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波士顿的冬天比刘景澄想象中更冷。
他站在MIT校园标志性的大圆顶建筑前，呼出的白气在空气中迅速凝结又消散。手中的咖啡已经凉了，但他仍紧握着纸杯，仿佛那是唯一能给他提供热量的东西。
今天是面试的最后一天，也是最重要的一场——与物理系主任Dr. Richardson的单独面谈。此前他已经通过了三轮技术面试，表现近乎完美。但这一关不同，这不仅关乎学术能力，更关乎他是否能成为这个顶尖学府想要培养的"未来领袖"。
手机震动，是苏沐昀发来的信息： "面试加油！无论结果如何，你都是我心中最棒的。等你回来，有惊喜！"
文字末尾附了一个小小的太阳表情。刘景澄的嘴角不自觉地上扬。他能想象苏沐昀发这条信息时微红的脸颊和闪亮的眼睛。自从校庆晚会后，他们的关系得到了学校的广泛认可，甚至成为了某种"励志典范"——学霸情侣共同进步的故事。
《南方周刊》的实习机会，苏沐昀最终接受了。出乎刘景澄意料的是，父亲竟然真的信守承诺，没有干涉她的工作。苏沐昀的才华很快得到认可，一篇关于城市边缘群体的深度报道甚至获得了主编的高度评价。她正在迅速成长，找到自己的声音和方向。
这一切本该让刘景澄无比安心，但此刻，站在异国的寒风中，一种莫名的不安却萦绕在心头。父亲在他临行前那通电话中的语气太过平静，平静得反常。
"景澄，" 父亲在电话里说，"MIT是你的梦想，家里全力支持。面试结束后，记得去拜访一下你陈叔叔，他在波士顿住了二十年，有些东西要转交给你。"
陈叔叔是父亲的老友，在哈佛商学院任教。这本是一个合理的请求，但父亲语气中那种微妙的停顿，让刘景澄敏锐地察觉到一丝异样。
咖啡杯上的冷凝水滑落，冰凉的触感将他拉回现实。时间到了。刘景澄深吸一口气，整理了一下深蓝色西装和领带，迈步走向物理系大楼。
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Dr. Richardson的办公室宽敞明亮，一整面墙的书架上塞满了专业书籍和学术期刊。老人约莫六十岁，银发整齐地梳在脑后，锐利的蓝眼睛透过金丝眼镜打量着刘景澄。
"Mr. Liu, ...."（刘先生，你的学术成绩令人印象深刻。）Dr. Richardson开门见山，声音低沉而清晰，"But MIT..."（但MIT想要的不仅仅是高分。我们要的是远见、热情和突破界限的能力。）
刘景澄坐姿端正，目光坚定："I understand, ...（我明白，教授。对我来说，物理学不仅仅是公式和实验，而是探索宇宙基本真理的方式。）
接下来的一个小时里，他们从量子纠缠聊到暗物质理论，从刘景澄的竞赛经历谈到他未来想研究的方向。对话越来越深入，气氛也越来越轻松。Dr. Richardson眼中的欣赏之色越来越明显。
就在面试即将圆满结束时，老人突然话锋一转："By the way, how ..."（顺便问一下，你如何看待个人生活对学术追求的影响？）
一个看似随意却暗藏玄机的问题。刘景澄的手指微微收紧。这不是标准面试问题，更像是......量身定制的试探。
"Everyone needs balance, sir."（每个人都需要平衡，教授。）他谨慎地回答，"A healthy personal life can be a source of inspiration and support."（健康的个人生活可以成为灵感和支持的源泉。）
Dr. Richardson意味深长地笑了笑："Speci..."（具体来说，我听说你在中国有个女朋友？未来的记者？）
刘景澄的瞳孔微微收缩。这个细节没有出现在任何申请材料中。只有一种可能——有人特意告诉了Dr. Richardson。而知道苏沐昀情况又能接触到MIT教授的，只有......
父亲。
电光火石间，刘景澄明白了父亲真正的安排。陈叔叔要转交的"东西"根本不是物品，而是一个信息，一个考验——父亲表面上接受了他们的关系，实则将最终决定权交给了MIT。如果学校认为这段关系会影响他的学术发展，那么......
