金陵城下了一场冷雨。
陈默撑着油纸伞，匆匆穿过太医院的回廊。
檐角雨水滴答，打湿了他的袍角。转过拐角时，忽然听见一阵争执。
“这药方不对！”
陈默驻足望去。
药房里，一个素衣女子正指着药柜与太医争辩。
她约莫二十出头，眉如远山，眸若寒星，腰间悬着一柄小巧的药锄，此刻正毫不客气地敲着药案。
“古书明载，白芷与川芎不可同煎，大人这方子是想让病人血热攻心吗？！”
老太医涨红了脸。
“放肆！
你一个女子，也敢质疑太医署的方子？”
女子冷笑，突然从袖中抽出一本手札。
“淮南瘟疫，太医院开的正是这方子，死了三十七人，需要我念验尸记录吗？”
陈默忍不住“噗嗤”笑出声。
两人同时回头。
女子挑眉。
“这位大人有何高见？”
雨水顺着陈默的伞沿滑下，他收了伞，拱手一笑。
“姑娘说得对。”
半刻钟后，陈默知道了她叫苏沉。
“苏？”
他有些意外。
“姑苏苏氏？”
“不是那个苏。”
苏沉捣着药碾，头也不抬。
“家父苏明，是个游方郎中。”
陈默怔住，永和十四年江北大疫，游医苏明为救人染病身亡，他曾在邸报上读过。
“苏先生高义。”
他郑重道。
药碾声停了停。苏沉抬眼看他，目光清冷。
“陈大人若真觉得家父高义，不如帮我个忙。”
“什么忙？”
“我要进太医署的藏书阁。”
她一字一顿。
“查当年瘟疫的完整脉案。”
三日后，陈默拿着萧景琰的手令，带苏沉进了藏书阁。
积灰的卷宗堆里，苏沉一坐就是六个时辰。
陈默端来茶水时，见她正对着某页脉案出神，眼角微红。
“令尊的方子是对的。”
他轻声道。
“当年若用他的方子，至少能多救一半人。”
苏沉猛地抬头。
“你怎么知道？”
陈默从袖中取出一本旧册子，那是他任福宁县令时整理的《时疫救治实录》，其中详细记录了苏明的治疫之法。
苏沉指尖发颤地接过，忽然一滴泪砸在纸页上。
“他们……他们说家父是庸医……”
陈默鬼使神差地伸手，轻轻拍了拍她的肩。
窗外，秋雨渐歇，一缕夕阳斜照进来，正落在两人交叠的衣角上。
又三日，陈默在户部值房熬夜算账时，门被推开。
苏沉拎着食盒进来，往案上一放。
“吃点东西。”
陈默讶然。
“你怎么进来的？”
“我说是你未婚妻。”
苏沉面不改色。
“守卫就放行了。”
陈默一口粥喷出来。
“放心，没真说。”
她嫌弃地丢过帕子。
“只是给了二两银子。”
烛光下，陈默看着她利落分菜的手指，忽然发现她右腕有道疤，像是被什么利器划过。
苏沉顺着他的目光。
“十二岁那年试药，自己割的。”
陈默心头一震。
十月，淮南再报时疫。
陈默奉命协理防疫，苏沉随行。
太医署炸了锅。
“女子岂能入疫区？！”
萧景琰直接摔了茶盏。
“她能救你们的命！再啰嗦全滚去扫皇陵！”
离京那日，秋阳正好。
苏沉背着药箱走在车队前头，忽然回头。
“陈大人。”
“嗯？”
“谢谢你的册子。”
她笑了笑，阳光给她的侧脸镀了层金边。
“还有……粥很好喝。”
陈默望着她马尾辫晃动的弧度，忽然觉得这趟差事，或许不会太枯燥。
夜宿驿站，陈默被一阵捣药声惊醒。
循声找去，见苏沉正在院中碾药，月光洒了她一身。
“怎么不睡？”
“改良方子。”
她抹了把汗。
“这次疫病与四年前不同，旧方得调整。”
陈默在她身旁坐下，递过帕子。
“你很像你父亲。”
苏沉摇头：“我比他心狠。”
她突然拉起袖子，露出手臂上密密麻麻的针眼。
“试药都在自己身上试，死我一个，比死一群强。”
陈默呼吸一滞。
月光下，两人影子交叠在一处，长长久久地沉默。
淮南道被一场大雪覆盖。
陈默的马车刚进庐州地界，就被农会的人拦住了。
“大人！”
领头的老汉裹着粗麻衣，胡须上结着冰碴。
“疫村都封了，您不能往前了！”
苏沉掀开车帘：“老伯，村里现在什么症状？”
“发热、咳血，死了七个人了。”
老汉突然压低声音。
“官府派的郎中……根本不管穷人。”
陈默与苏沉对视一眼，同时跳下马车。
“带路。”
疫村口，景象触目惊心。
草棚里挤满病人，呻吟声混着血腥气扑面而来。
几个官差模样的人远远站着，用布巾捂着口鼻。
“药材呢？”
陈默冷声问。
官差头子讪笑。
“大人，药材都送去刘员外府上了，他家老夫人也染了疫……”
苏沉突然抓起药锄砸了过去。
“混账！”
锄头擦着官差耳朵钉进土墙，吓得他瘫坐在地。
“现在，立刻，”
苏沉一字一顿。
“把药材送回来。”
当夜，农会大院里支起十口铁锅。
苏沉站在灶台前，指挥农妇们熬药。
“白芷三钱，金银花五钱，记住要滚三滚！”
陈默也没闲着，正带人改建隔离棚。
“用油布隔开，重症靠南，轻症靠北！”
远处突然传来马蹄声，周闯带着三百民兵赶到，马背上驮满麻袋。
“大人！福宁送来的药。”
陈默翻开麻袋，愣住了：全是青霉素。
“殿下把库房搬空了。”
周闯咧嘴一笑。
“说救不活人，他也别回金陵了。”
苏沉冲过来，抓起一瓶仔细检查，突然红了眼眶。
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