北靖王府的马车驶得极稳，车厢内铺着厚厚的锦垫，却依旧驱散不了苏倾鸾心底的寒意。
墨奕怀在这个时候找她，时机太过微妙。太后寿宴在即，柳氏的动作愈发频繁，他此刻现身，究竟是想拉拢她，还是想借着柳氏的手，将她彻底拖入深渊？
苏倾鸾指尖摩挲着袖中那枚墨连城所赠的玉佩，冰凉的触感让她混乱的思绪渐渐清晰。无论墨奕怀的目的是什么，她都必须保持清醒，绝不能落入他的圈套。
马车最终停在北靖王府的侧门，一个小厮引着她穿过曲折的回廊，来到一处雅致的偏厅。墨奕怀正坐在窗边品茶，见她进来，放下茶杯，脸上露出温和的笑容。
“苏小姐，久等了。”
“王爷客气了。”苏倾鸾屈膝行礼，目光不动声色地扫过四周。偏厅的陈设奢华却不张扬，墙角的香炉里燃着名贵的龙涎香，空气中弥漫着淡淡的酒气，显然这里刚刚招待过客人。
“坐。”墨奕怀指了指对面的座位，“尝尝本王这雨前龙井，味道还不错。”
苏倾鸾依言坐下，端起茶杯轻轻抿了一口，茶水清冽，确实是好茶。但她此刻无心品茶，只想知道墨奕怀的真实目的。
“不知王爷找妾身来，有何要事？”苏倾鸾开门见山。
墨奕怀笑了笑，没有直接回答，反而道：“听说苏小姐要去参加太后寿宴了？真是恭喜。”
“不过是王爷们的恩典罢了。”苏倾鸾语气平淡。
“恩典？”墨奕怀挑眉，“苏小姐倒是谦虚。整个京城谁不知道，八弟从不轻易给人恩典，他对你，倒是格外不同。”
他的话里带着若有似无的挑拨，苏倾鸾心中冷笑，面上却不动声色：“王爷说笑了，八王爷只是赏识妾身整理古籍的能力罢了。”
“整理古籍的能力？”墨奕怀低笑一声，端起茶杯，眼神却变得锐利，“苏小姐觉得，墨连城是那种会因为这点‘能力’，就把你带入太后寿宴的人吗？”
苏倾鸾沉默不语。她知道墨奕怀想说什么，他无非是想告诉她，墨连城对她的“不同”，或许只是另一种算计。
“苏小姐是个聪明人，应该明白，在这深宅大院和朝堂之上，没有永远的朋友，只有永远的利益。”墨奕怀放下茶杯，身体微微前倾，“墨连城今日能给你恩典，明日就能为了更大的利益，把你推出去当棋子。”
“王爷这是在离间我和八王爷？”苏倾鸾抬眸，直视着他的眼睛。
“本王只是在提醒你。”墨奕怀的笑容带着一丝玩味，“苏小姐，你与柳氏的恩怨，本王略有耳闻。她在太后寿宴上必定会对你动手，你觉得，墨连城真的会护你到底吗？”
苏倾鸾心中一凛。墨奕怀果然知道了柳氏的计划！他是怎么知道的？是安插了眼线，还是柳氏主动联系了他？
“王爷似乎对妾身的事情很感兴趣。”苏倾鸾不动声色地转移话题。
“因为本王欣赏你。”墨奕怀的目光落在她脸上，带着毫不掩饰的欣赏，“像你这样聪明又有胆识的女子，不该被困在苏家那个泥潭里，更不该成为墨连城的棋子。”
他顿了顿，语气变得郑重：“苏小姐，不如跟本王合作？只要你帮本王拿到墨连城私通外敌的证据，本王保证，不仅能帮你除掉柳氏，还能让你摆脱庶女的身份，成为京中人人敬仰的贵女。”
私通外敌？苏倾鸾心中巨震。墨奕怀竟然想用这种罪名陷害墨连城！这可是株连九族的大罪！
她强压下心中的震惊，面上露出犹豫的神色：“王爷，这……这太冒险了。而且，八王爷忠心耿耿，怎么可能私通外敌？”
“忠心耿耿？”墨奕怀冷笑一声，“苏小姐还是太年轻了。这朝堂之上，哪有什么绝对的忠心？墨连城手握重兵，早就成了陛下的眼中钉，只要有一丝证据，陛下绝不会放过他。”
他从怀中拿出一个小巧的瓷瓶，推到苏倾鸾面前：“这里面是‘牵机引’，无色无味，只需一点点，就能让人说出心中最隐秘的事情。墨连城书房里有个暗格，里面藏着他与外敌往来的书信，你只需想办法让他服下这个，就能拿到证据。”
苏倾鸾看着那个瓷瓶，只觉得一阵寒意从脚底升起。墨奕怀的心肠，竟狠毒到这种地步！
“王爷，恕妾身不能从命。”苏倾鸾站起身，语气坚定，“妾身虽然只是个庶女，却也知道忠君爱国的道理。八王爷是忠臣，妾身绝不会助纣为虐，陷害忠良！”
“助纣为虐？”墨奕怀的脸色沉了下来，“苏小姐，你可想清楚了？这是你摆脱柳氏，改变命运的最好机会！”
