11.涅槃重生

自复仇的齿轮开始悄然转动，沈清宴便将自己全然投入到那冰冷而精密的谋划之中。她在人前是哀毁骨立、油尽灯枯的孱弱世子妃，在幕后是冷静缜密、步步为营的布局者。唯独在夜深人静，面对最亲近的家人时，那层坚硬的外壳会露出一丝不易察觉的缝隙，泄露出底下深不见底的疲惫与荒芜。

平宁王妃几乎每日必到。她不再满足于空泛的宽慰，而是带来了实实在在的“打扰”。有时，是一盅她亲自监督熬煮数个时辰的茯苓乳鸽汤。她端坐在一旁，目光专注，非要看着沈清宴小口小口地饮尽才肯罢休。“宴宴，这汤啊，是小厨房炖了整整四个时辰的补汤……你再多喝两口，好不好？”她的语气温柔却带着不容拒绝的坚持。有时，则是几匹色彩鲜亮、触感柔软的云锦苏缎，被她小心翼翼地铺展开在榻前。“这匹给你做春衫正好，”她说着，指尖轻抚过缎面，“这匹颜色俏丽，留着以后……”话未说完，她便谨慎地住了口，似乎怕触及某些难以言明的心事。随即，她转而说起京中的趣闻轶事，声音轻快，像是要将方才的沉默悄然抹去。还有的时候，她干脆两手空空而来，只静静地坐在沈清宴榻边，拿起篦子，一下一下，极其温柔地为她梳理长发。嘴里低低哼着一些不知名的小调，旋律柔和似水，如同幼时哄萧知珩入睡那般令人安心。阳光透过窗棂洒下一片暖意，空气中仿佛只剩下了篦子滑过发丝的细微声响，与那一抹悠然的曲调交织成一幅安宁的画面。

沈清宴总是顺从的。让她喝汤她便喝，让她看料子她便看，为她通发她便安静坐着。只是眼神常常是空的，落在不知名的远处，嘴角勉强牵起的弧度像是用尺子量过，标准却毫无生气。她常常轻声说：“母妃，我没事，您不必日日为我操心，莫要累着了。” 语气平静得令人心慌。

平宁王的关怀虽不如王妃那般细腻外露，却自有一份沉稳的厚重。他常会不知从何处寻来些稀奇古怪的小物件，悄然置于沈清宴的房中：一盆据说能安神助眠的异域香草，散发出淡淡的幽香；一只玉哨，吹奏时发出清越玲珑的音色；甚至是一本孤本的兵法典籍，页角泛黄，隐约透着岁月的痕迹。他从不多言，只是轻描淡写地撂下一句：“放着瞧瞧，若不喜欢便收了。”此外，他也总能找到些由头，将萧知珩唤至书房。表面上是商议公务，可话题终究会绕到沈清宴身上。他声调低沉，语气间带着几分掩饰不住的关切：“清宴今日如何？胃口可好些？夜里可能安睡？”然而，萧知珩的回答却总是令他眉头微蹙，“不怎么好，吃得少，睡得轻……夜里稍有风吹草动，她便会醒。”每当这时，平宁王便会陷入长久的沉默，最后化作一声低低的叹息，像是压在心底的一块巨石，无声却沉重。

萧知珩推掉了所有可免的公务与应酬，近乎寸步不离地守在她身旁。夜深人静时，她常因惊悸而浅眠，他便和衣躺在外榻，稍闻些许动静便即刻醒来，轻轻握住她的手，低声呢喃：“我在，清宴，我在，别怕……” 她食欲难振，他便绞尽脑汁让厨房翻新她往昔喜爱的点心小菜。即便她只勉强动了一两筷，他也毫不急躁，温声劝慰，一勺一勺地将补汤喂入她唇边。他不再提及“我们还会有的”这般话语，只是用无声的行动传递着他的承诺：无论前路如何，我都会在这里，伴你左右。

他常常将她轻轻揽在怀里，也不多言，只是让她听着自己沉稳的心跳，一下，又一下。有时他会给她读些游记杂谈，声音低沉悦耳，试图用外面的世界稍稍分散她沉浸在悲痛里的思绪。沈清宴偶尔会依偎在他怀里，闭上眼，像是睡着了，但萧知珩知道，她并没有，那浓密睫毛下的世界，依旧是一片荒芜的战场。她依然会说：“知珩，我真的没事，你不必如此担心，去忙你的正事吧。” 语气甚至带着一丝令人心疼的“懂事”。

转机发生在一个细雨霏霏的深夜。窗外雨声淅沥，更显得室内寂静。沈清宴终于沉沉睡去，或许是因为连日的心力交瘁，或许是因为这雨声勾起了深藏的回忆。她睡得极不安稳，眉头紧锁，手指无意识地攥紧了锦被。

