房门“哐当”一声被猛地撞开，姚桃枝像一阵风似的卷了进去，浑浊的眼睛急切地扫向土炕。
只见床榻上果然躺着一个男人。
那人面色苍白，唇无血色，紧闭着眼，似乎因刚才的吵闹和撞门声被惊扰，眉头痛苦地蹙起，发出一声几不可闻的闷哼。他虽穿着苏遗玉的旧布衣，却难掩周身那股与这陋室格格不入的冷厉气质，即使昏迷中也透着一股生人勿近的压迫感。他身上盖着的薄被下，隐约能看到胸腹间缠绕的白色布条，渗着点点暗红的血渍。
姚桃枝倒抽一口冷气，眼睛瞬间瞪得溜圆，指着炕上的人，手指都在发抖：“男……男人？！真的有个野男人！”她猛地扭头，目光像淬了毒的针一样扎在泱泱脸上，声音陡然拔高，再也顾不得掩饰，“好啊！泱泱！你真是长本事了！一夜不归，原来是跟个来路不明的野男人厮混！还弄成这样！你的清白是不是已经……”
“娘！你胡说八道什么！”泱泱又急又气，脸涨得通红，一个箭步冲进来挡在炕前，生怕她娘扑上去撕扯伤者，“他是受伤了！我昨天在山上采药碰巧救下来的！他伤得重，我一个人弄不动他下山，才在山上守了一夜，今早才求了苏大哥帮忙把他抬回来的！”
苏遗玉也紧跟着进来，挡在泱泱身前，清朗的面容带着少有的严肃：“姚婶，请您慎言！这位公子伤势极重，危在旦夕，泱泱心善救人，岂容您如此污蔑？此事关乎泱泱名节，还请您口下留情！”
“救人？我看是救到自个儿塌上了吧！”姚桃枝根本听不进解释，满脑子都是女儿清白已毁、彩礼泡汤的恐惧和愤怒，她捶胸顿足，声音尖利得几乎要刺破屋顶，“我怎么生了你这么个不知廉耻的东西！这要是传出去，你不仅嫁不了张员外，全村都得唾弃你！我们叶家的脸都被你丢尽了！你弟弟还要不要说亲了？！”
她越说越激动，竟猛地朝床榻边冲去，伸手似乎想去抓扯谢执：“我倒要看看是哪个杀千刀的短命鬼，害我女儿到如此地步！”
“娘！你疯了！”泱泱惊叫一声，死死抱住姚桃枝的腰，用力把她往后拖。苏遗玉也急忙上前阻拦。
院内的吵闹声、妇人的尖叱、少女倔强的反驳……如同隔着一层厚重的纱幔，模糊地传入谢执耳中。炕上的谢执猛地咳嗽起来，这一次比之前都要剧烈，他咳得浑身颤抖，苍白的脸上泛起不正常的潮红，猛地睁开了眼睛！
那是一双极其深邃冰冷的眼睛，即便带着重伤后的虚弱和迷茫，骤然睁开时，那瞬间迸射出的锐利和寒意依旧像淬了冰的刀子，猛地刺向混乱的源头。
姚桃枝正撒泼，被这突如其来的冰冷目光一盯，所有动作和叫骂声像是被一只无形的手猛地掐断在了喉咙里。她只觉得一股莫名的寒意从脚底窜起，竟不由自主地打了个寒颤，伸出去的手也僵在了半空。
那眼神……太可怕了！根本不像个普通乡下人，甚至不像她见过的任何一个城里老爷。那是一种居高临下的、带着杀伐之气的冰冷，让她瞬间噤若寒蝉。
谢执的目光只在她身上停留了一瞬，便因剧烈的咳嗽而重新闭上眼，眉头紧锁，似是耗尽了所有力气，呼吸变得更加微弱急促。
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