皇后并未即刻叫起，而是以审视的目光，如同端详一件突兀出现的器物般，将她从头到脚细细打量。
容貌确属上乘，肤光胜雪，眉眼精致，尤其那双杏眼，清澈灵动，即便盛满惊惶，依旧亮得灼人，宛如林间小鹿。但除此之外，周身并无多少殊异之处，举止间甚至带着些许未曾教化的局促与畏缩，远不及疏音自幼熏陶出的端雅风华、书卷清气。
皇后心中失望与不满更甚，声音冰冽：“抬起头来。”
泱泱怯怯仰首，露出光洁的额头和那双写满无措的明眸。
“便是你，蛊惑了晋王，令他行此背信弃义之事，甚至妄图攀附正妃之位？”皇后声音不高，却带着千钧压力，字字如冰珠砸落。
泱泱一听，慌忙摇头摆手，急得眼圈微微泛红：“没有没有！娘娘明鉴！民女万万不敢蛊惑王爷！是王爷他…他非要…”她情急之下，不知该如何准确描述谢执那不容置喙的强势，“民女自知身份低微，从不敢有非分之想，民女只想回家乡去！”这话带上了几分真实委屈，眼神恳切。回家乡去是不可能的，便宜爹娘和软弱的弟弟到底是令人咋舌，她要寻一块山水宝地潇洒度日。
皇后凤眉微挑。这反应倒出乎意料。未见狡黠谄媚，反而急于撇清关系，甚至直言想离开？
“哦？既如此，为何仍滞留王府？”皇后语气稍缓，带上一丝探究。
泱泱瘪嘴，愈发委屈，下意识地揉了揉手腕：“我…我逃不掉…王爷看守得紧，上回偷跑，被他抓回来好一顿…”那小动作与情态，活脱脱是个被恶霸欺压却求助无门的小可怜，不似作伪。
皇后看着她，心中怒火莫名消减三分，反倒生出一丝奇异之感。自己那个素来眼高于顶、冷情寡言的儿子，竟是用这等…强取豪夺的手段留人？这倒是新鲜。
“你可知，因你之故，晋王原聘的沈家小姐，该当如何？”皇后转换策略，语气沉痛，试图以情理动之。
提及沈疏音，泱泱眼神一黯，小声道：“民女知道…是王爷对不起沈小姐…沈将军家是忠烈，民女心里也很…很过意不去。”这话确是发自肺腑，带着真诚的歉疚，而非虚伪的敷衍。
皇后仔细审视她神情，见其并无半分得意，反显不安与惭愧，心中芥蒂又淡一分。
随后问话，皇后从泱泱籍贯亲属问至与谢执相识经过。泱泱不敢隐瞒，据实相告，说到山中采药救人之事，描述谢执当时重伤狼狈、命悬一线之状，还下意识蹙起秀眉，心有余悸；说到谢执后来“恩将仇报”禁锢她，又忍不住流露出一丝敢怒不敢言的忿忿。
她言语质朴，却异常生动鲜活，眼神澄澈，答话坦诚，有种未经世俗玷污的纯粹与坦荡。
皇后听着听着，心中怒意不知不觉消散大半。她久居深宫，见惯矫揉造作、言行刻板的贵女，反倒觉得这小村姑的鲜活坦率、赤子之心颇为新奇难得。尤其听到她描述如何笨拙照料重伤的谢执、又如何被其后的冷脸与关押气得跳脚时，皇后唇角甚至几不可察地微扬一瞬。
这孩子，心思简单透亮，并无城府，甚至有些…憨直可爱。看来，倒非其处心积虑攀附，反倒像是自己那霸道的儿子强行将人圈禁在身边了。
一番问询下来，皇后对泱泱的观感已悄然转变。虽仍觉其出身寒微，难登大雅之堂，更遑论正妃之位，但心中的厌恶与排斥已淡去许多，反生出一丝怜惜与…不易察觉的兴味。
“罢了，起来吧。”皇后终是开口，语气缓和不少，吩咐宫人道，“看座，上些新制的茶点来。”
泱泱如蒙大赦，怯生生谢恩，小心翼翼挨着绣凳边缘坐下。宫人奉上精巧细致的御膳茶点，她眼眸倏地一亮，像坠入了星辰，却又不敢妄动，只偷偷瞧着皇后脸色。
皇后见她那副眼馋又强自按捺的乖巧模样，心下觉得有趣，便道：“不必拘礼，尝尝尚膳监的手艺。”
泱泱这才小声谢过，拈起一块小巧玲珑、形似荷花的酥点，小口品尝，眼眸立刻幸福地眯起，由衷赞道：“真好吃！”那满足之情溢于言表，纯粹而感染人。
她那毫不矫饰的欢欣情态，让皇后心情也莫名舒畅了几分。又闲话片刻家常，皇后发现这丫头虽不甚通文墨，但也不是粗鄙不堪、上不得台面，甚至反应机敏，答话有趣率真，偶尔提及的乡野趣闻、山色湖光，也颇令人耳目一新，仿佛带来一股山野清风。
待谢执收到消息，心急如焚地赶至坤宁宫时，见到的竟是这般景象：他那威严的母后端坐凤椅，面色和缓，正与泱泱说着话；而那个令他牵挂的小女子，虽仍带拘谨，却并未见泪痕委屈，腮帮微鼓，唇角还沾着些许点心碎屑，一副刚被悉心投喂过的模样，眼神亮晶晶的。
谢执骤然顿步，愣在当场。
皇后睨了一眼匆匆赶至、难掩焦色的儿子，语气淡泊听不出喜怒：“来了？你这挑人的眼光……倒是别具一格。”言语间虽仍有嗔怪，却早无先前雷霆之怒。
她复又看向一脸懵懂、尚不知发生何事的泱泱，轻叹一声，对谢执道：“婚事非同小可，关乎国体宗法，容后再议。但这丫头，”她目光扫过泱泱，“既入了你的眼，便需以礼相待，好生护着。莫再行那强梁之事，徒惹朝野非议，损及皇家清誉。”
这已是变相的默许与回护。
泱泱尚未全然明白这宫廷之下的暗流与转变，只觉皇后娘娘似乎不如想象中那般可怕，甚至……有点亲切？而谢执，见母后态度软化，再看那个莫名竟“讨得”母后欢心、一脸无辜的小女人，心中巨石落地，眼底掠过一丝难以察觉的悦色与…淡淡的自得。
他的卿卿，果然招人喜欢。
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