突然，她开始呓语，声音起先带着幸福的味道，随后却渐渐破碎而痛苦：“爹爹，接住我……哎呀……爹爹，你的胡茬扎到我了……”“……爹……爹您别走……边关风沙大……您的旧伤……”接着，她的语气骤然急切起来，却又夹杂着欢快，“母亲！您看，这梅花……真好看……我给您簪上……”旋即，她的声音变得极尽温柔，仿佛盛满了初为人母的喜悦与小心翼翼，“……孩子……别怕……娘在呢……娘抱着你……你就不会冷了……”

萧知珩立刻惊醒，心知她定是陷入了深深的梦魇。他连忙起身，轻轻拍她的手背：“清宴？清宴醒醒！”

下一刻，沈清宴的梦境骤然坠入深渊。一幅令人毛骨悚然的画面猝不及防地闯入她的意识，她喉咙一紧，发出一声凄厉的尖叫，身体如风中残叶般剧烈颤抖起来：“不！不要！那茶……那茶有毒！母亲！别喝……！”她拼命挥舞着手臂，似要推开某个无形的威胁，泪水决堤般汹涌而下。“孩子！我的孩子！抓住我！救他！求求你们，救救他……！”她的声音嘶哑破碎，夹杂着无尽的绝望与哀求，在黑暗的梦境中回荡不止。

“清宴！醒过来！那是梦！是梦！” 萧知珩用力将她抱紧，声音急切而心疼，一遍遍在她耳边呼唤。

沈清宴猛地睁开眼，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧和痛苦，大口大口地喘息，额上全是冷汗。她茫然地看了萧知珩好几秒，似乎才从那个绝望的梦境中挣脱，确认自己身在何处。

然而，梦境的余威，连同那被强行压抑数月、早已满溢的悲痛，在这一瞬间犹如决堤的洪流，轰然冲垮了她苦心维系的所有伪装。她的目光触及萧知珩那张写满担忧与心疼的脸庞，感受到他怀抱中传递而来的温暖与安全，那根一直紧绷着的、名为“坚强”的弦，终于不堪重负地骤然断裂。

她没有再说什么“我没事”。

她猛地伸手死死回抱住萧知珩，把脸深深埋进他的胸膛，仿佛要将自己揉碎进他的骨血里寻求庇护。然后，一声压抑到了极致、仿佛从灵魂最深处撕裂而出的哀泣爆发了出来。

那不再是之前那种无声的流泪或压抑的啜泣，而是彻底的、毫无保留的、嚎啕大哭。她哭得浑身颤抖，哭得撕心裂肺，哭得喘不上气，像个迷失了方向、受了天大委屈的孩子。

“哇……母亲……我要母亲……”她的声音破碎而凄切，哭喊如潮水般淹没了残存的理智。“为什么……为什么要这样对我……父亲离开了……母亲也抛弃了我……我的孩子……连我的孩子都留不住……现在，我真的什么都没有了……什么都没有了啊！”最后那一声几近绝望的哀嚎，撕裂了空气，也仿佛撕裂了她的心。

她哭得几乎窒息，眼泪迅速浸透了萧知珩的寝衣，那滚烫的温度灼烧着他的皮肤，更灼烧着他的心。萧知珩红着眼眶，喉头哽咽，一句话也说不出来，只是更紧更紧地抱住她，一只手不断轻拍她的后背，另一只手抚摸着她的头发，任由她将所有积压的绝望、痛苦、委屈和不甘，尽数发泄出来。

他就这样抱着她，听着她震耳欲聋的悲鸣，在寂静的雨夜里，一声声，敲碎所有的冰冷和伪装，露出底下血淋淋的、从未愈合的伤口。

这一场大哭，仿佛下了一场痛彻心扉的暴雨，持续了许久许久。直到沈清宴哭得精疲力尽，声音嘶哑，最终只剩下无力的、断断续续的抽噎，软软地瘫在萧知珩怀里，昏昏沉沉地睡去，眼角还挂着未干的泪珠。

自那一夜之后，有什么东西悄然改变了。沈清宴眼中的空洞似乎减少了些，虽然悲伤依旧浓重，但不再是那种令人窒息的死寂。她开始会偶尔看着窗外发芽的新枝出神，会慢慢喝完平宁王妃送来的汤，会在萧知珩给她读游记时，轻声问一句“那地方……真的有那么高的瀑布吗？”。

她依然在筹划着复仇，但那恨意似乎不再完全吞噬她。家人的爱如同涓涓细流，温柔而持久地冲刷着痛苦的坚冰，虽然缓慢，却终究让她冰封的心湖，开始漾起一丝微弱的、属于生机的涟漪。