初逢

第一章 初逢

暮春的风还带着些微凉意，卷着国子监后园的落樱，簌簌落在青石板路上，积成薄薄一层粉白的绒毯。风里裹着草木的湿润气息，混着远处书声琅琅，本该是一派平和的景致，却压不住张泽禹心头翻涌的思绪。

他握着书卷的手指微微收紧，指节泛白，指尖触到纸页上未干的墨痕时，才猛地回神——方才先生抽查《礼记·曲礼》，他因走神漏答了“修身践言，谓之善行”一句，被罚来这后园抄录全文三遍。石桌上摊开的宣纸已写了半页，字迹工整秀丽，可落在张泽禹眼里，那些“礼义仁智信”的字句，倒像是困住手脚的绳索。

他是正二品工部尚书张启山的独子，自小在书香与官宦规矩里长大。外人看他，总说他性子沉静温和，是个安分守己的读书人，可只有张泽禹自己知道，他的心底藏着怎样的野心。父亲张启山在工部待了十年，从五品主事做到二品尚书，看似风光，却始终困在“营缮、虞衡、都水、屯田”的琐碎差事里，离朝堂核心始终差着一步。

这些年，他看着父亲为了漕运、河工的事奔走，却屡屡因没有强硬靠山而受制于人，心里早已暗下决心：他要的从不是“尚书公子”的虚名，而是能亲手握住权柄，让张家摆脱如今的尴尬处境，真正在朝堂上站稳脚跟，甚至攀得更高。为了这个目标，他苦读典籍，研习策论，连工部的图纸、漕运的账簿都偷偷揣摩，只盼着有朝一日能抓住机会，一鸣惊人。可眼下，却只能在这国子监里，对着满纸礼法消磨时光。

“嗒、嗒、嗒——”

沉稳的脚步声自石子路尽头传来，打破了后园的宁静。那脚步声不疾不徐，却带着一种无形的威压，让周遭的空气都仿佛凝了几分。张泽禹抬头望去，只见一队身着青色劲装的侍从簇拥着一人走来，为首者身穿玄色锦袍，袍角绣着暗金云纹，随着步伐轻轻晃动，腰间系着一条玉带，缀着的双鱼佩碰撞出细碎的声响。日光落在那人发间的白玉冠上，折射出冷冽的光，晃得人不敢直视。

是瑞王，张极。

张泽禹心里一凛，忙不迭起身整理衣袍。他的动作快而稳，指尖迅速抚平衣摆上的褶皱，而后依着礼制躬身行礼，声音恭敬却不谄媚：“学生张泽禹，见过瑞王殿下。”

他垂着头，目光落在张极靴面上——那是一双玄色云头靴，靴面绣着浅金色的蟒纹变体，纹路细密精致，是只有亲王才能使用的规制。这种低调里透着张扬的细节，恰如张极本人。

作为当今圣上的胞弟，张极自幼便得圣上偏爱，成年后更是手握京畿兵权，驻守京郊大营。这些年，他在朝堂上看似低调，鲜少参与党争，可明眼人都知道，他早已暗中拉拢了不少武将与地方官员，甚至连户部、兵部都有他的人。太子懦弱，二皇子贪腐，唯有这位瑞王，既有兵权在手，又有城府谋略，野心几乎写在了眼底。这样的人，是朝堂上最不能轻易招惹的存在，却也是……最值得依附的靠山。

张泽禹垂着头，指尖悄悄蜷起，等待着张极的回应。按常理，亲王面对国子监的学生，大多只会淡淡一句“免礼”，而后便径直离去，绝不会多费口舌。可今日，他却等来了一道清冽如玉石相击的声音，带着几分审视的意味：“免礼。你是工部张尚书的儿子？”

“是。”张泽禹应声，声音平稳得听不出半分情绪。他能感觉到张极的目光落在自己身上，那目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透他的衣袍，看穿他心底的盘算。

张极没再追问，脚步微顿，目光落在石桌上摊开的书卷上。他往前走了两步，停在张泽禹身侧，指尖轻轻点了点纸页上“礼不下庶人，刑不上大夫”那行字，语气听不出喜怒：“先生罚你抄书？”

“是，学生方才课业有误，未能熟记经文，故而受罚。”张泽禹老实回话，心里却在快速盘算——瑞王素来鲜少踏足国子监，今日突然来这偏僻的后园，绝非偶然。他是来散心？还是来找人？或是……另有所图？

风又吹过，一片粉白的樱花瓣悠悠落下，恰好落在书卷上“大夫七十而致事”的字句旁。张极的目光跟着落过去，顿了顿，竟伸手将那花瓣拈了起来。他的指尖修长，指甲修剪得干净整齐，捏着花瓣轻轻一捻，粉白的花瓣便化作细碎的粉屑，从指缝间滑落，落在青石板上，瞬间被风吹散。

做完这个动作，张极才抬眼看向张泽禹，眼底的审视更甚：“张尚书在工部管着漕运修缮，近来江南漕船搁浅的事，你可知晓？”

张泽禹的呼吸微微一滞，心脏猛地跳了一下。

江南漕运是工部的重中之重，每年从江南运往京城的粮米、丝绸，十有八九要走漕运。可近一个月来，江南段河道因连日大雨导致淤塞，十几艘漕船搁浅在芦苇荡里，不仅延误了粮期，还折损了不少货物。圣上为此事在朝堂上发了火，责令工部十日之内拿出解决方案，父亲张启山这些天几乎住在了工部衙门，与属官日夜商议疏浚之策，却始终没有头绪——最关键的问题，是江南河道的最新测绘图掌握在河道总督手里，而那位总督是太子的亲信，迟迟不肯将图纸交出，摆明了是要给父亲难堪，也给工部添堵。

