太后寿宴当日，天色未亮，苏倾鸾便已起身。
春桃小心翼翼地为她梳妆，将那支墨连城所赠的梅花玉簪插在发髻上，又在她的香囊里塞满了解毒的药粉。苏倾鸾看着镜中一身浅紫色宫装的自己，眉宇间褪去了往日的青涩，多了几分沉稳。
“小姐，都准备好了。”春桃将一个小巧的包裹递给她，里面是一套备用的素色衣裙和一些碎银。
“嗯。”苏倾鸾接过包裹，藏在宽大的袖中，“走吧。”
苏博文早已在府门口等候，见苏倾鸾出来，眼中闪过一丝惊艳，随即叮嘱道：“到了宫里，切记谨言慎行，不要惹祸。”
“女儿省得。”
父女二人乘坐马车，缓缓驶向皇宫。车内一片寂静，苏博文看着女儿沉静的侧脸，心中既有欣慰，又有担忧。他知道柳氏不会善罢甘休，只盼着今日能平安度过。
皇宫巍峨，朱红宫墙在晨光下泛着冷冽的光泽。侍卫检查过请柬后，放行入内。苏倾鸾跟在苏博文身后，穿过层层宫殿，最终来到举办寿宴的太和殿。
殿内早已宾客云集，文武百官携家眷齐聚一堂，衣香鬓影，觥筹交错。太后端坐在主位上，面容和蔼，接受着众人的朝拜。墨连城站在太后身侧，一身玄色蟒袍，身姿挺拔，眼神锐利地扫视着全场。
苏倾鸾的目光与他相遇，墨连城微微颔首，示意她到自己身边来。苏倾鸾心中一暖，不动声色地穿过人群，来到他身后。
“小心些。”墨连城的声音低沉，只有两人能听到。
“嗯。”苏倾鸾点头，心中的不安稍稍缓解。
寿宴正式开始，歌舞升平，一片祥和。苏倾鸾却时刻保持警惕，目光时不时扫过人群，留意着柳氏和墨奕怀的动向。
柳氏站在不远处，眼神阴鸷地盯着苏倾鸾，嘴角带着一丝诡异的笑容。墨奕怀则端着酒杯，与几位官员谈笑风生，看似无意的目光却频频落在苏倾鸾身上，带着一丝算计。
曲小檀也来了，她穿着一身粉色宫装，不停地给墨连城布菜，看到苏倾鸾站在墨连城身后，脸色顿时沉了下来，冷哼一声，故意大声道：“墨连城，你看那个苏倾鸾，老是跟在你身后，像个跟屁虫一样，真讨厌！”
她的声音不大不小，刚好能让周围的人听到。众人的目光纷纷落在苏倾鸾身上，带着几分探究和嘲讽。
苏倾鸾脸色微白，却没有说话，只是静静地站在原地。
墨连城皱眉，语气沉了下来：“小檀，不得无礼。”
“我哪里无礼了？”曲小檀不服气，“我说的是实话！”
就在这时，柳氏走了过来，脸上带着虚伪的笑容：“八王爷，二小姐，这是我家倾鸾第一次参加宫宴，不懂规矩，让王爷和二小姐见笑了。”她说着，给苏倾鸾使了个眼色，“还不快给二小姐道歉？”
苏倾鸾知道柳氏是想让她出丑，却也不好当众发作，正欲开口，墨连城却抢先道：“不必了。倾鸾是本王让她站在这里的，有何不妥？”
柳氏没想到墨连城会如此维护苏倾鸾，脸色一阵青一阵白，讪讪地说：“是妾身多嘴了。”
曲小檀气鼓鼓地瞪了苏倾鸾一眼，不再说话。
一场小小的风波平息，苏倾鸾却更加警惕。柳氏和曲小檀的挑衅只是开胃小菜，真正的阴谋还在后面。
宴席过半，太后兴致大发，让众人献上寿礼。轮到苏家时，苏博文献上了一幅名家字画，太后十分满意。柳氏趁机道：“太后娘娘，臣妾的庶女倾鸾也略通音律，不如让她为您弹奏一曲，助助兴？”
苏倾鸾心中一凛。柳氏这是想让她在众人面前出丑！她根本不会弹什么音律！
“母亲，女儿……”
“怎么？你不愿意为太后娘娘祝寿吗？”柳氏打断她，语气带着一丝威胁。
太后也饶有兴致地看着苏倾鸾：“哦？苏小姐还会音律？那就弹一曲吧，让哀家也听听。”
苏倾鸾骑虎难下，只能硬着头皮道：“既然太后娘娘有旨，妾身献丑了。”
她走到殿中央的琴前，深吸一口气。她虽然不会弹琴，却在前世听过不少古典音乐，对音律也算有些了解。她伸出手，指尖落在琴弦上，轻轻拨动。
悠扬的琴声响起，虽然技法生涩，却也流畅动听。苏倾鸾凭着记忆，弹奏了一曲《梅花三弄》，琴声时而婉转，时而激昂，竟也别有一番韵味。
一曲终了，殿内一片寂静，随即爆发出阵阵掌声。
“好！弹得好！”太后赞道，“没想到苏小姐不仅才学出众，音律也如此了得。”
“谢太后娘娘夸奖。”苏倾鸾松了口气，屈膝行礼。
墨连城看着她，眼中闪过一丝赞赏。他没想到苏倾鸾竟然还会弹琴，虽然技法不算精湛，却自有风骨。
柳氏的脸色却很难看，她本想让苏倾鸾出丑，没想到反而让她得了太后的夸奖，心中恨得牙痒痒。
