唐楚瑶沿着青石板路缓步前行，暮春的暖阳透过枝叶缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，却暖不透她心头的微凉。
方才大妈们的话还在耳边打转，沈璟谦清瘦的身影、隐忍的眼神，一次次在脑海中浮现，与记忆里那个在乱世中挣扎求生的自己渐渐重叠。
转过街角，迎面撞见府里的侍女清涟正提着食盒匆匆赶来，见了她，连忙加快脚步。
清涟小姐，您可算回来了！王爷傍晚要回府用膳，厨房正等着您定菜单呢。
唐楚瑶收回思绪，接过清涟递来的帕子擦了擦手，声音平静无波。
唐楚瑶知道了，回府再说。
踏入王府大门，朱红廊柱上的鎏金雕花在夕阳下泛着冷光，往来的仆婢皆垂首敛目，连脚步声都放得极轻。这诺大的王府，处处透着规矩与压抑，像一座精致的囚笼，困住了多少人的身与心。
回到院中，唐楚瑶屏退左右，独自坐在窗前。桌上的青瓷茶杯早已凉透，她却浑然不觉，指尖反复摩挲着杯沿，思索着如何才能不着痕迹地接近沈璟谦。
若直接送去药材，太过刻意，定会引起北堂墨染的警觉；若装作偶遇，又怕次数多了，落人口实。
正思忖间，院外忽然传来一阵轻微的争执声。唐楚瑶起身走到门边，透过门缝望去，只见两个侍卫正拦着一个衣衫破旧的小药童，药童怀里抱着个布包，急得满脸通红。
药童我真的是给府里送药的，是后厨张管事让我来的！
侍卫胡说！王府的药都是从太医院领的，哪用得着你这小药童送？赶紧走，再纠缠就把你当刺客拿了！
侍卫语气严厉，伸手就要推搡药童。
唐楚瑶心头一动，随即出声。
唐楚瑶住手。
侍卫与药童同时回头，见是她，侍卫连忙躬身行礼。
唐楚瑶走上前，目光落在药童怀里的布包上，温和地问道。
唐楚瑶你说你是来送药的，可有凭证？
药童连忙从怀里掏出一张纸条，双手递上。
药童您看，这是张管事写的字条，他说府里的甘草用完了，让我从城外药庐取些来应急。
唐楚瑶接过字条，见上面的字迹确实是后厨张管事的，便对侍卫道。
唐楚瑶既是张管事安排的，便让他进去吧。
侍卫应声退下，药童连忙道谢。
看着药童匆匆离去的背影，唐楚瑶眼中闪过一丝了然。城外的药庐偏僻，鲜少有人知晓，或许，这便是接近沈璟谦的契机。
当晚，北堂墨染回府用膳，席间谈笑风生，偶尔问及府中琐事，唐楚瑶皆从容应对，滴水不漏。她深知，在北堂墨染面前，任何一丝异样都可能引来猜忌，唯有保持常态，才能藏好自己的心思。
待北堂墨染离去后，唐楚瑶立刻叫来唐凯。
唐楚瑶你明日去城外的药庐一趟，帮我买些甘草回来。记住，不要声张，悄悄去，悄悄回。
次日清晨，春桃如期出发。唐楚瑶坐在院中，一面修剪着窗台上的兰花，一面等待消息。她知道，这一步棋走得极为冒险，可若不试试，便永远没有机会。
临近午时，唐凯终于回来了，手里提着一个布包，神色有些复杂。
唐凯小姐，药庐的掌柜说，昨日有个穿青灰色衣裳的公子也去买过甘草，看模样，倒像是……像是前日在医馆外遇见的那位。
唐楚瑶手中的剪刀顿了顿，随即恢复如常，轻声道。
唐楚瑶知道了，你先下去吧。
唐凯退下后，唐楚瑶拿起布包里的甘草，指尖轻轻捻着，嘴角勾起一抹极淡的笑意。沈璟谦果然也知晓那处药庐，如此一来，或许真能找到合适的机会与他相见。
只是，她也清楚，这仅仅是个开始。前路依旧布满荆棘，既要避开北堂墨染的眼线，又要守住自己的血海深仇，每一步都需谨慎再谨慎。但她别无选择，只能沿着这条难走的路，一步步走下去，直到真相大白，大仇得报的那一天。
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