这件事在朝堂上不算秘密，可瑞王突然提起，绝不是随口闲聊。张泽禹定了定神，压下心底的波澜，谨慎回道：“略有耳闻。父亲近日正与工部属官反复商议疏浚之策，只是河道淤塞地段复杂，需对照最新的测绘图才能制定方案，眼下……图纸一事尚未有定论，故而进度迟缓。”

他特意加重了“图纸”二字，既是陈述事实，也是在试探张极的意图。

“图纸？”张极挑了挑眉，往前走了两步，俯身靠近石桌。他的动作不算亲昵，却带着一种压迫感，身上淡淡的龙涎香气息飘进张泽禹的鼻腔，与周围的草木香混在一起，竟有几分让人失神。张极的声音压得低了些，只有两人能听见：“若有人能帮张尚书拿到最新的河道测绘图，你说，此事会不会好办些？”

张泽禹的瞳孔微微收缩，瞬间明白了张极的用意。

漕运之事看似是工部的麻烦，实则牵扯着江南的粮税与官员任免——江南是太子的势力范围，漕运受阻，太子虽未直接出面，却也乐见其成，既能打压工部，也能让父亲在圣上面前失势。而张极若能帮父亲解决图纸的问题，一来能让父亲欠他一个人情，将张家拉到自己这边；二来能借机插手江南事务，削弱太子的势力；三来还能在圣上面前落下“体恤朝臣、心系国计”的好名声，可谓一举三得。

而对张泽禹自己而言，这更是一个千载难逢的机会。若能借着此事与瑞王搭上关系，往后张家在朝堂上便多了一个强硬的靠山，父亲不用再处处受制，自己也能借着瑞王的势力，更快地接近权力核心，实现心中的野心。这是一场赤裸裸的利益交换，张极抛出橄榄枝，而他，没有理由拒绝。

想通这层关节，张泽禹的语气依旧恭敬，却多了几分暗藏的笃定。他抬眼看向张极，这才敢仔细打量对方的模样——眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿时带着几分冷意，可眼底深处却藏着算计的光，那是一种掌控一切的自信，让人既敬畏，又忍不住想要依附。

“殿下若真能相助，便是帮了张家大忙。”张泽禹的声音放得更缓，每一个字都经过斟酌，“父亲素来感念殿下体恤朝臣，若此事真能顺利解决，父亲定当亲自登门，向殿下道谢。”

他没有说“感激不尽”，也没有说“愿为殿下效力”，而是用“登门道谢”作为回应——既表达了诚意，又留了余地，既不让自己显得过于急切，也暗示了张家愿意与瑞王建立联系。

张极看着他，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意很浅，快得让人以为是错觉，却又真实地落在眼底。他直起身，抬手拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，动作优雅，却带着一种不容置疑的威严：“道谢不必急。你且回去告诉张尚书，三日后，我会让人将图纸送到尚书府。”

说完，他没再停留，也没有多余的嘱咐，朝身后的侍从摆了摆手，转身便走。玄色的袍角扫过青石板路，带起几片樱花瓣，那些花瓣沾在袍角上，又被风轻轻吹落，如同他方才短暂的停留，看似随意，却处处透着算计。侍从们紧随其后，脚步声渐渐远去，直到消失在园门尽头，后园才重新恢复了宁静。

张泽禹直起身时，后背已沁出一层薄汗，贴身的衣料黏在皮肤上，有些不舒服。他抬手擦了擦额角的汗，目光却依旧落在张极离去的方向，久久没有收回。

方才张极俯身时，袖口不小心扫过石桌上的宣纸，在“行修言道，礼之质也”那行字旁，留下了一道浅浅的墨痕。那道墨痕很淡，却像是一个印记，刻在了纸页上，也刻在了张泽禹的心里。

这是他第一次与瑞王张极正经交锋。没有温情脉脉的寒暄，没有少年人的意气相投，只有赤裸裸的利益试探和野心的碰撞。他们像是两个棋手，隔着棋盘遥遥相望，一眼便看穿了对方的心思，也默契地落下了第一枚棋子。

张泽禹重新坐下，拿起笔，蘸了蘸墨，却没有立刻继续抄书。他的指尖在纸页上轻轻摩挲着那道浅淡的墨痕，心里清楚，从张极提起江南漕运的那一刻起，他和张家，就已经被卷入了瑞王的棋局里。

而他，心甘情愿。

在这波谲云诡谲的朝堂之上，想要实现野心，总要先学会审时度势，找到最有利的盟友，在棋局中站稳脚跟。瑞王需要张家这样的文官势力作为助力，而张家需要瑞王这样的强权作为靠山，他们的利益诉求高度契合，这场合作，本就是水到渠成。

三日后的图纸，不过是这场合作的开端。张泽禹看着纸页上工整的字迹，眼底渐渐燃起一抹光亮——他仿佛已经看到，自己沿着这条铺着利益与权力的道路，一步步走向朝堂的核心，让张家的名字，在史书上留下更重的一笔。

他深吸一口气，压下心底的激荡，重新握紧笔杆，在宣纸上落下工整的字迹。只是这一次，他的笔锋里多了几分坚定，少了几分此前的沉郁。

风再次吹过，落樱纷飞，后园依旧宁静，可张泽禹知道，有些东西，已经悄然改变。他与瑞王张极的交集，才刚刚开始。