就在这时，一个宫女端着茶水走了过来，给苏倾鸾递上一杯：“苏小姐，您辛苦了，请用茶。”
苏倾鸾看着那杯茶水，心中警铃大作。这宫女面生得很，而且眼神闪烁，显然有问题。她刚在众目睽睽之下出了风头，柳氏定然不会放过这个机会。
“多谢。”苏倾鸾接过茶杯，手指却悄悄在杯沿上抹了一下，将藏在指甲缝里的解毒药粉混入茶水中。
她端起茶杯，作势要喝，眼角的余光却瞥见墨奕怀正看着她，嘴角带着一丝诡异的笑容。
苏倾鸾心中一动，忽然脚下一滑，“哎呀”一声，手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“对不起，对不起！”苏倾鸾连忙道歉，“妾身不是故意的。”
太后并未生气，只是笑道：“无妨，不过是一个茶杯罢了。”
那宫女的脸色却瞬间变得苍白，眼神慌乱地看向柳氏。
柳氏也没想到苏倾鸾会突然摔倒，气得差点捏碎手中的茶杯，却只能强装镇定地说：“你这孩子，怎么这么不小心？还不快给太后娘娘道歉？”
“是。”苏倾鸾再次道歉，心中却冷笑。柳氏的计谋，又失败了。
就在这时，墨奕怀忽然开口：“太后娘娘，臣弟近日得到一幅《百寿图》，想献给太后，只是不知该如何展示，不如就让苏小姐帮忙展开吧？”
苏倾鸾心中一凛。墨奕怀终于要动手了！这《百寿图》定然有问题！
她看向墨连城，墨连城微微摇头，示意她不要去。
但太后已经开口：“哦？北靖王有心了。既然如此，苏小姐就帮帮忙吧。”
苏倾鸾无法拒绝，只能硬着头皮道：“是。”
她跟着墨奕怀的侍卫来到殿外，只见一幅巨大的画卷被卷在卷轴里，由两个侍卫抬着。
“苏小姐，麻烦你了。”侍卫将画卷递给她。
苏倾鸾接过画卷，指尖刚碰到卷轴，就感觉到一阵异样。她心中一动，小心翼翼地展开画卷，只见画卷上除了“百寿图”三个大字外，竟然还画着一些不堪入目的图案，显然是有人故意为之！
“这……”苏倾鸾大惊失色。
就在这时，墨奕怀带着太后和众人走了出来，看到画卷上的图案，故作惊讶地说：“这……这是怎么回事？我的《百寿图》怎么会变成这样？”
柳氏立刻附和道：“太后娘娘，这一定是苏倾鸾干的！她嫉妒王爷给您献寿礼，故意毁坏画卷，还画了这些不堪入目的东西，实在是罪该万死！”
众人的目光纷纷落在苏倾鸾身上，带着愤怒和鄙夷。
“不是我！”苏倾鸾连忙解释，“这画卷本来就是这样的！是北靖王陷害我！”
“你胡说！”墨奕怀怒道，“这画卷是我亲手交给侍卫的，怎么可能有问题？定是你做了手脚！”
太后看着画卷上的图案，脸色沉了下来：“苏倾鸾，你可知罪？”
苏倾鸾百口莫辩，心中充满了绝望。她没想到墨奕怀竟然如此狠毒，竟然用这种方式陷害她！
就在这时，一道冰冷的声音响起：“皇兄，你确定这画卷是你亲手交给侍卫的吗？”
墨连城走了出来，眼神锐利地看着墨奕怀。
“当然！”墨奕怀肯定地说。
“是吗？”墨连城冷笑一声，“那本王倒要问问这两位侍卫，画卷从北靖王府到皇宫，是否一直由你们保管，中途有没有经过其他人的手？”
那两个侍卫脸色一白，支支吾吾地说不出话来。
墨连城的目光更加锐利：“说！”
其中一个侍卫吓得腿一软，跪了下来：“回王爷，画卷……画卷中途经过了北靖王的书房，王爷让我们在外面等候，说是要亲自检查一下……”
真相大白！
众人的目光纷纷落在墨奕怀身上，带着震惊和鄙夷。
墨奕怀脸色煞白，却还在狡辩：“你……你胡说！本王没有！”
“够了！”太后怒喝一声，“墨奕怀，你太让哀家失望了！竟然用这种卑劣的手段陷害一个女子，还想在哀家的寿宴上捣乱，实在是罪该万死！”
墨奕怀瘫倒在地，面如死灰。
苏倾鸾看着墨连城，心中充满了感激。若不是他及时出现，她今天恐怕就真的万劫不复了。
墨连城走到她身边，低声道：“没事了。”
苏倾鸾点了点头，眼眶微微泛红。
就在这时，一个侍卫匆匆跑来，跪在太后面前：“启禀太后，不好了！发现……发现柳氏夫人在偏殿服毒自尽了！”
众人皆惊！
苏倾鸾更是如遭雷击，难以置信地看着柳氏刚才站的位置。
柳氏……自尽了？
这怎么可能？
悬念，在这突如其来的变故中，悄然升起。苏倾鸾不知道，柳氏的自尽，究竟是绝望的选择，还是另一个阴谋的开始。
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