃有些着急，“总不能一直等着魔物找上门吧？”
钟离放下茶杯，目光深邃：“当务之急，是查清这些魔物的来源。我会联系削月筑阳真君，让他留意层岩巨渊方向的地脉异动。同时，我们也要提醒璃月港的居民，近期尽量不要靠近废弃区域，发现异常及时上报。”
他顿了顿，看向胡桃：“往生堂接触的逝者较多，很可能成为魔物的目标。今后处理丧葬事宜时，一定要多加小心。如果遇到无法解决的情况，立刻联系我。”
胡桃重重地点头：“我知道了！先生你放心，我会保护好往生堂和大家的！”
月光透过窗户，洒在石桌上，映照着两人凝重的脸庞。钟离知道，平静的市井生活下，暗流早已汹涌。而他作为往生堂的客卿，作为曾经的岩王帝君，必须守护好这片他倾注了六千余载心血的土地，以及土地上这些坚韧而温暖的子民。
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