永定河畔的渡口总像浸在水气里，青石板路常年泛着湿冷的光。阿己缩在货栈后墙根，粗布衫的袖口磨得露出棉絮，左臂上昨晚被人贩子用藤条抽的伤还在发烫。她攥紧藏在怀里的银锁——那是她记事起就挂在脖子上的东西，背面刻着个小小的“瑾”字，是她唯一的念想。
刚从人堆里挣脱时，她顺手扒了个婆子的钱袋，此刻正数着几枚碎银，盘算着能不能换身干净衣裳。忽闻一阵骚动，眼角余光瞥见个穿月白锦袍的公子正被小斯撞了下，腰间荷包滑到了半空。
阿己几乎是条件反射地扑过去，红着眼圈却动作极快，在荷包落地前稳稳攥住，转身就往那公子面前递。她跑得急，鬓边碎发粘在汗湿的额角，抬头时，正好撞进沈嘉彦带着诧异的目光里。
阿己公子，你的。
她声音有点哑，是昨夜被堵住嘴时磨的。
沈嘉彦低头看她。这姑娘约莫十六七岁，脸上还有未干的泥痕，可那双眼睛亮得惊人，像淬了火的星子，明明刚从狼狈里挣脱，眼神却半点不怯。他接种荷包，指尖不经意触到她掌心的茧子，粗糙得不像个姑娘家的手。
沈嘉彦多谢姑娘。
沈嘉彦的声音温和，带着世家子弟特有的沉稳。
沈嘉彦不知姑娘高姓大名。
阿己无名无姓。
她答得快，又补充道。
阿己阿己，旁人都喊我阿己。
沈嘉彦微征。这时旁边货栈老板探头骂道。
无关紧要的人哪来的野丫头，敢在这儿鬼鬼祟祟！
阿己猛地抬头，下巴抬得老高。
阿己我没偷没抢，捡了这位公子的东西还给他，算哪门子鬼祟？
无关紧要的人你怀里揣的什么？定是偷来的！
老板说着就要来拽她。
阿己侧身躲开，动作利落得像只受惊的猫。
沈嘉彦上前一步拦住。
沈嘉彦王掌柜，这位姑娘是帮我，不必如此。
他看向阿己。
沈嘉彦你怀里的东西，能让我看看吗？
阿己犹豫了下，掏出那几枚碎银。
阿己是我自己的。
又飞快地把银锁往怀里按了按，那动作里的珍视，沈嘉彦看在眼里。
沈嘉彦看你的样子，不像本地住户。
沈嘉彦打量着她。
沈嘉彦是遇到难处了？
阿己抿着唇，忽然屈膝就要跪，被沈嘉彦一把扶住。
阿己公子看着是做大官的。
她抬头，眼里闪过一丝孤注一掷的光。
阿己阿己想求个去处——能进宫做事的去处。我识字，会算账，还会看天气辨草药，什么苦都能吃。
沈嘉彦挑眉。宫中？他刚从父亲沈国公那里过来，正愁府里缺个能帮着打理庶务的聪慧女子。
沈嘉彦你识字？
阿己嗯。
阿己点头。
阿己有位路过的书生教过我，《论语》能背大半，算术也会。
沈嘉彦心头一动，他见她虽衣衫破旧，眼神却清亮，说话条理分明，不像说谎。
沈嘉彦进宫不易，需有身家来历。
他顿了顿。
沈嘉彦我姓沈名嘉彦，家父是当朝沈国公，你若信我，可算随我回府，容我禀明父亲，给你寻个妥当身份。
阿己愣住了，眼里的防备一点点化开，露出点难以置信的茫然。她闯荡这些年，见多了拿好处骗人的，可眼前这人的目光坦坦荡荡，像永定河上的日头。
阿己为何帮我？
她轻声问。
沈嘉彦看着她被风吹乱的发丝，和那双在阴影里也亮得惊人的眼睛，忽然觉得心口像被什么撞了下。
沈嘉彦或许是……
他笑了笑，语气真诚。
沈嘉彦觉得你不该困在这渡口。
阿己咬了咬下唇，摸出怀里的银锁，把刻着“瑾”字的一面朝向他。
阿己这是我的凭证，我不是凭空冒出来的，若沈公子信我，阿己这条命，往后任凭差遣。
阳光穿过货栈的木窗，正好落在那门银锁上，“瑾”字的刻痕里还沾着点泥，却透着股执拗的光。
沈嘉彦看着她红衣似火的身影立在湿冷的渡口，像株在石缝里硬生生长出来的花，忽然觉得这暮春的风，都带上了点不一样的暖意。
沈嘉彦好。
他点头。
沈嘉彦跟我走吧。
阿己攥紧银锁 跟着他往停在岸边的马车走。红衣扫过青石板，留下一串轻快的声响，像在为她颠沛半生的过往，敲下一个崭新的句点。而沈嘉彦走在她身侧，鼻尖似乎总萦绕着她发间淡淡的皂角香，和方才那一眼心动的余温。
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