训练的日子过得很快，转眼就是三个月。林薇已经能熟练使用水之呼吸的第一型和第二型“水车”，虽然威力还不及锖兔和真菰，但在实战练习中，已经能勉强接下他们的攻击。
这天下午，她正在院子里练习拔刀术——鳞泷左近次说，对付恶鬼，速度往往比力量更重要。刚练到第三遍，院外突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着断断续续的咳嗽声。
“请问……有人在吗？”一个少年的声音响起，带着明显的虚弱和焦急。
林薇和真菰对视一眼，走过去拉开木门。门口站着个比她高些的少年，穿着洗得发白的和服，背着一个巨大的木箱，箱子用粗绳捆得结结实实，上面还盖着块布。他脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，额头上布满了冷汗，一边说话一边剧烈地咳嗽，每咳一下，肩膀就抖得厉害。
“你是谁？”林薇下意识地握紧了腰间的木刀。这个少年的样子，让她心脏猛地一跳——那双眼格外明亮的眼睛，那额头上的疤痕，还有那个箱子……
“我叫炭治郎。”少年喘着气，双手合十鞠躬，“我妹妹生病了，我带她去求医，路过这里，能不能……能不能借点水喝？”
真的是炭治郎！
林薇的呼吸顿了顿，目光不由自主地瞟向那个木箱。她知道，箱子里装的是祢豆子——变成鬼的妹妹。原著里，炭治郎就是在这里遇到鳞泷左近次，开始学习水之呼吸的。
“快进来吧。”真菰连忙让开身子，“我去倒水。”
炭治郎感激地鞠了一躬，小心翼翼地把木箱卸下来放在地上，动作轻得像是怕惊扰了什么。林薇注意到，他放下箱子时，特意将箱子的开口转向了背对阳光的方向。
“你的妹妹……很严重吗？”林薇忍不住问。
炭治郎的眼神暗了暗，点了点头：“嗯，很严重。医生都说没办法，但我不能放弃她。”他没有多说，显然是在隐瞒祢豆子变成鬼的事。
这时，鳞泷左近次从屋里走了出来。他的目光落在炭治郎身上，又扫过那个木箱，眉头慢慢皱了起来：“你身上……有恶鬼的气息。”
炭治郎的脸色瞬间变了，猛地挡在木箱前，双手张开护住它，像是在保护什么珍宝：“不是的！我妹妹她……她只是生病了！她不会伤害任何人的！”
“打开箱子。”鳞泷左近次的声音很平静，却带着不容置疑的威严。
炭治郎的身体僵住了，嘴唇哆嗦着，眼里满是挣扎。林薇看着他紧绷的背影，突然开口：“鳞泷师父，他看起来不像坏人。”
鳞泷左近次看了她一眼，没有说话，只是盯着炭治郎。
过了好一会儿，炭治郎像是下定了决心，慢慢蹲下身，解开了绳子，掀开了那块布。箱子里，蜷缩着一个穿着粉色和服的少女，眼睛紧闭着，长长的睫毛安静地垂着，看起来和普通女孩没什么两样，只是脸色异常苍白。
但林薇知道，只要她睁开眼，瞳孔就会变成恶鬼特有的猩红色。
鳞泷左近次盯着祢豆子看了片刻，突然说：“她没有吃人。”
炭治郎惊讶地抬头：“您怎么知道？”
“恶鬼吃人后，身上会有洗不掉的血腥味，气息也会变得浑浊。”鳞泷左近次说，“但她的气息很干净，而且……”他指了指祢豆子的手，“她的指甲没有变长，也没有沾血，说明她在极力压制本能。”
林薇松了口气。还好，和原著一样，鳞泷先生没有立刻对祢豆子动手。
“你想让她变回人类，对吗？”鳞泷左近次问炭治郎。
炭治郎用力点头，眼里瞬间燃起了希望：“是的！我听说有一种方法可以让鬼变回人类，我一定要找到！”
鳞泷左近次沉默了片刻，转身走进屋里，拿出一把木刀递给炭治郎：“我可以教你水之呼吸，但你要先通过考验——七天内，劈开院子里那块岩石。”
炭治郎接过木刀，紧紧握在手里，深深鞠躬：“谢谢您！我一定会做到的！”
林薇看着他挺直的背影，心里突然涌起一股强烈的冲动。这一次，有她在，或许很多事都会不一样。
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