愤怒如岩浆般在胸腔翻涌，但刘景澄的面色丝毫不变。他直视Dr. Richardson的眼睛，声音平稳而坚定：
"Yes, I do have a girlfriend who ...."（是的，我有一位学习新闻的女友。她才华横溢、充满热情，并且全力支持我的学术梦想。事实上，正是她让我明白，真正的卓越不是为单一目标牺牲一切，而是在生活的不同方面找到平衡。）
办公室陷入短暂的沉默。Dr. Richardson摘下眼镜，缓缓擦拭镜片，表情莫测。刘景澄的心跳如擂鼓，但目光依然坚定。
突然，老人轻笑一声，重新戴上眼镜："Interesting answer, Mr. Liu. Yo..."（有趣的回答，刘先生。知道吗，你父亲和我是普林斯顿的同学。他上周打电话给我，表达了...对你"分心因素"的担忧。）
刘景澄的指甲深深陷入掌心，但面上依然保持冷静："With all due respect, si...."（恕我直言，教授，我的关系不是干扰，而是力量的源泉。我相信MIT最看重的是独立思考能力。）
又是一阵沉默。然后，Dr. Richardson突然站起身，伸出手："Well said, young man. Welcome to MIT."（说得好，年轻人。欢迎来到MIT。）
刘景澄愣了一秒，随即迅速起身握手，心脏几乎要跳出胸腔："Thank you, sir. It's an honor."（谢谢教授，这是我的荣幸。）
"Don't thank me yet," Dr. Richardson眨眨眼，"The real challenge starts now. ..."（先别急着谢我，真正的挑战才刚刚开始。至于你父亲...这么说吧，我一向喜欢证明他是错的。）
走出物理系大楼时，波士顿的天空飘起了小雪。刘景澄站在台阶上，深深吸了一口冰冷的空气，然后掏出手机，迫不及待地拨通了那个熟悉的号码。
电话几乎立刻被接起，苏沐昀清亮的声音透过听筒传来："景澄？面试结束了？怎么样？"
雪花落在刘景澄的睫毛上，融化成细小的水珠。他望着远处校园里步履匆匆的学生们，第一次真切地感受到，自己即将成为他们中的一员。
"沐昀，" 他的声音因为激动而微微发颤，"我通过了。明年秋天，我会成为MIT物理系的研究生。"
电话那头传来一声惊喜的尖叫，然后是苏沐昀带着哭腔的笑声："我就知道！我就知道你能行！太棒了！景澄，我太为你骄傲了！"
她的喜悦如此纯粹，如此具有感染力，让刘景澄的眼眶也不由发热。但紧接着，他想起了Dr. Richardson的话，想起了父亲暗中的干预。喜悦渐渐冷却，被一种复杂的情绪取代。
"沐昀，" 他犹豫了一下，还是决定坦白，"有件事我必须告诉你......"
他将父亲暗中联系Dr. Richardson，试图利用面试考验他们关系的事和盘托出。电话那头沉默了很久，久到刘景澄以为通话中断了。
"沐昀？你还在听吗？"
"我在。" 苏沐昀的声音出奇地平静，"其实......我大概猜到了会有这种事。"
这次轮到刘景澄惊讶了："你猜到了？"
"嗯。" 电话那头传来纸张翻动的声音，"上周我交上去的专题报道被无故压下了，主编说是'更高层的指示'。后来我偶然发现，那位'高层'正好是你父亲的老同学。"
刘景澄的拳头猛地攥紧："他竟敢干涉你的工作？！"
"别急，" 苏沐昀的声音带着安抚，"我换了角度重写了一篇，昨天刚通过终审。景澄，我早就有心理准备了。你父亲不会那么轻易接受我的。这次MIT的事只是开始，未来还会有更多考验。"
雪花在刘景澄的肩头堆积，寒意渗透进骨髓。但苏沐昀冷静的话语却像一团火，温暖着他的胸膛。
"你不生气吗？" 他低声问。
"当然生气，" 她轻笑一声，"但更多的是决心。景澄，我不会被这些小花招打败的。我会用实力证明，我配得上你，不需要任何人的施舍或认可。"
她的声音如此坚定，带着刘景澄熟悉的倔强。他突然想起第一次在"听雨"APP上听到她声音时的感觉——那种穿透黑暗的清澈和力量。
"我爱你。" 他脱口而出，声音沙哑，"沐昀，我爱你，比任何时候都更确定。"
电话那头传来轻柔的呼吸声，然后是苏沐昀带着笑意的回应："我也爱你。现在，去找你那位陈叔叔吧，看看你父亲还有什么'惊喜'等着你。然后快点回来，我也有惊喜要给你。"
挂断电话，刘景澄望着MIT校园里渐厚的积雪，心中既沉重又轻盈。是的，战斗才刚刚开始。父亲的考验，异国的分离，学业的压力......前方有无数的挑战。但此刻，他心中无比确定一件事——
无论相隔多远，无论多少阻碍，他们终将找到彼此，如同雨滴终将汇入海洋。
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