马蹄踏碎熠国京都的晨光时，北堂墨染勒住缰绳，余光落在身侧的唐楚瑶身上——她垂着眼，长睫在眼下投出浅影，指尖把缰绳攥得发白，连百姓夹道的欢呼声，都像没钻进她耳朵里。
他太清楚她的沉默是什么意思。两个月前，是他率领熠国铁骑踏破唐国宫门，是他亲手接过唐国降书，也是他，在一片狼藉里，把这位亡国的长公主从火海里抱出来。如今他带她回熠国，美其名曰“安置”，在她眼里，或许不过是胜利者对战利品的“怜悯”。
北堂墨染入宫后跟着我，别乱走。
北堂墨染声音压得低，带着自己都没察觉的局促。他想接她住摄政王府，却不敢贸然开口——他是灭她故国的仇人，若连个像样的名分都没有，那不是护着她，是把她架在“仇人姬妾”的火上烤。唐楚瑶没应声，只轻轻点了点头，那模样，像株被风雨打蔫的梅，却还硬撑着不肯折枝。
熠国皇宫的红墙绿瓦撞进视野时，唐芷莹故意攥紧唐楚瑶的衣袖，声音带着假惺惺的委屈。
唐芷莹姐姐，这宫墙好高啊，比咱们宫里的气派多了……可惜咱们再也回不去了。
她明知唐楚瑶念着故国，偏要揭这伤疤。唐楚瑶指尖一颤，拍了拍她的手，喉间发涩。
唐楚瑶再高的墙，也挡不住念想。
北堂墨染看在眼里，瞥见唐芷莹眼底一闪而过的得意，指尖微微发紧——他欠唐楚瑶的，却管不住旁人的嫉妒。
踏入大殿，熠王端坐在龙椅上，目光扫过三人时，在唐楚瑶身上顿了顿。北堂墨染率先躬身。
北堂墨染臣，参见皇上。
唐楚瑶跟着屈膝，声音平静得像一潭死水。
唐楚瑶唐国亡臣唐楚瑶，参见熠王。
没有多余的情绪，连恨都藏得深——她知道，在仇人面前失态，只会更难堪。
唐芷莹唐国小公主唐芷莹，参见皇上
熠王唐国公主果然绝色。
熠王笑着开口，语气里带着几分玩味。
唐芷莹突然抢步上前，声音脆生生的。
唐芷莹亡国之人无以为敬，愿为熠王献舞！
她没看唐楚瑶，只抬着下巴，像是要抢尽姐姐的风头。唐楚瑶愣了愣，轻声道。
唐楚瑶我为你伴奏吧，就弹《将军令》。
北堂墨染心头一震——《将军令》是唐国军乐，是她藏在顺从里的反抗。
唐芷莹却立刻皱眉，语气带着刻意的刁难。
唐芷莹我不会舞剑，《将军令》太刚了，换首软些的吧！
她不是不会用裙带代剑，是故意要让唐楚瑶的提议落空，让姐姐在熠王面前没面子。
唐楚瑶指尖抚过古筝弦，声音轻却坚定。
唐楚瑶裙带亦可作剑，咱们是唐国公主，不能失了风骨。
古筝声起，雄浑曲调填满大殿。唐芷莹深吸一口气，舞步旋起，裙带甩动时故意加快节奏，想打乱唐楚瑶的琴声。可唐楚瑶指尖稳得很，琴声没半分错乱。唐芷莹眼底闪过恼意，动作越发张扬，像是要把所有不甘都泄在舞步里——她就是要让熠王看到，她比姐姐更懂讨好人，比姐姐更“听话”。
唐楚瑶垂着眼，指尖却微微发颤，琴声里藏着她没说出口的痛——她弹的不是庆功曲，是对故国的念想，是对眼前这个灭她故国、却又护着她的男人，说不清道不明的复杂心绪。
北堂墨染站在一旁，目光牢牢锁着唐楚瑶。他看得见她发红的眼眶，看得见她攥紧琴弦的指尖，更清楚这曲《将军令》里，藏着多少她对他的恨。可他没办法，他是熠国的将军，灭唐是他的使命；可他也是北堂墨染，想护着她，想给她一个家，哪怕这份护佑，从一开始就带着罪孽。
曲终时，熠王拍手叫好。
熠王好一个刚柔并济！
唐芷莹立刻躬身，笑得甜腻。
唐芷莹能让熠王喜欢，是芷莹的福气。
她特意把“芷莹”二字咬得重，生怕旁人忘了她。唐楚瑶只淡淡欠身。
唐楚瑶让熠王见笑了。
宴间的喧闹里，北堂墨染悄悄走到她身边，低声道。
北堂墨染再等等，我会给你一个名分，一个不用再强撑着的家。
唐楚瑶没看他，只望着殿外的宫墙，轻声道。
唐楚瑶摄政王，我的家，早就没了。
风从殿外吹进来，掀起她的衣袖，也吹乱了北堂墨染的心——他知道，他欠她的，这辈子都还不清，可他想试试，用余生去补偿。
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