议事厅内的鎏金烛台燃着明晃晃的火焰，将大理石地面映得如同碎金铺就。林恩站在长桌末端，目光越过两侧肃立的军政官员，落在主位上方悬挂的丝织品上——那是工匠们耗时三月织就的旗帜雏形，此刻正随着穿堂的微风轻轻颤动。
“诸位，”摄政王凯伦的声音打破沉寂，指节叩了叩桌面，“今日需定夺帝国国旗的最终样式，这面旗帜，将是南方帝国在大陆上的象征。”
话音刚落，侍卫上前两步，将旗帜完全展开。红色绸缎如凝固的火焰般铺展，边缘用赤金线绣出细密的云纹，左右两侧的六爪金龙昂首挺胸，龙鳞用鎏金与银线交织，在烛光下泛着金属的冷光，龙爪紧扣旗面，仿佛下一秒便要冲破织物腾飞而去。
“龙纹需为六爪，”军务大臣率先开口，指尖点向龙爪，“五爪为皇，六爪为帝，既显帝国凌驾诸国的气派，又与旧王朝的图腾区分开。”
林恩顺着他的手势望去，只见金龙的鳞片层层叠叠，每一片都绣着细微的棱纹，龙目嵌着两颗鸽血红宝石，即便在室内也透着锐利的光。他忽然想起幼时在古籍中见过的记载：南方先民以龙为图腾，六爪象征着大地、天空、海洋、火焰、雷电与光明，恰是帝国想要囊括的力量。
“文字位置需再调整。”文官之首的埃尔德推了推眼镜，指向旗面上下方，“上方‘SOUTHERN EMPIRE’的大写英文需加粗，字体改用帝国古体，笔画要如铸剑般厚重；下方‘南方帝国’四字用楷体，与英文形成呼应，既显庄重，又让子民一目了然。”
工匠立刻上前，用炭笔在旗面上标注修改位置。林恩凑近细看，发现旗面中央的斧头标志比初稿更显锋利——斧刃宽三寸，斧柄缠着火纹，与两侧金龙的火焰状龙尾隐隐相连。
“这斧头，是帝国武力与劳作的象征。”凯伦起身走到旗前，手掌轻轻抚过斧面绣纹，“既代表军队保家卫国的锋芒，也代表子民开垦疆土的坚韧。”
微风再次吹过，旗帜上的金龙仿佛活了过来，龙尾扫过斧柄，英文与汉字在红底上愈发鲜明。官员们陆续点头，没人再提出异议——红色的底色是先烈的热血，六爪金龙是帝国的威严，斧头是生存的根基，而上下的文字，则是刻在旗帜上的帝国之名。
“那就定了。”凯伦抬手，让侍卫将旗帜升起，挂在议事厅最高的横梁上。火焰的光透过绸缎，将龙纹与文字的影子投在墙壁上，如同一幅流动的图腾。
林恩望着那面旗帜，忽然觉得眼眶发热。这不是一块简单的丝织品，而是无数人心中的信念——从今往后，无论在冰封的北境，还是湿热的南岛，只要这面旗帜升起，就代表着南方帝国的存在。
“传旨下去，”凯伦的声音带着不容置疑的坚定，“即日起，此旗为南方帝国正式国旗，明日起在皇宫广场、边境要塞及各城邦主建筑升起，让大陆记住它的模样。”
烛火跳动间，六爪金龙的影子在墙壁上舒展，红色的旗面如同燃烧的火焰，映得每个人的脸上都泛着光。林恩知道，从这一刻起，南方帝国终于有了属于自己的象征，而这面旗帜，将在未来的岁月里，见证无数的荣耀与风雨。
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