“妾身心意已决。”苏倾鸾后退一步，“若是王爷没有其他事，妾身告辞了。”
“站住！”墨奕怀猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉，“苏倾鸾，你真以为本王不敢动你？”
“王爷若是想动妾身，恐怕要先问问八王爷答不答应。”苏倾鸾毫不畏惧地迎上他的目光，“妾身身上有八王爷的信物，若是妾身在这里出了什么事，八王爷定会彻查，到时候，王爷私藏‘牵机引’，意图陷害忠良的事情，怕是也瞒不住了吧？”
墨奕怀看着她手中露出一角的玉佩，脸色一阵青一阵白。他没想到苏倾鸾竟然如此警惕，还敢用墨连城来威胁他！
“好！好一个苏倾鸾！”墨奕怀怒极反笑，“本王倒要看看，你能得意到什么时候！”
“不劳王爷费心。”苏倾鸾屈膝行礼，转身离开了偏厅。
走出北靖王府，苏倾鸾才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。刚才的对峙太过惊险，稍有不慎，就可能万劫不复。
墨奕怀的野心和狠毒，远远超出了她的想象。他竟然想借她的手，给墨连城扣上私通外敌的罪名，其心可诛！
更让她心惊的是，墨奕怀似乎笃定柳氏会在太后寿宴上对她动手，这是否意味着，他们之间已经达成了某种协议？
若是柳氏和墨奕怀联手，那太后寿宴，将会是一场真正的鸿门宴。
回到苏家，苏倾鸾立刻叫来春桃：“查得怎么样了？柳氏和那个游方道士有没有什么异常？”
“有！”春桃脸色发白，“我听厨房的丫鬟说，那个道士给了柳氏一包东西，说只要在寿宴上让您服下，就能让您在太后面前出大丑，再也无法翻身！”
苏倾鸾眸光一冷：“果然如此。”
“小姐，我们怎么办？要不……我们不去参加寿宴了吧？”春桃担忧地说。
“不行。”苏倾鸾摇头，“这是我们摆脱柳氏，提升地位的最好机会，绝不能放弃。”
她走到窗边，看着天边渐渐沉下的夕阳，眼中闪过一丝决绝：“柳氏和墨奕怀想让我死，我偏要活下去，还要活得比他们更好。”
“那我们要提前告诉八王爷吗？”
“暂时不用。”苏倾鸾道，“墨奕怀既然敢这么做，肯定留有后手。我们若是贸然告诉王爷，说不定会落入他的圈套。”
她顿了顿，继续道：“你去准备一些解毒的药材，越多越好，尤其是能解迷药和泻药的。另外，再找一套不起眼的衣服，寿宴那天备用。”
“是。”
接下来的几日，苏倾鸾表面上依旧每天去八王府整理古籍，与墨连城谈笑风生，仿佛什么都没发生过。但暗地里，她却在紧锣密鼓地做着准备，春桃也找来了不少解毒的药材，磨成粉末，藏在她的香囊里。
墨连城似乎并未察觉她的异常，只是偶尔会看着她，眼神带着一丝探究，却也没有多问。
太后寿宴前一日，苏倾鸾正在书房整理古籍，墨连城忽然道：“明日寿宴，人多眼杂，你跟在本王身边，不要离开半步。”
“是。”苏倾鸾应道，心中却涌起一丝暖意。墨连城虽然没有明说，但他显然也察觉到了危险，在暗中保护她。
墨连城看着她，忽然从怀中拿出一枚令牌，递给她：“这个你拿着。”
苏倾鸾接过令牌，只见上面刻着一个“卫”字，是禁军的令牌。
“这是……”
“这是禁军统领的令牌，明日若是遇到危险，出示这个，禁军会护你周全。”墨连城语气郑重，“记住，无论发生什么事，都不要相信任何人，包括……本王身边的人。”
苏倾鸾心中一震，抬头看向墨连城。他的眼神深邃，带着一丝她看不懂的复杂情绪。难道他也知道了什么？
“王爷……”
“别问了。”墨连城打断她，“照做就是。”
苏倾鸾握紧了令牌，重重地点了点头：“是。”
离开八王府时，天色已经暗了下来。苏倾鸾坐在马车上，看着手中的令牌和玉佩，心中充满了不安。
墨连城最后那句话，到底是什么意思？他身边的人，难道也有墨奕怀的眼线？
太后寿宴，注定不会平静。
在寿宴的前夜，悄然达到了顶峰。苏倾鸾不知道，等待她的，将会是一场怎样惊心动魄的风暴。
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